La Religion et le Plaisir

Autrefois les personnes très pieuses — les « âmes dévotes » comme certains les appelaient — désapprouvaient les plaisirs quels qu'ils fussent. A leurs yeux le théâtre était un mal, la danse passait pour un piège du diable; si la jeunesse désirait être charmante, bien mise, avoir un physique agréable, on tenait cela pour l'indice d'une nature extrêmement frivole. Le dimanche était un jour presque lugubre, souvent silencieux; à part les cultes, la seule occupation permise était la lecture de « bons livres. » On réprimait sévèrement mais pas toujours avec succès l'ardeur bruyante de l'enfance; dans bien des cas les jeunes se révoltaient contre la tristesse qu'entraînait ce concept du devoir; ils en arrivaient à croire que le mal est plus gai, plus intéressant.

Tout en respectant la sincérité et les bons mobiles d'ancêtres attachés à leur religion, il faut reconnaître qu'une certaine confusion régnait dans leurs croyances. Ils savaient que le renoncement est nécessaire, eux-mêmes étaient prêts au sacrifice et voulaient l'imposer à d'autres avec rigueur; mais ils ne voyaient pas que ce qu'il faut abandonner c'est la croyance aux plaisirs matériels, sacrifice bien minime si l'on obtient à ce prix la joie spirituelle; ils ne se rendaient pas compte qu'il s'agit simplement d'échanger l'ombre contre la substance.

Un concept extrêmement étroit de la religion fit que dans bien des cas les personnes pieuses passaient pour des gens qui ne souriaient jamais, qui s'habillaient d'une manière farouchement simple, dédaignant le charme et la gaieté de cœur. En revanche les Scientistes Chrétiens désirent exprimer la pondération, la bienveillance, le contentement. Ces caractéristiques ont souvent attiré à nos cultes des auditeurs et frappé ceux qui s'y rendaient pour la première fois. Les Scientistes Chrétiens passent avec raison pour des gens heureux, bien qu'ils aiment beaucoup l'Église. Pour eux c'est le vrai home d'où viennent sans cesse le confort et les bénédictions.