Parmi les passages les plus remarquables de l'Ancien Testament, se trouve celui qui raconte comment le nom de Jacob fut changé en celui d'Israël à Péniel; mais les circonstances qui précèdent cet incident méritent aussi d'être étudiées de près car elles permettent de comprendre la nature des problèmes que Jacob dut surmonter à cette occasion.
A la suite de l'accord que Jacob avait fini par conclure avec Laban après l'avoir servi de longues années (voir Gen. 31:41, 52), accord qui fut apparemment réalisé près de la frontière nord-est de Canaan, Laban s'en retourna chez lui à Caran, en Mésopotamie; tandis que Jacob, sa famille et ses serviteurs continuaient leur voyage en direction du sud. Ce qui dut sûrement encourager Jacob, c'est qu'en poursuivant son voyage après sa longue absence de Canaan « des anges de Dieu le rencontrèrent » (Gen. 32:1) qu'il accueillit en disant: « C'est ici le camp de Dieu » (verset 2); d'autant plus qu'il approchait alors du pays de Séir, ou Édom, au voisinage de la mer Morte, pays de son frère Ésaü qu'il avait privé de son héritage de nombreuses années auparavant et qui avait alors projeté de le tuer (voir Gen. 27:36, 41).
Les nouvelles que Jacob reçut peu après concernant les déplacements de son frère étaient à tout le moins peu rassurantes; la conscience que Jacob avait évidemment de sa culpabilité contribuait bien entendu à renforcer cette impression. Les hommes que Jacob avait envoyés en avant à la rencontre de son frère vinrent lui rapporter qu'Ésaü approchait avec une force de quatre cents hommes sous ses ordres. Alors « Jacob eut une grande frayeur, et il fut rempli d'angoisse » (Gen. 32:7).
Connectez-vous pour accéder à cette page
Pour avoir le plein accès aux contenus du Héraut, activez le compte personnel qui est associé à tout abonnement au Héraut papier ou abonnez-vous à JSH-Online dès aujourd’hui !
