La présence de Christ Jésus à Jérusalem lors de la fête des Tabernacles, ou fête des échoppes, provoque de vives critiques, comme le rapporte l’apôtre Jean (7:10 à 10:21). La popularité dont il jouit auprès d’un grand nombre de gens se voit contrebalancée par la méfiance et l’antagonisme de maintes personnalités judéennes au pouvoir. « Il y avait dans la foule grande rumeur à son sujet. Les uns disaient: C’est un homme de bien. D’autres disaient: Non, il égare la multitude. Personne, toutefois, ne parlait librement de lui, par crainte des Juifs » (7:12, 13).
Vers le milieu de la semaine, alors que la fête battait son plein, Jésus monte enseigner au temple, vraisemblablement pour la première fois puisque on ne nous dit pas qu’il y enseigna lorsqu’il chassa les changeurs (voir 2:13–17).
La surprise de ses auditeurs disant: « Comment connaît-il les Écritures, lui qui n’a point étudié ? » (voir 7:15) ne signifie pas que Jésus ne savait pas lire, puisque l’on apprenait de bonne heure à lire les Écritures à tous les petits Hébreux et que clairement, selon Luc 4:16–20) il le savait. Jean se réfère ici à une érudition plus avancée, à la tradition établie et l’interprétation scripturaire. (Ici le mot grec traduit par « Écritures » est le même que celui traduit par « savoir » dans Actes 26:24.) C’est sa connaissance de la signification profonde des Écritures, sans avoir suivi la routine traditionnelle des études, qui soulève la curiosité si ce n’est l’admiration de ses auditeurs. Son enseignement comme il l’affirme lui-même, n’a pas pour but de se glorifier personnellement, mais Dieu la source de sa doctrine.
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