Le cours de Science Chrétienne fait partie du système d’éducation prévu dans le Manuel de L’Église Mère de Mary Baker Eddy. Riche de noblesse et d’espérance, ce cours est suivi des réunions annuelles de l’association des élèves, qui constituent en fait un cours post-scolaire. Ainsi que l’a prédit Mrs. Eddy, « l’éducation de l’avenir sera l’enseignement, en Science spirituelle, en opposition aux sciences matérielles symboliques et contrefaites ». Et elle poursuit ainsi: « Toute la connaissance et tous les vains efforts de l’entendement mortel qui mènent à la mort — même lorsqu’ils singent la sagesse et la grandeur de l’Entendement immortel — seront engloutis par la réalité et par l’omnipotence de la Vérité qui triomphe de l’erreur, et de la Vie qui triomphe de la mort. » Écrits divers, p. 61;
L’enseignement donné en classe est analytique plutôt qu’interprétatif. Notre Leader, Mrs. Eddy, met en garde contre le danger que représenterait un professeur transmettant des interprétations erronées et elle ajoute: « Donc, en général, l’étudiant devrait expliquer seulement Récapitulation, le chapitre destiné à l’enseignement en classe, et laisser Science et Santé à l’interprétation quotidienne de Dieu. » Rétrospection et Introspection, p. 83;
Le cours de Science Chrétienne, une expérience spirituelle, systématique et qui éveille la pensée, fraye, en tant que programme rééducatif, un chemin à travers les limitations des sens mortels. Les portes de la pensée s’ouvrent toutes grandes aux possibilités infinies immédiatement accessibles à chaque étudiant de la Science Chrétienne.
Mrs. Eddy s’exprime ainsi: « La plupart des hommes évitent la tranchante vérité qui s’ouvre un passage dans le fer et la glèbe, jusqu’à ce qu’ils soient obligés d’y jeter un regard. Alors ils lui ouvrent leur cœur pour obtenir l’être, la santé, la sainteté et l’immortalité véritables. » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 160; Ne pourrait-on pas voir sous cet angle le cours comme ouvrant un passage à travers les mythes d’un sens mortel de l’homme et de l’être ? Tel un rayon laser, cet enseignement transperce les limitations fictives de toutes sortes. Il ouvre la porte à des possibilités plus vastes et nous montre que nous n’avons pas à accepter les limitations propres à des mortels restreints, nés de la matière.
Le prophète nous adresse l’exhortation suivante: « Élargis l’espace de ta tente. » Ésaïe 54:2; Les faux sens mortels voudraient nous limiter. L’éveil et l’épanouissement de la pensée, apportés par le cours de Science Chrétienne, permettent à chacun d’élargir sa tente, sa demeure mentale, qui se révèle plus vaste, plus satisfaisante, plus utile et plus productive.
Le cours est pour ceux qui ont découvert qu’il leur fallait croître et se développer spirituellement et qui sont prêts, par leur obéissance et leur loyauté, à aller de l’avant. Ce cours est pour ceux qui ont une ferme conscience d’être les enfants mêmes de Dieu et qui ont soif de Le connaître mieux. Le plus important, c’est d’être prêt spirituellement. L’âge, la couleur, la race, les avantages que donnent l’instruction, la durée des études ne constituent pas des critères. La seule évaluation est l’engagement sacré à l’égard de la Science de la Vie qui nous a été présentée dans la vie de Christ Jésus et que son disciple véritable, notre Leader, a expliquée dans la Science intégrale vécue et enseignée par le Maître. Notre Maître nous a donné cette indication: « Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice... » Matth. 5:6; Voilà ce qui permet d’évaluer véritablement si nous sommes prêts.
Le cours de Science Chrétienne, qui n’est pas quelque chose à remettre à plus tard, est maintenant même à la portée de ceux qui sont véritablement prêts. Presque partout dans le monde, il se trouve des professeurs dévoués qui enseignent ceux qui sont prêts à prendre davantage conscience de leur véritable identité. Ces élèves sont alors à même de mettre en pratique cette Science sacrée sur une plus grande échelle. Quelques-uns deviendront des praticiens de la Science Chrétienne, mais tous pourront, par leur existence, répandre sur l’humanité la lumière de la réalité. Le dessein de la Science est celui-ci: éveiller, guérir, bénir, élever, dématérialiser, purifier les sens et montrer l’abondance spirituelle qui est à la portée de chacun, partout, à n’importe quel âge. Beaucoup de jeunes adultes sincères sont prêts, à leur sortie de l’École du Dimanche, à assumer les obligations qui vont de pair avec le cours de Science Chrétienne.
Il est alors possible de découvrir à l’existence une dimension toute nouvelle, à mesure que les perspectives s’élargissent et que les élèves scrutent de plus en plus les possibilités présentes de l’être. Cette déclaration du Maître: « Tout ce que le Père me donne viendra à moi » Jean 6:37;, s’applique tant à l’étudiant choisissant le professeur qu’il estime être le meilleur pour l’instruire qu’au professeur en rapport avec les étudiants que le Père voudrait qu’il instruise. Ce rapport professeur-étudiant est une relation sacrée. Il n’existe rien qui lui soit tout à fait semblable. C’est une rencontre qui s’accomplit sous l’égide du Principe divin et elle favorise la croissance de tous les intéressés. La sagesse de l’Entendement divin recherchée dans cette perspective rendra possibles le contact et la direction juste. Rechercher un professeur ne signifie pas s’efforcer de découvrir une personne, cela procède des directions et de la perception spirituelles.
Lorsqu’on pense à la magnifique déclaration de notre Maître, que le royaume des cieux n’est pas « ici » ou « là », mais « au-dedans de vous » voir Luc 17:21, version synodale;, on peut voir que le but principal du cours est de nous amener à prendre mieux conscience du fait que le royaume de Dieu est au-de-dans de l’identité de chacun. Le royaume est à la portée de chacun afin que chacun le reconnaisse et l’accepte. Ainsi la filialité de chacun est davantage mise en lumière. Cette révélation se produit souvent durant le cours ou en découle. Des passages familiers prennent un sens plus large et s’éclairent à la lumière de la compréhension qui nous vient lors de chaque séance du cours donné par un professeur de Science Chrétienne dévoué. La clarté et la gloire du cours subsistent et éclairent le chemin qui conduit de l’esclavage du sens matériel à la liberté de l’Ame.
La Bible nous dit: « Ils seront tous enseignés de Dieu. » Jean 6:45; Notre Leader enseigna le premier cours de Science Chrétienne. A leur tour, ces élèves en instruisirent d’autres et ainsi de suite. Mais dans toute cette activité d’enseignement, c’est le Christ qui révèle les vérités de l’être.
Faisant référence à Samuel et aux progrès qu’il fit tandis qu’il était au service de Dieu, la Bible nous dit ceci: « L’Éternel était avec lui, et il ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles. » I Sam. 3:19. Tant le professeur que l’étudiant devraient chérir cette promesse au plus profond d’eux-mêmes. Pourquoi ? Parce que ce qui s’est produit au-dedans même de la conscience de l’étudiant, c’est l’éveil d’une plus grande appréciation de sa filialité originelle.
L’étudiant qui a suivi le cours assiste ensuite chaque année à la journée de l’association. C’est l’époque où les élèves de chacune des classes d’un même professeur se rassemblent. C’est grâce à la récolte d’idées saines et utiles que le professeur a faite au cours de l’année qu’il prépare le festin qui nourrira son troupeau. Les idées dont tous bénéficient à l’occasion de l’association nourrissent chacun spirituellement durant l’année à venir. L’association est une chose à laquelle aspire avec ardeur chaque étudiant sincère qui a suivi le cours. C’est un repas spirituel donné par le Père et il bénit tout autant l’élève que le professeur. Cette sainte journée peut être comparée au jour de la Pentecôte, ce jour où des gens de bien des races et de langues différentes se rassemblèrent pour écouter les disciples leur parler. Le livre des Actes nous apprend que les auditeurs furent touchés au plus profond d’eux-mêmes lorsqu’ils entendirent le message de Dieu dans leur propre langue. De la même façon, le jour de l’association, chaque étudiant peut être éveillé, nourri, satisfait dans une plus large mesure. Il peut entendre ce message à son propre niveau de développement et de réceptivité. Il peut ensuite vivre ce qui a été spirituellement éveillé en lui et ainsi être une lumière dans chaque lieu où l’amènent ses activités.
