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L'Église à l'œuvre

Tiré du Héraut de la Science Chrétienne de novembre 1968


Faire œuvre de pasteur dans les villes

Telle église qui, dans les années trente, servait une communauté où il n'y avait, pour ainsi dire, que des blancs, peut dans les années soixante faire face à un ensemble tout différent de groupes raciaux, nationaux et culturels. Si elle veut survivre et croître, il lui faudra beaucoup apprendre pour subvenir aux besoins spirituels de ces personnes. Si toutes les églises se décentralisaient vers les banlieues résidentielles, elles laisseraient derrière elles un vide dans la direction morale et spirituelle sans laquelle une communauté ne saurait prospérer. C'est pourquoi maintes églises demeurent en ville pour y faire œuvre de bon berger; elles amènent au bercail de nouveaux troupeaux.

Dans une grande ville de la Californie méridionale, une Église du Christ, Scientiste, annonce certains progrès concernant le centre de la ville qui est du ressort de son ministère. Cette église se trouve à la limite même d'un quartier où résident de nombreuses races diverses et qui englobe la plupart des groupes minoritaires. Récemment, en raison de la construction d'une autostrade, tout le quartier s'est trouvé sens dessus dessous et trois églises protestantes ont dû fermer leurs portes; l'église de la Science Chrétienne est cependant restée, essayant de trouver de nouveaux moyens de servir et d'amener plus d'unité et d'harmonie entre les diverses races, à la fois au sein de l'église et de la communauté.

L'adjoint au Comité de Publication nous dit: « Heureusement, jusqu'ici, les conflits ont épargné notre ville, mais nous avons les mêmes problèmes qu'ailleurs. » Lorsque l'église à laquelle il appartient comprit qu'il était logique d'essayer d'étendre son influence de guérison jusqu'à ceux qui, géographiquement, demeuraient le plus près, alors les membres s'employèrent à rendre l'église plus « visible » pour la communauté afro-américaine. Ils commencèrent par établir de bonnes relations avec le rédacteur en chef du journal local. On y fit paraître l'annonce d'une conférence de la Science Chrétienne qui bénéficia, comme celles qui suivirent, d'excellents comptes rendus. A présent, les articles de fond citent fréquemment le Christian Science Monitor.

Par ailleurs, une des rubriques du journal local en question, intitulée « La famille de la semaine », mit un jour en vedette la bibliothécaire de la Salle de Lecture et sa famille — des afro-américains — en soulignant leur activité dans l'église. « Sans aucun doute, dit encore l'adjoint au Comité de Publication, pour bien des lecteurs, la physionomie de notre église perdit son caractère “blanc”... » Et il ajouta: « C'est bien là le pas de géant qu'il nous faut faire pour attirer la communauté à nos services et à l'École du Dimanche. »

L'été dernier, pendant les émeutes raciales qui avaient lieu dans plusieurs villes américaines, Le Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne fit paraître en première page du Monitor un texte concernant la bonne entente entre les races. Ce texte fut lu le dimanche suivant au cours du service et il produisit un effet marqué et salutaire dans l'église en question. Un abonnement avait été offert à un instituteur d'une des races minoritaires; ce journal lui fut une aide précieuse quand on le chargea du programme interscolaire concernant les relations humaines, et aussi, un peu plus tard, au cours d'une série de programmes qu'il présentait sur le même sujet à la télévision éducative, émission suivie par tous les éducateurs de la ville.

A l'heure actuelle, cette église filiale a offert un abonnement au Monitor à plusieurs chefs du « pouvoir noir », ainsi qu'à des fonctionnaires locaux de l'Office du Développement économique. Des filiales situées dans d'autres quartiers contribuent à ces abonnements, prouvant ainsi que tous peuvent participer à la solution de ces problèmes qui touchent les quartiers intérieurs de la ville — et non pas seulement ceux qui y habitent.

On fit de la publicité dans les journaux avec des photos de l'École du Dimanche qui illustraient bien à quel point cette filiale est complètement intégrée. « Seule, une photographie comme celle-là, dit encore l'adjoint au Comité de Publication, pouvait servir d'invitation et de bienvenue aux enfants qui nous viennent de groupes minoritaires. Notre église n'est en fait ni “blanche” ni en passe de devenir “noire”: c'est une église de la Science Chrétienne. » Des Américains noirs aussi bien que blancs ont été choisis ou élus pour remplir, dans l'église en question, certaines fonctions qui exigent un degré élevé d'intelligence et de spiritualité. Et ceci s'applique également à d'autres filiales de la Science Chrétienne où l'on trouve un mélange de diverses races.

Enfin, l'adjoint au Comité de Publication dit qu'il n'ignore pas qu'il reste encore beaucoup à faire pour guérir la pensée de la collectivité à l'égard de l'église et vice versa; mais il se réjouit par avance du jour où les églises multiraciales seront considérées comme tout à fait normales dans des quartiers multiraciaux et où « il n'y aura pas de problèmes raciaux, mais seulement des possibilités sans limites ».

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