La réunion du matin débuta par le chant du cantique n° 31, de l’Hymnaire de la Science ChrétienneChristian Science (’kristienn ’saïennce). La Présidente sortante, Naomi Price, de Londres, Angleterre, lut les passages suivants tirés de la Bible et de Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy:
La Bible
Ésaïe 60:1–3
Matth. 4:23
Matth. 5:1, 2, 14–16
Science et Santé
271:2–5, 8–9
342:23
98:5–8, 16
Après quelques instants de prière silencieuse, les membres répétèrent la Prière du Seigneur. Mme annonça ensuite les nouvelles nominations: Président: , de Birmingham, Michigan; Première Lectrice: , de St. Louis, Missouri; Second Lecteur: , de Londres, Angleterre. La Secrétaire, Corinne LaBarre, de Portland, Oregon, et le Trésorier, Marc Engeler, de Genève, Suisse, furent renommés.
Ce qui suit est un compte rendu de la réunion. Pour les textes complets, veuillez vous reporter au Christian Science Journal d’août 1977.
Dans ses remarques préliminaires, le nouveau Président déclara que le but de cette Assemblée annuelle est de passer en revue quelques-unes des principales difficultés auxquelles L’Église Mère fait face et quelques-unes des mesures prises afin de les surmonter. « Il nous est demandé à tous, dit-il, d’avoir plus de vision spirituelle, une plus grande discipline chrétienne, beaucoup plus de patience, d’amour, de courage et d’intégrité. Nous sommes soumis à des pressions venant aussi bien du dehors que de l’intérieur de notre mouvement. Mais nous n’avons besoin ni de les éviter ni de les craindre. Nous avons fait face à des défis avant cela et nous sommes devenus plus forts et plus sages grâce à ces expériences.
« Je prévois de merveilleuses occasions spirituelles pour notre mouvement aujourd’hui », déclara M. Spencer. « Des moments difficiles, certes. Des défis, oui. Mais c’est une époque où tous nous sommes forcés de rechercher plus profondément la raison pour laquelle nous sommes Scientistes Chrétiens. C’est une époque où nous sommes forcés de nous détourner des appuis matériels, et cela signifie que c’est une époque de véritable renouveau spirituel — si nous nous serrons les coudes et faisons le travail métaphysique que notre Leader, Mrs. Eddy, attendait de nous. »
Le Conseil des Fidéicommissaires de La Société d’Édition de la Science Chrétienne annonça que la circulation du Sentinel, du Journal, du Livret Trimestriel et des Hérauts est de 20% moindre qu’il y a dix ans et qu’elle diminue régulièrement d’environ 2% par an. La circulation du Monitor a également diminué et a atteint actuellement son point le plus bas depuis les dix dernières années. Pendant cette même période, le prix du papier journal a augmenté de 146% et les frais d’affranchissement ont augmenté de plus de 185% depuis 1970.
, Président du Conseil des Fidéicommissaires, expliqua qu’un progrès considérable avait été accompli par la réduction du déficit de la Société d’Édition (actuellement un peu plus de six millions de dollars par an). « Mais, dit-il, les économies et un meilleur rendement ne peuvent accomplir un revirement dans nos opérations — ils ne peuvent éliminer le déficit — que s’ils sont accompagnés d’une circulation accrue. Comme dans toute affaire, lorsque les frais sont réduits au minimum et les prix augmentés aussi raisonnablement que possible, le succès de l’affaire dépend d’un revenu plus grand, ce qui dans notre cas ne peut provenir que d’une circulation accrue.
« Un ami non Scientiste me dit un jour que lorsque les Scientistes Chrétiens sont vraiment éveillés, ils peuvent accomplir de grandes choses. Nous pensons que le temps de se réveiller est arrivé. Le temps d’accomplir des choses merveilleuses est arrivé. Et l’une des choses merveilleuses à accomplir par chacun de nous est la destruction du mensonge appelé déficit, grâce à notre démonstration individuelle de la totalité de l’Esprit omniactif.
« Bien entendu, l’entendement mortel aimerait bien nous affoler en nous faisant diagnostiquer personnellement ce qui ne va pas dans le mouvement, et tout particulièrement ce que quelqu’un d’autre dans le mouvement fait mal. Ce qui est nécessaire, c’est que chacun de nous fasse son propre travail mieux qu’il ne l’a jamais fait auparavant ! Nous avons tous beaucoup à donner.
« Nous, à notre époque, devons relever des défis tout autant que notre Leader et ses disciples devaient le faire en leur temps. Nous connaissons leur réponse. Quelle est la nôtre ? Le progrès de notre société dépend de chacun de nous. Jusqu’à quel point aimons-nous la vérité contenue dans nos périodiques ? Comprenons-nous assez clairement notre responsabilité, qui consiste à appliquer cette vérité aux problèmes de l’humanité avec un amour qui guérit ? Jusqu’à quel point communiquons-nous à notre prochain la vérité contenue dans nos publications ? Il nous est demandé d’exprimer à un plus haut degré la nature du Christ en nous. Vous et moi — nous tous ensemble — avons un grand travail à accomplir. Nous avons à peine effleuré la surface des possibilités que Dieu nous donne. »
, l’Agent de l’Éditeur, annonça que depuis 1970, pendant une période de sept ans, les ventes de Science et Santé ont sans cesse augmenté plus qu’à aucune autre période de l’histoire de ce livre. Et depuis l’introduction de l’édition brochée en 1963 plus d’un million et demi d’exemplaires de toutes les éditions du livre d’étude ont été vendus.
« Au cours de ces dernières années, les ventes ont été uniformément élevées, a dit Mlle Carlson, mais une activité stable n’est pas une activité grandissante. Dans un monde où la pensée se meut rapidement, notre livre d’étude devrait aller de l’avant. La pensée changeante du monde mérite d’avoir Science et Santé. Que pouvons-nous faire à ce sujet, vous et moi ? Si, au cours de l’année qui va suivre, chaque membre de L’Église Mère achetait un livre supplémentaire, afin de le donner à quelqu’un d’autre, nous pourrions rapporter à la prochaine Assemblée annuelle que nous avons réalisé la vente annuelle de Science et Santé la plus importante que nous ayons jamais eue ! Et l’humanité en serait infiniment bénie !
Mlle Carlson annonça que la Concordance de Science et Santé en allemand sera publiée avant la fin de l’année en cours — c’est la première concordance dans une langue autre que l’anglais.
, Directeur des Comités de Publication, dit qu’au cours de ces dernières décennies, il y a eu de grands changements dans les domaines du gouvernement, de la médecine et de la société en général. Mais, dit-il, en dépit de toutes les apparences extérieures, quelque chose de vraiment nouveau et vital est en train de se manifester. « Les Scientistes Chrétiens renforcent leurs liens et leur unité — ils prient ensemble pour arriver à une solution — et par ce moyen trouvent des idées nouvelles, des idées justes qui donneront une impulsion énorme à notre mouvement.
« Ce qui est superficiel et simplement humainement optimiste est en train de disparaître », dit le Dr Stokes. « Des méthodes vraiment nouvelles et curatives se font jour, et les Scientistes Chrétiens s’éveillent au besoin de faire face carrément à l’ennemi. Et grâce à cet éveil, on est certain d’aller de victoire en victoire. »
La séance de l’après-midi débuta par le chant du cantique n° 204. Geith A. Plimmer, Président du Conseil des conférences de la Science Chrétienne, dit: « Notre idée dominante, c’est le défi, non le conservatisme. Notre but est de retourner la terre, non de l’aplatir. A notre point de vue, une uniformité confortable inchangée n’est jamais admissible pour les conférences de la Science Chrétienne ou pour la préparation des conférences. Nous sommes donc heureux de voir qu’un plus grand nombre d’églises utilisent la radio et la télévision pour annoncer les conférences, ainsi que d’autres méthodes de diffusion innovatrices et créatrices. »
parla de la nécessité de guérison « préalable » qui existe aujourd’hui — c’est-à-dire de la guérison qui commence par libérer les gens pour leur permettre d’assister aux conférences. « Et vous savez à qui incombe ce travail ! » dit-il.
« Si les défis auxquels nous faisons face aujourd’hui pouvaient être réduits à un seul besoin, ce serait le besoin d’être entendu », dit M. Plimmer. « Nous désirons à ce sujet faire un appel à toutes nos églises pour qu’elles doublent et redoublent leurs affirmations de la spiritualité et leurs dénégations de la matérialité. Nous aimerions inviter chacun d’entre vous à soutenir de tout son cœur notre devise pour l’année qui vient et de l’appliquer spécifiquement à ce merveilleux travail qui consiste à donner des conférences sur la Science Chrétienne. Voici cette devise, elle émane de notre Leader: “Aucune puissance ne peut résister à l’Amour divin.” » Science et Santé, p. 224;
Le Trésorier, Marc Engeler, rapporta que L’Église Mère a une fois de plus démontré ses ressources d’une façon qui dépasse le raisonnement humain. « Une fois encore notre bien-aimée Cause démontre le fait qu’aucune condition externe ou circonstance adverse ne peuvent affecter l’amour et la gratitude que nous ressentons tous pour notre Église Mère; elles ne peuvent non plus nous empêcher de transformer cet amour en soutien tangible », dit M. Engeler.
« Pendant l’année fiscale écoulée, les contributions ont légèrement diminué, mais un plus grand revenu provenant d’autres sources a amené les rentrées d’argent de L’Église Mère à un niveau supérieur au total de l’année dernière.
« Les ressources de notre Église, continua le Trésorier, ne proviennent jamais d’une base incertaine de confiance en une politique, des voies et des moyens humains. Elles dépendront toujours d’une confiance radicale dans les vérités spirituelles concernant la substance que Mary Baker Eddy a révélées au monde. Notre véritable besoin, qu’il soit individuel ou collectif, est toujours de vivre sans crainte conformément à nos convictions spirituelles et d’être spirituellement riches. »
Dans son rapport, la Secrétaire, Corinne LaBarre, posa la question suivante: « Est-ce que nous avons vraiment conscience du potentiel de notre église — savons-nous qu’elle est unique, l’institution la plus puissante et la plus efficace que le monde connaîtra jamais ? Elle est établie sur le roc du Christ infini et immuable, la Vérité, et son but est d’exprimer l’Amour divin. Sa perfection et son pouvoir procèdent de son Principe divin.
« Cette Église ne peut jamais être affaiblie par nos erreurs humaines, nos insuccès dans la compréhension et la démonstration de son identité spirituelle et de sa substance. Elle ne peut être emportée par les assauts du matérialisme. Il se peut que nous laissions ces croyances assombrir notre vision et notre démonstration de l’Église mais, telle une montagne, elle est toujours là derrière les nuages. Tout ce qui est nécessaire c’est davantage de soleil et de lumière — un peu plus de vérité et d’amour !
« Il est indéniable, dit la Secrétaire, que certaines de nos institutions humaines de l’église sont en train de lutter, de voir l’effectif de leurs membres diminuer, de vieillir, de s’accrocher aux démonstrations du passé, d’être limitées dans leur vision, leur but et leurs ressources. Mais il y a aussi une évidence de croissance et de guérison dans nos filiales où la vision de l’Église reste claire.
« Mrs. Eddy écrit: “L’heure a sonné pour les Scientistes Chrétiens de faire leur propre travail, d’apprécier les signes des temps, de démontrer la connaissance et le gouvernement de soi-même et, comme l’exige cette époque, de démontrer leur empire sur tout péché, toute maladie et la mort.” Mis., p. 317; En nous rappelant que notre premier patient est toujours nous-même, prenons notre église comme notre deuxième patient pour l’année qui commence. Prions pour elle. Refusons de n’accepter que des témoignages matériels au sujet de l’église en remplaçant les fausses croyances par leur contrepartie spirituelle. Écoutons et faisons ce que Dieu voudrait que nous fassions pour et par notre église. Si nous acceptons ce défi, l’an prochain à cette époque nous verrons les institutions humaines de l’église être plus actives, plus efficaces à remplir leur mission curative, et plus près d’être en accord avec le divin ! »
« Nos orateurs ont été francs », déclara David E. Sleeper au début de son message de la part du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne. « Dans la mesure où le d’être conscient de ces défis nous réveille tous pour que nous fassions le travail qu’il nous incombe de faire, il est bon d’en parler. Mais quand, au contraire, pour utiliser les paroles de notre Leader, cela “... provoque une méfiance soupçonneuse là où l’honneur est dû, la crainte là où le courage devrait être le plus fort, la confiance là où il devrait y avoir la défiance...” The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 211;, alors il est évident que nous voyons le magnétisme animal à l’œuvre.
« Ainsi que vous le savez, le magnétisme animal est un trompeur insidieux. Il dirige toujours l’attention vers l’apparence superficielle des choses. Ensuite il nous tromperait en suggérant que nous ne devrions pas regarder au-delà de la surface pour essayer d’identifier la cause probable. Quel contraste avec la méthode de résoudre les problèmes, utilisée par le Maître, Christ Jésus, et son disciple dévoué, Mary Baker Eddy.
« Jésus n’était pas homme à négliger les apparences, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Mais quels que soient les effets qu’il voyait à la surface, il ne laissait jamais les apparences l’induire en erreur. En fait, il réprimandait sévèrement ceux qui limitaient leurs conclusions quant à la cause et l’effet à ce qu’ils pouvaient observer humainement. Vous vous souvenez de quelle manière il condamna la vision limitée des pharisiens et des sadducéens lorsqu’il dit: “[Hypocrites !] Vous savez discerner l’aspect du ciel, et vous ne pouvez discerner les signes des temps.” Matth. 16:3 ;
« Comment discernait-il les signes des temps ? Mrs. Eddy explique: “Il pénétrait sous la surface matérielle des choses et trouvait la cause spirituelle.” Science et Santé, p. 313 ; Il était tellement certain que le Principe divin, l’Amour, agit sans cesse, à l’exclusion de toute autre cause, qu’il n’était pas indûment impressionné par des indications contraires. On lui faisait opposition de tous côtés; mais aucune de ces oppositions ne put le décourager. S’il n’avait pas été capable de discerner les signes des temps spirituellement, il aurait pu être terriblement découragé, poursuivit M. Sleeper, mais comment était-il possible qu’il cédât à la crainte ou au désespoir quand il savait que la cause spirituelle, le Principe, l’Amour, était à l’œuvre transformant la conscience humaine ?
« Tout cela n’exprime-t-il pas quelque chose de très significatif pour nous ? » demanda M. Sleeper. « Comment est-il possible que nous discernions les signes de notre temps correctement à moins de pénétrer, nous aussi, “sous la surface matérielle des choses” et de trouver “la cause spirituelle” ? De plus, comment pouvons-nous évaluer comme il convient la force de notre église à moins de le faire en fonction des besoins de l’humanité et de ce que Dieu fait pour répondre à ces besoins ?
« Qu’en est-il s’il y a beaucoup d’indications contraires dans l’apparence superficielle des choses ? Le fait est que rien n’est arrivé sur la scène humaine qui puisse vraiment mettre obstacle au pouvoir qu’a le Christ de transformer la conscience humaine. Mrs. Eddy l’affirme quand elle dit: “... ce levain de Vérité travaille toujours. Il devra détruire la masse entière de l’erreur et être ainsi éternellement glorifié dans la liberté spirituelle de l’homme.” ibid., p. 118 ;
« Le levain spirituel est à l’œuvre de nos jours par la Science Chrétienne. Par exemple, si nous considérons ce qui apparaît à la surface comme l’atmosphère mentale de notre monde, on pourrait aisément conclure qu’elle est défavorable envers la Science Chrétienne — que cette époque est si matérialiste, si sensuelle qu’elle n’est tout simplement pas propice au développement spirituel. Mais quelle perspective totalement différente nous obtenons lorsque nous examinons cette atmosphère mentale à la lumière de ce genre d’énoncé tiré de Science et Santé: “Les puissances du mal si répandues et si manifestes aujourd’hui, se montrent dans le matérialisme et le sensualisme de l’époque, luttant contre l’ère spirituelle qui avance.” ibid., p. 65 ;
« Combien est importante la dernière partie de cet énoncé. “L’ère spirituelle qui avance” est ici aujourd’hui, en réalité nous vivons une époque merveilleuse, et c’est une époque merveilleuse pour notre église également. Mais nous ne pouvons pas reconnaître cela si nous nous concentrons sur la fermentation de la pensée mortelle et concluons qu’il n’y a pas beaucoup d’espoir pour la Science Chrétienne à cette époque.
« Nous pouvons pénétrer sous cette apparence superficielle comme Jésus le fit, et comme note Leader le fit, et voir dans les signes de ces temps que la loi de Dieu est à l’œuvre avec une autorité absolue. Pourquoi Mrs. Eddy était-elle si certaine que l’humanité est destinée à voir la défaite de l’erreur ? Parce qu’elle discernait les signes des temps correctement et agissait en partant du point de vue de la vision spirituelle. Et nous pouvons le faire aussi — chacun d’entre nous.
« Comment devons-nous nous y prendre ? Mrs. Eddy nous donne des directives précises. Elle dit: “La vraie marche à suivre est de détruire l’ennemi et de laisser le champ libre à Dieu, la Vie, la Vérité, l’Amour, et de vous souvenir que Dieu et Ses idées sont seuls réels et harmonieux.” ibid., p. 419.
« “La vraie marche à suivre est de détruire l’ennemi.” Quel ennemi ? Eh bien, les arguments très agressifs du magnétisme animal qui voudraient que nous regardions l’apparence superficielle du climat humain auquel notre église doit faire face et ensuite demeurer perplexes par ce que nous voyons. N’est-ce pas le magnétisme animal qui voudrait nous faire oublier que la Vérité fait lever toute la pâte de la pensée humaine ? N’est-ce pas le magnétisme animal qui voudrait nous manipuler au point de nous inciter à avoir des pensées destructives envers notre mouvement — comportant des pensées d’épuisement irréversible, d’insuffisance, de méfiance et ainsi de suite ? N’est-ce pas cet ennemi que nous devons affronter et détruire ?
« Que pouvons-nous faire en particulier ? Nous pouvons commencer maintenant même à surveiller chacune des pensées que nous entretenons au sujet de notre église et au sujet de la réceptivité de l’humanité à la Vérité. Nous pouvons nous efforcer d’écarter toute pensée qui nous détournerait de notre conviction que Dieu est aussi suprême sur la terre qu’Il l’est dans les cieux. Nous pouvons refuser de nous laisser prendre par les visées malignes du magnétisme animal, qui cherche à miner notre confiance dans l’Église de notre Leader et son gouvernement prévu dans le Manuel.
« Ensemble nous pouvons envisager l’avenir avec confiance et bâtir sur les forces que nous avons. Il est une chose qui caractérise les Scientistes Chrétiens — quand ils savent qu’ils ont du travail à faire, ils prennent leurs livres, se tournent vers Dieu en prière, et abordent l’ennemi et le mettent en déroute. Aujourd’hui, nous avons du travail à faire ! »
La Doxologie, cantique n° 1, chantée par tous les membres, mit fin à l’Assemblée annuelle.
A la suite de l’Assemblée annuelle de 1978, se tiendra une Réunion internationale des jeunes. Bien qu’elle soit spécialement prévue comme une conférence pour la jeunesse, elle sera ouverte à tout membre de L’Église Mère désirant y assister. Pour de plus amples renseignements, veuillez vous reporter à la rubrique L’Église à l’œuvre dans le Héraut de novembre 1977.
