Un nouvel emplacement pour la Salle de Lecture
L’une des façons les plus importantes pour une filiale de l’Église du Christ, Scientiste, d’observer le commandement de Christ Jésus, « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » Matth. 22:39., consiste à fournir une Salle de Lecture à la ville ou au quartier. L’occasion de prier et d’étudier tranquillement la Bible et les publications de la Science Chrétienne qu’offre la Salle de Lecture apporte aux gens ce dont ils ont le plus besoin: la compréhension de Dieu qui confère la liberté, la santé, la conscience d’avoir de la valeur, et une paix durable.
Or, n’y a-t-il rien de plus représentatif du désir qu’ont les membres d’inclure leurs voisins que l’emplacement de la Salle de Lecture ? De même que Christ Jésus était amené par son ministère de guérison au cœur même des villes et des villages, au milieu de foules immenses, de même une Salle de Lecture devrait être située là où se trouvent les gens. En écrivant au Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne en 1900 concernant l’établissement d’une Salle de Lecture à Boston, Mary Baker Eddy donna les instructions suivantes: « Une fois de plus, la voix de Dieu retentit à vos oreilles: “Installez une salle de lecture à Boston, et qu’elle soit située dans une partie de la ville où les gens soient le plus susceptibles de la fréquenter.” » Cité dans le Christian Science Sentinel, 17 juillet 1943, p. 1267.
Au cours de l’année dernière, plus de trente églises ont écrit pour raconter les expériences qu’elles ont eues quand il s’est agi de déplacer leur Salle de Lecture. Certaines ont commencé leurs recherches pour mieux servir leur localité en se faisant plus accessibles et plus visibles. D’autres, pour des raisons diverses, se sont vues obligées de déménager. Mais, quel qu’ait été le motif à l’origine, chaque rapport témoigne d’un éveil d’amour pour la localité et d’une prise de conscience de la mission de la Salle de Lecture qui ont eu pour résultat un meilleur emplacement et une activité accrue.
S’éveiller à la mission de la Salle de Lecture
De Washington: « Au début de l’année 1983, l’immeuble dans lequel était située notre Salle de Lecture depuis au moins dix ans a été vendu. Le nouveau propriétaire semblait peu disposé à faire plusieurs travaux d’amélioration qui étaient fort nécessaires et il augmenta le montant du loyer, ce qui nous encouragea à chercher activement un nouvel emplacement. Il y avait certes de nombreux locaux neufs à louer dans le centre-ville, mais on ne cessait de nous répéter que les propriétaires préféraient des commerçants comme locataires, et qu’une Salle de Lecture ne serait pas considérée d’utilité commerciale. La suggestion que notre église ne pouvait se permettre de payer les loyers pratiqués dans ce quartier constituait aussi un défi. Les membres de l’église firent face à chacune de ces suggestions en reconnaissant que la Salle de Lecture de la Science Chrétienne a un rôle vital et permanent à jouer pour bénir la localité et que ce rôle est fixé par le Principe et soutenu par Dieu.
« Nous nous sommes rendu compte que nous n’étions pas simplement une église située dans la ville, mais plutôt que la ville était comprise au sein de l’Église, que notre Leader, Mary Baker Eddy, définit comme “la structure de la Vérité et de l’Amour” Science et Santé, p. 583. dans le Glossaire de Science et Santé avec la Clef des Écritures. Nous pouvions élargir et purifier notre concept de la localité en refusant de la diviser en deux camps, “eux” et “nous”. Il nous fallut pour cela cesser de penser que nos services d’église, notre École du Dimanche et notre Salle de Lecture étaient des activités et des services destinés aux seuls membres d’église. Ils sont en fait destinés à toute la localité.
« Peu de temps avant la date à laquelle nous étions censés évacuer nos locaux, nous avons appris l’existence d’un très bon emplacement. Nous avons pu négocier un bail avec les propriétaires, qui étaient fort contents d’avoir une Salle de Lecture de la Science Chrétienne dans l’immeuble... Le déménagement de l’ancien emplacement au nouveau ne demanda que quelques heures, grâce à la main-d’œuvre bénévole fournie par des membres de l’église, et nous étions ouverts dès le lendemain... L’harmonie avait accompagné toutes les phases du déménagement... Nous avons tous ressenti la main de Dieu nous guidant tout au long de cette expérience. »
De Géorgie: « La petite église dont je venais de devenir membre décida de déplacer la Salle de Lecture pour l’installer dans un endroit plus peuplé. Un comité fut nommé dans le but de trouver un local avec une devanture dans le centre-ville. Malheureusement, lors de l’assemblèe générale trimestrielle suivante, le comité fit savoir que le quartier souhaité semblait au-dessus de nos moyens. Nous étions tous déçus. Le président du comité nous demanda de prier afin de trouver une solution harmonieuse au problème, et chacun résolut de faire de son mieux.
« A ce moment-là, j’étais très prise par un autre projet extérieur à l’église. Mon mari et moi étions chargés des décors dans un théâtre de quartier pour enfants, où une pièce célèbre battait son plein. Comme par un fait exprès, le théâtre était situé exactement dans le quartier où nous souhaitions transférer notre Salle de Lecture. J’avais très peu de temps pour faire un travail métaphysique pour mon église et je me sentais un petit peu coupable. Un jour, entre deux scènes, j’eus l’occasion de pouvoir m’asseoir pour lire Science et Santé. Je ne savais pas par où commencer, je regardai donc le début du livre et fus ravie d’y lire ces mots: “Le désir, c’est la prière; et nous ne pouvons rien perdre en confiant nos désirs à Dieu, afin qu’ils soient façonnés et élevés avant de prendre forme en paroles et en actions.” Ibid., p. 1. Les mots “confier nos désirs à Dieu” retinrent mon attention et ils pouvaient fort bien s’appliquer à la situation. Je songeai à mon désir de voir notre église progresser et à celui de satisfaire les besoins spirituels des gens. Ces désirs étaient sans aucun doute purs et devaient être en accord avec les enseignements de Christ Jésus. Il avait dit aux multitudes: “Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.” Matth. 11:28. C’était là exactement ce que notre Salle de Lecture souhaitait accomplir.
« J’étais perdue dans mes pensées, lorsque mon mari vint m’offrir d’aller manger un cornet de glace. A sa grande surprise, je lui répondis par ces mots: “Nous allons bel et bien avoir une Salle de Lecture dans le centre-ville, parce que c’est notre juste place ! ”
« Nous descendions la rue en léchant pensivement notre cornet de glace et en scrutant les vitrines. Nous étions arrivés au coin de la rue, lorsque je perçus du coin de l’œil quelque chose qui bougeait. En me détournant, je vis une petite dame qui accrochait une pancarte à la porte de sa boutique. La pancarte disait: “Avis: nous avons déménagé.” Mon cœur bondit de joie tandis que je me retournais pour mieux examiner notre nouvelle Salle de Lecture !
« Après m’être renseignée à l’intérieur, je découvris que la boutique était exactement de la grandeur qu’il fallait, et que le montant mensuel du loyer était tout à fait à notre portée. Notre église approuva sans tarder le contrat de location.
« Le jour de l’ouverture [quelques semaines plus tard], deux jeunes gens attendaient à la porte pour entrer et en apprendre davantage sur la Science Chrétienne. Deux heures après, ils en ressortaient avec un exemplaire de Science et Santé... La Salle de Lecture n’a cessé de nous apporter des bienfaits infinis. »
De l’Utah: « Il y a deux ans, il devint évident aux yeux des membres qu’il était temps de transférer la Salle de Lecture du sous-sol de l’immeuble de l’église à un endroit plus pratique dans la ville. A mesure que l’intérêt croissait et que l’idée recevait du soutien métaphysique, de nouvelles possibilités de soutien financier se firent jour afin de permettre le déménagement.
« En cherchant un emplacement dans le centre-ville, les membres découvrirent que des projets étaient en cours pour restaurer plusieurs immeubles anciens du centre-ville. La Salle de Lecture fut l’un des premiers nouveaux locataires du centre-ville restauré. Elle est maintenant située dans l’une des rues les plus fréquentées de la ville. L’installation dans le centre-ville a contribué à éveiller les membres de l’église au besoin de servir la localité. Et cela a ranimé l’intérêt pour la Salle de Lecture de la part des membres de l’église ainsi que des visiteurs. »
De Louisiane: « Nous nous trouvions soudain dans l’obligation de déplacer notre Salle de Lecture. Elle se trouvait depuis sept ans dans un emplacement tout à fait satisfaisant, lorsqu’on nous avisa d’évacuer les lieux dans les trente jours !... Les membres prièrent pour comprendre plus complètement le but de la Salle de Lecture, pour reconnaître que les idées en train de se dérouler étaient complètes dès à présent, pour apprécier cette occasion de progresser, pour éliminer tout sens de ressentiment ou de malentendu dans les transactions d’affaires et pour remplacer toute tentation de croire à un manque quelconque par l’assurance de la sollicitude de Dieu. Nos membres peuvent véritablement chanter avec Débora: “Les montagnes s’ébranlèrent devant l’Éternel... ” Juges 5:5. Vraiment, chaque “montagne” s’est dissoute dans le déroulement progressif de cette expérience de notre église.
« Après une recherche diligente, le comité du nouveau local sélectionna un centre commercial en construction dans l’une des parties les plus actives de la ville... Notre magnifique nouvelle Salle de Lecture sert le public tous les jours et elle remplit assurément sa mission divine. »
De la Virginie-Occidentale: « Nous avons finalement réussi ! Nous avons transféré notre Salle de Lecture de l’immeuble de l’église à une artère principale de la ville. Le projet a mûri magnifiquement après que notre emprunt pour le nouvel édifice de l’église a été remboursé et que nous avons su entretenir la pensée de nous étendre et de sortir d’une simple pièce située à l’intérieur de l’édifice d’église, dans un quartier résidentiel.
« Les membres étaient totalement d’accord sur le désir de déplacer la Salle de Lecture. Nous nous sentions tous un peu incertains quant à nos capacités de faire face à cette augmentation de frais, mais, comme le dit un de nos membres, “Comment saurons-nous si c’est possible à moins d’essayer ?” Et cette pensée prévalut: être disposés à essayer !
« Il y a de plus en plus d’activité à la Salle de Lecture. Nous avons de nouveaux visiteurs. En priant au sujet du déménagement, nous avons bien gardé en tête l’idée que Dieu est le véritable architecte et bâtisseur — et que cette Salle de Lecture est Sa bénédiction pour notre localité ! » L’église souligne aussi qu’ « à la suite de la merveilleuse démonstration de foi et de confiance de la part des travailleurs » de la Salle de Lecture, elle a pu tripler le nombre d’heures d’ouverture. « Nous constatons que ce n’est pas du tout un fardeau, mais plutôt revigorant, de participer à ce regain d’activité. »
[Extraits de la section « The Church in Action » paraissant dans The Christian Science Journal.]
