Une conférence de la Science Chrétienne dure une heure, mais sa valeur surpasse de beaucoup ce court espace de temps. Ce n'est pas simplement un des nombreux événements civiques, mais son importance est unique pour la collectivité dans laquelle elle est donnée. Pour bien des gens, c'est un événement qui changera la base de leur pensée et de leur vie, qui leur expliquera quelque peu la Science de l'être, et qui leur montrera comment aborder leurs problèmes journaliers d'une manière scientifique et positive. Une conférence est un événement important pour l'Église du Christ, Scientiste, qui l'offre, pour la collectivité qui la reçoit, pour le mouvement de la Science Chrétienne tout entier, et pour le monde.
L'effet produit par une conférence de la Science Chrétienne sur la pensée du monde qu'elle transforme, peut être comparé à celui d'une pierre qu'on laisse tomber dans un vaste étang, produisant ainsi des ondulations qui s'étendent bien au-delà de l'endroit où la pierre est entrée dans l'eau. Les guérisons qui ont lieu pendant l'heure de la conférence, l'intérêt croissant pour la Science Chrétienne, et une plus grande assistance à nos services, ne sont que quelques-uns des effets qui s'ensuivent généralement.
Christ Jésus décrivit l'influence des paroles de Vérité sur la conscience réceptive lorsqu'il dit (Jean 4:14): « L'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source qui jaillira jusque dans la vie éternelle. » Ceux qui, en sortant d'une conférence de la Science Chrétienne, sont inspirés et réveillés spirituellement et mentalement, et qui jouissent des fruits de la Vérité dans leur propre vie, ressentent l'effet bienfaisant de la Vérité qui se suffit à elle-même. Une conférence de la Science Chrétienne transmet cette même vérité que Jésus nous a donnée dont il a dit qu'elle nous rendrait libres. Puisque c'est l'inspiration de l'Amour qui incite à donner ces conférences, on ne peut évaluer jusqu'où l'influence de ces conférences se fera sentir et leur message sera transmis.
Donner des conférences est une des activités de l'Église du Christ, Scientiste, par laquelle s'accomplit le dessein de l'Église dont il est fait mention dans la seconde partie de la définition du mot « Église » qui se trouve dans le Glossaire à la page 583 de Science et Santé avec la Clef des Écritures par Mary Baker Eddy: « L'Église est cette institution qui donne des preuves de son utilité et que l'on trouve ennoblissant la race, réveillant de ses croyances matérielles la compréhension endormie jusqu'à comprendre les idées spirituelles et la démonstration de la Science divine, chassant ainsi les démons, ou l'erreur, et guérissant les malades. »
Cette définition nous montre que le but de l'institution humaine est de réveiller le genre humain de son rêve de souffrance et de malheur par les enseignements spirituels et la guérison. Une conférence de la Science Chrétienne ne pourrait atteindre ce but si elle n'était qu'une causerie sur la Vérité; fondamentalement elle manifeste l'activité même de la Vérité qui dissipe l'erreur.
Pour les membres d'une église filiale qui donne une conférence, cette circonstance est à la fois un défi et une opportunité. Puisque c'est une opportunité, tout ce qui concerne cet événement — son but, le lieu de la conférence, la date et l'heure — doivent être justes, car c'est là la signification du mot « opportunité ». Le but d'une telle conférence est de faire connaître la Science Chrétienne aux humains, particulièrement à ceux qui ne connaissent pas cette Science, d'éveiller leur conscience concernant Dieu, et de leur montrer comment s'affranchir des maux de toutes sortes. Ce but est inspiré par Dieu et gouverné par Dieu.
Les membres de l'église peuvent contribuer au succès de la conférence en sachant que la vraie attraction est spirituelle. Ils peuvent alors être sûrs que la conférence sera appréciée, bien accueillie, et que les assistants seront réceptifs. De plus ils pourront aussi aider en n'admettant dans leur pensée que des concepts justes concernant l'homme: le voir en tant qu'idée composée spirituelle, reflétant la Vérité et aimant la Vérité. Par leur démonstration de la Science Chrétienne dans leur vie journalière, les membres contribueront à créer une atmosphère favorable à la conférence.
L'heure et le lieu de la conférence doivent aussi être bien choisis, car toute activité juste est sous le gouvernement de Dieu. La réalisation de ce fait détruira la croyance aux attractions opposées ou aux contretemps, guidera les membres de l'église filiale dans leurs décisions, assurera une salle convenable et un auditoire attentif. Les membres d'un comité de conférences se tournent constamment vers Dieu, l'Amour divin, pour être guidés et inspirés, évitant ainsi les pièges du sens personnel ou des suggestions de limitation. La Science Chrétienne enseigne que l'homme est l'expression de Dieu, qu'il manifeste Sa sagesse et Sa sérénité. Reconnaître ce fait nous met à même de dissiper la crainte d'un échec et d'ôter le fardeau de responsabilité personnelle de ceux qui s'occupent de l'organisation de la conférence.
Une conférence de la Science Chrétienne est une activité de l'amour, depuis le choix du conférencier jusqu'aux plus petits détails dont s'occupent les comités. Le degré auquel les membres de l'église expriment l'Amour tend à déterminer leur conduite — leur attitude envers leurs hôtes, l'heure de leur arrivée dans la salle, la qualité et la quantité du travail métaphysique qu'ils sont prêts à faire pour la conférence, le calme de l'atmosphère mentale qu'ils créent autour d'eux avant le commencement de la conférence. Une conférence donne à tous les membres l'occasion de mettre en pratique leur compréhension de l'Amour impersonnel et universel qui bénit tous.
Les membres font preuve d'amour en laissant les meilleures places aux étrangers; en sachant que ceux qui cherchent ardemment la Vérité et la santé seront rassasiés, et qu'il sera répondu à leurs besoins. Ils font preuve d'amour en s'abstenant de bavarder inutilement, et en laissant derrière eux les rebuts du sens personnel et des plans humains. Ils font preuve d'amour en consacrant leurs pensées pendant les quelques minutes qui précèdent la conférence, à la contemplation de la Vérité, et en sachant qu'une conférence de la Science Chrétienne est une activité divinement guidée dont il résultera de multiples bénédictions. En agissant ainsi, nous montrons que nous désirons utiliser au maximum cette occasion d'aimer notre prochain et de l'accueiller à ce festin paisible, sacré et joyeux de Vérité.
Mrs. Eddy déclare dans Science et Santé (p. 238): « Les occasions dont nous n'avons pas tiré profit nous réprouveront lorsque nous tenterons de réclamer les bénéfices d'une expérience qui n'aura pas été nôtre, lorsque nous chercherons à récolter la moisson que nous n'aurons pas semée, et que nous voudrons avoir une part illégitime au travail des autres. » Chaque membre de l'église appréciera davantage la conférence s'il s'y prépare, conscient d'avoir fait tout ce qui est en son pouvoir pour contribuer au succès de cette occasion toute particulière. Les hôtes seront plus susceptibles d'être convaincus que la conférence est une précieuse contribution pour la collectivité, si les membres eux-mêmes en sont convaincus, et s'ils montrent cette conviction dans leurs actions. Ceux qui sont chargés de préparer la conférence feront bien de profiter des paroles de Mrs. Eddy dans Miscellaneous Writings (pp. 176, 177):
« Sommes-nous dûment conscients de nos grandes opportunités et responsabilités? Sommes-nous prêts à y faire face et à les améliorer, à faire en sorte que nos actes soient à la hauteur de l'énergie divine dont nous sommes armés?
« Jamais ne fut appel plus solennel et plus impérieux que celui que Dieu nous adresse à tous ici même, en réclamant de nous une dévotion fervente et une consécration absolue à la plus grande et la plus sainte de toutes les causes. L'heure est venue. »
