[Cet article sur l'École du Dimanche paraît en même temps en anglais dans The Christian Science Journal.]
Quelle place la Leçon-Sermon occupe-t-elle au juste dans l'enseignement de l'École du Dimanche ?
Ce ne peut être une petite place, car Mrs. Eddy nous affirme que la prospérité même de la Science Chrétienne dépend dans une grande mesure de la leçon. (Voir Manuel de L'Église Mère, Art. III, Sect. 1.)
Toutefois, l'expérience a prouvé qu'une lecture routinière de la leçon pendant toute la durée de la classe, ou l'utilisation de l'heure de classe pour faire expliquer par les élèves la signification d'une citation après l'autre, ne constitue pas un enseignement véritable et ces façons de procéder ne satisfont pas non plus aux exigences du Manuel (voir Art. XX, Sect. 2 et 3), savoir l'adaptation de l'instruction aux besoins des élèves. De plus, au lieu de faire croître l'intérêt de l'élève et son enthousiasme pour la Science Chrétienne, ces pratiques peuvent lui donner l'impression que l'étude de la leçon est une tâche hebdomadaire dont il faut s'acquitter, plutôt qu'une joie se développant à l'infini et un moyen fourni par Dieu pour résoudre ses problèmes.
L'autre extrême, également indésirable, serait de ne faire aucune mention de la leçon pendant la classe.
Une meilleure façon de procéder semblerait être de faire entrer la leçon en jeu toutes les fois que les besoins de la classe le requièrent et de la manière la mieux adaptée à ceux-ci. Lorsque cette approche est l'aboutissement du profond amour qu'a le moniteur pour la leçon et de l'application pratique qu'il en a faite pendant la semaine, elle devient un modèle que les élèves peuvent imiter.
Voici quelques idées qui ont été efficaces pour aider les élèves à apprécier et à utiliser les Leçons bibliques de façon régulière. Nous les groupons en gros suivant l'âge des élèves.
Les très jeunes
Même si les enfants peuvent ne pas avoir encore atteint l'âge scolaire, on peut leur enseigner que la leçon existe, qu'elle utilise la Bible conjointement avec Science et Santé de Mrs. Eddy et que des énoncés très beaux et très utiles peuvent être trouvés dans ces deux ouvrages.
Les élèves sont prêts, même les tout-petits, à écouter les histoires bibliques de la leçon en cours et à apprendre par cœur des passages favoris de Science et Santé tels que: « L'Amour divin a toujours répondu à tout besoin humain, et y répondra toujours » (p. 494). Cela les aidera à anticiper joyeusement le moment où ils pourront lire la leçon eux-mêmes.
[Préparé par la Section Écoles du Dimanche, Département Filiales et Praticiens.]
Même les plus jeunes peuvent apprendre à reconnaître ces deux grands livres à première vue et à les manier avec amour et respect.
Les petits sont attirés par la croix et la couronne gravées sur la couverture du livre d'étude et il n'est pas difficile de leur enseigner quelque chose sur la signification de l'une et de l'autre en fonction de leur propre expérience. Ils sont prêts à comprendre ce qu'est l'alimentation et on peut leur apprendre que la Leçon-Sermon fournit de la nourriture spirituelle, de la nourriture nouvelle chaque semaine. L'histoire de la manne qui nourrit les enfants d'Israël est un exemple approprié.
Les élèves plus âgés
L'étude de la leçon en vraie profondeur peut être entreprise à un âge étonnamment tendre. Parfois nous sous-estimons la capacité et le désir qu'ont les élèves de sonder profondément la Science Chrétienne. Si nous ne leur fournissons pas autant de « nourriture solide » de la Parole qu'ils sont capables d'en digérer, il se peut que nous laissions se perdre leur intérêt.
Nous pouvons leur montrer qu'une étude approfondie de la leçon leur ouvrira des domaines de pensée inexplorés et que, par leur étude et leur pratique, ils peuvent devenir de vrais pionniers de ce siècle. Mrs. Eddy déclare dans The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany (p. 158): « Nous vivons une époque de l'aventure divine où l'Amour se révèle être Tout-en-tout.»
Beaucoup de moniteurs et de monitrices ont écrit à L'Église Mère au sujet de l'utilisation de la leçon dans l'enseignement de l'École du Dimanche. Une monitrice dit: « En travaillant toujours pour mieux comprendre et pour pratiquer plus efficacement la Science Chrétienne grâce à ma propre étude de la leçon et en demeurant mentalement dans l'esprit de la leçon toute la journée, toute la semaine, je trouve que je suis en mesure de communiquer à la classe l'utilité et le pouvoir de la leçon.
« Pendant la durée de la classe, j'utilise des passages de la leçon en cours pour guider notre pensée et notre discussion. Je n'ai jamais été embarrassée pour trouver quelque chose dans la leçon qui réponde à chaque besoin se présentant dans notre classe. »
Elle trouve que cette approche quelque peu indirecte de la leçon réussit très bien avec ses élèves.
Une autre monitrice qui donne un rang éminent à la leçon dans sa préparation pour l'École du Dimanche dit que ses élèves sont encouragés à étudier la leçon durant la semaine précédente afin que leur discussion en classe soit plus animée et plus éclairée par ce qu'ils ont appris. Elle montre à ses élèves, en outre, comment explorer la leçon en profondeur et la mettre en pratique.
Ce travail d'exploration pourrait inclure la recherche dans un bon dictionnaire de la définition et de l'origine exactes — parfois variées — des mots-clefs d'une phrase, tels que infini, image, parfait, diamant. Ensuite, on peut encourager l'élève à voir comment ces mots importants et les idées qu'ils représentent peuvent être appliqués à la vie journalière. Par exemple, une étude du mot « infini » pourrait élargir la perception qu'un adolescent a de Dieu, lui ouvrant ainsi des perspectives plus vastes au sujet de l'emploi ou dans le choix d'amitiés heureuses et saines.
Un autre champ d'exploration pourrait être de prendre une expression familière de Science et Santé, telle que « spiritualisation de la pensée » (p. 382) et d'étudier ce qu'écrit Mrs. Eddy à ce propos ailleurs dans ses ouvrages. Cela imprégnera la pensée de l'élève de la vérité fondamentale et de la conviction que celle-ci a du pouvoir et peut être démontrée. S'il croit, par exemple, avoir de la difficulté à apprendre, ou s'il se trouve malmené par ses camarades d'école, sa compréhension croissante de ce que la pensée spiritualisée peut accomplir lui montrera le chemin de la guérison.
Ou bien l'élève pourrait consacrer du temps à réfléchir sur une histoire biblique incluse dans la leçon en cours, pensant au milieu historique dans lequel elle s'est déroulée, au caractère de son personnage principal. L'appendice B des Concordances lui montrera ce que Mrs. Eddy a pu écrire à propos de cet événement. Ensuite il pourrait se demander: « Comment cette histoire peut-elle s'appliquer à mon propre caractère et à ma vie ? » L'amitié entre David et Jonathan pourrait fort bien enseigner à l'élève à rechercher les qualités de fermeté et de fidélité dans ses propres amitiés, par exemple.
On peut enseigner aux jeunes à étudier la leçon plus à fond en se posant des questions provocatrices, telles que: « Pourquoi donc cette histoire biblique particulière a-t-elle été incluse dans cette leçon ? » Ou bien: « Qu'est-ce que cette citation de Science et Santé explique à propos de l'histoire biblique ? » Parfois des questions au sujet des rapports sont utiles, par exemple le rapport entre une citation et la suivante, le rapport entre le Texte d'or et la leçon elle-même, le rapport entre le sujet de la leçon et les problèmes d'aujourd'hui. Finalement les moniteurs pourront familiariser les élèves avec les concordances, dictionnaires et autres livres de référence et leur montrer comment on peut utiliser leurs ressources en liaison avec la Leçon-Sermon.
Outre l'enseignement qu'on leur donne sur la façon d'explorer la leçon plus à fond, on peut aider les élèves à voir son pouvoir de protection. Par exemple, avec les grandes classes, il est utile de se rappeler que les jeunes ont aujourd'hui un besoin spécial de se défendre contre la croyance que le relâchement moral est la liberté. La leçon leur fournit cette défense journalière. Elle peut tenir le rôle d'un surveillant silencieux de la conscience; les jeunes peuvent être conduits à reconnaître ce fait au sujet de la leçon et à en être bénis.
Il est nécessaire que chacun de nous annule la résistance mondiale à la Leçon-Sermon. Des gens en nombre incalculable à travers le monde étudient journellement cette leçon, et ainsi la conscience humaine générale est en perpétuel mouvement vers des niveaux plus élevés. L'entendement mortel revendique le pouvoir de résister à tout ce qui révèle son néant, et cette résistance peut se manifester sous forme de mauvaise volonté, de la part de l'élève ou du moniteur, à étudier la leçon. Ou elle peut apparaître comme une incapacité du moniteur de discerner une façon naturelle et facile d'amener la leçon à exercer une influence sur la discussion de la classe. Dans la mesure où nous voyons que le coupable est le magnétisme animal impuissant, non pas une personne, nous trouvons que nous sommes tout à fait capables de surmonter cette résistance.
La leçon unit tous les étudiants de la Science Chrétienne dans un développement spirituel mutuel. C'est le programme d'étude du Scientiste Chrétien. Elle ne peut être laissée en dehors de l'École du Dimanche. Le moniteur qui a étudié la leçon et en a fait une partie de sa conscience durant toute la semaine enseigne avec plus de compréhension et de façon plus compréhensible. L'élève qui a fait de même apporte à la classe un état de pensée éclairé qui est susceptible d'accepter des idées nouvelles sans résistance et qui est prêt à approfondir de nouveaux concepts mentaux.
Nos Leçons bibliques sont des moyens pratiques magnifiques de s'instruire soi-même en Science Chrétienne et certainement aucun élève ne devrait quitter l'École du Dimanche à vingt ans sans estimer à sa juste valeur ce grand don. Ces leçons sont uniques dans le monde d'aujourd'hui. Leurs sujets divinement inspirés font face aux prétentions diverses de l'entendement charnel avec les faits spirituels de l'Entendement divin, et ils le font avec une puissance considérable !
Bibliographie recommandée
1. Manuel de L'Église Mère: Article XX
2. Le Héraut de la Science Chrétienne, 1975: Série « Comment j'étudie la Leçon-Sermon »
Voudriez-vous partager avec nous vos expériences d'enseignement à partir de la Leçon-Sermon ? Les idées et leurs exemples d'application sont les bienvenus car à notre tour nous pourrons les partager avec les autres.
Écrivez à:
The First Church of Christ, Scientist
Department of Branches and Practitioners
Sunday School Section
Christian Science Center
Boston, MA, U.S.A. 02115
[Cette rubrique paraît trimestriellement dans Le Héraut de la Science Chrétienne.]
