Les premières épîtres de Paul: I et II Thessaloniciens

D'Athènes, Paul se rendit à la ville commerçante et active de Corinthe, capitale de la province romaine d'Achaïe, et située sur l'isthme étroit reliant le Péloponnèse du reste de la Grèce. Durant des siècles, Corinthe avait été célèbre par sa richesse, et quoiqu'elle fût pillée et brûlée en 146 av. J.-C., elle fut reconstruite par un décret de Jules César publié en 44 av. J.-C. A l'époque de Paul, elle n'avait pas seulement regagné mais encore accru son ancienne prospérité. Connue, comme Athènes, pour son art et son architecture, elle avait également une réputation moins plaisante de manque de moralité. Malgré cela, Paul allait œuvrer avec beaucoup de succès dans cette ville et y rester pendant au moins une année et demie (voir Actes 18:1–18).

A Corinthe, il rencontra un Juif originaire du Pont, en Asie Mineure, nommé Aquilas, qui, avec sa femme Priscille, avait été chassé d'Italie à cause de leur religion. Il se peut qu'ils aient déjà été chrétiens quand Paul les rencontra. Il logea chez eux, et lui et Aquilas travaillèrent à leur métier commun de faiseur de tentes. Sans doute Paul travaillait bien avant dans la nuit, comme à Thessalonique, mais il trouvait néanmoins du temps pour enseigner dans la synagogue chaque sabbat, « et il persuadait des Juifs et des Grecs ».

Deux de ses compagnons missionnaires, Silas et Timothée, qui étaient restés en Macédoine pendant qu'il était à Athènes, le rejoignirent à Corinthe. Il se peut que Silas ait apporté une de ces contributions généreuses que, de temps en temps, l'église de Philippes envoyait à Paul, ce qui lui permettait de consacrer davantage de temps au travail de prédication. Timothée vint de Thessalonique, porteur de nouvelles sur la situation de l'église de cette ville et probablement aussi d'une communication écrite. A peu près à cette époque, en 50 ou 51 de l'ère chrétienne, Paul composa la première des lettres qui ont immortalisé son nom, la Première Épître aux Thessaloniciens.