Un scélérat peut-il être régénéré ? L’esprit d’un criminel peut-il être purifié et rempli d’idées de vérité et d’amour ? Et un tel homme peut-il être réhabilité dans une société à laquelle il a fait du tort et dont le sens de justice l’a condamné?
La Bible offre l’espoir du pardon à tous les malfaiteurs. Elle représente Dieu comme disant ceci: « Si le méchant revient de sa méchanceté et pratique la droiture et la justice, il fera vivre son âme... Car je ne désire pas la mort de celui qui meurt, dit le Seigneur, l’Éternel. Convertissez-vous donc, et vivez.» Ezéch. 18:27, 32;
Dieu n’abandonne même pas les pécheurs endurcis ni les victimes d’un crétinisme moral, sous prétexte qu’ils sont incurables. La jurisprudence divine est miséricordieuse et elle réforme le malfaiteur le plus vicieux quand ce dernier se repent sincèrement, reconnaît l’infamie de ses pensées et de ses actes et les abandonne.
Les lois humaines varient d’un pays à l’autre, mais la justice divine est immuable. Elle est basée sur le Principe éternel et elle n’est sujette ni à la législation parlementaire ni à l’interprétation juridique. Elle ne tolère aucun compromis et on ne peut jamais la braver en se targuant d’impunité. Le péché ne peut pas échapper au châtiment et il n’est jamais pardonné avant d’être détruit. Un individu qui s’identifie avec le péché, s’identifie lui-même avec le châtiment que le péché entraîne. Il ne peut transgresser, volontairement ou non, la loi divine, sans encourir la peine appropriée.
Toutefois, le Principe divin, Dieu, est également Amour infini. C’est le Père divin de tous, comme Christ Jésus l’enseigna, et Ses attributs comprennent non seulement la justice mais également la miséricorde. Cette miséricorde se manifeste par la grâce qui vient à l’entendement humain par le Christ, ou la Vérité, le messager qui, selon la Bible, « montre à l’homme qu’il est droit ». Job 33:23 (Bible anglaise);
La Science Chrétienne révèle que dans le royaume de Dieu, la réalité divine, il n’y a ni mal ni malfaiteur. Le rejeton de Dieu, fait à Sa ressemblance, est toujours bon et droit. Telle est Sa loi qui ne change jamais. Cette vérité divine, quand elle est comprise humainement, apporte à l’entendement mortel la lumière qui montre la fausseté du péché et sépare l’individu de la croyance au péché. En rendant l'humanité vraiment consciente du fait que l’être inné de l’homme est impeccable, elle lui rend avec miséricorde le sentiment d’innocence et de dignité dont Dieu l’a doué.
L’humanité se démène de plus en plus en vue de trouver de meilleurs moyens de traiter les malfaiteurs, des moyens de guérir et de réhabiliter, au lieu de détruire. Criminologistes et spécialistes des questions pénales cherchent sérieusement à introduire des réformes et la Science Chrétienne peut les aider. Mrs. Eddy écrit à ce sujet: « Le but capital de la Science Chrétienne est la guérison du néché. » Rudiments de la Science divine, p. 2;
C’est la raison pour laquelle Mrs. Eddy tenait particulièrement à développer l’activité de la Science Chrétienne dans les prisons. Sur sa demande, une personne qui fut plus tard à son service, négocia la permission d’organiser des services de la Science Chrétienne de façon régulière, à la prison du Comté de Merrimack (U.S.A.). Quand on l’informa que tout était prêt pour les services, elle répondit: « Je suis contente que vous vous soyez chargé de la mission de la C. S., ayant foi que vous pouvez ouvrir les portes des prisons et libérer les prisonniers. Dieu nous bénira comme Il l’a décrété. » Twelve Years with Mary Baker Eddy, par Irving C. Tom- linson, p. 186;
Depuis, la mission de la Science Chrétienne qui est d’ « ouvrir les portes des prisons et de libérer les prisonniers » a pris de l’ampleur. Plusieurs membres d’église dévoués tiennent régulièrement des services dans les prisons de maintes parties du monde et subviennent aux besoins spirituels de certains détenus qui s’avèrent réceptifs; ils leur expliquent la loi divine de l’Amour, les encouragent à se fier au Principe divin et à s’y conformer.
Il y a des années, un prisonnier, relatant les grands bienfaits qu’il avait reçus après avoir lu Science et Santé de Mrs. Eddy et mis en pratique les enseignements que ce livre contient, écrivit ceci: « “J‘étais étrangement aveugle et stupide. J’aimais le péché et il me semblait que je ne pourrais jamais m’en défaire... Maintenant, je suis vraiment un homme transformé. Pour moi, la voie du salut n’est pas moins claire que le chemin pour aller à l’atelier de la prison... Je n’ai rien à craindre en sortant d’ici; je sens que je peux mener une vie honnête.» Miscellaneous Writings, p. 404.
Plus récemment, une employée dans une prison de femmes raconta qu’une femme, qui était détenue pour meurtre et qui s’était tournée vers la Science Chrétienne, s’était débarrassée au cours des ans des traces du passé, grâce à la révélation des qualités spirituelles. L’employée ajouta que cette femme faisait preuve d’une patience extraordinaire à l’égard des autres prisonnières et qu’elle leur était d’une grande aide — même à elle.
Maints exemples pourraient montrer que, grâce à la miséricorde divine, la compréhension qu’avait le Christ de la filiation de l’homme avec Dieu permet à tous ceux que la société a classé comme criminels de mieux comprendre et de mieux démontrer les brillantes qualités de l’être réel et impeccable.
A mesure que la compréhension scientifique de l’étre impeccable se développe, nous pouvons nous attendre à ce qu‘un nombre toujours croissant de malfaiteurs soient de plus en plus inspirés à rejeter les tendances criminelles de l’entendement mortel et à naître à nouveau dans la joie. La peine justement infligée au péché sera levée à mesure qu’ils s’identifieront au rejeton fidèle à la loi de Dieu plutôt qu’au pécheur et au péché. Le malfaiteur d’alors sera libre — libre de l’opinion et de la suspicion du monde le condamnant, libre de retourner dans la société et de vivre une vie heureuse et constructive.
