Le premier Noël était complètement dépourvu de mondanité. Les bergers qui gardaient leurs troupeaux pendant les veilles de la nuit avaient un discernement spirituel si clair qu'ils purent voir resplendir autour d'eux la gloire du Seigneur; leurs pensées étaient si réceptives qu'ils entendirent le message des anges: « Ne craignez point. Car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple; » puis la multitude de l'armée céleste disant: « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, paix sur la terre, bienveillance envers les hommes! » Ils reconnaissaient les valeurs spirituelles; grâce à leur spiritualité, ils célébrèrent le premier Noël, car Luc déclare: « Après que les anges les eurent quittés pour retourner au ciel, les bergers se dirent les uns aux autres: Allons jusqu'à Bethléhem; voyons ce qui est arrivé, ce que le Seigneur nous a fait connaître » (Luc 2:10, 14, 15).
Au petit enfant, les bergers n'apportèrent aucun don matériel. Mais leur respect, leur foi en sa mission, ce qu'ils entrevirent touchant la nature universelle et rédemptrice du Christ, constituaient peut-être les dons les plus grands; aussi publièrent-ils ce qu'ils avaient entendu, déclarant que le jour même était né « dans la ville de David, un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. » Marie, dont la pensée était spirituelle, apprécia l'offrande des bergers et repassa leurs paroles en son cœur.
Nous sommes parfois tentés de croire que le monde moderne s'est beaucoup éloigné de l'esprit qui caractérisait ce premier Noël. Mais est-ce vraiment le cas? Un conflit quelconque s'élevant ce jour-là ne nous semble-t-il pas choquant? Le mercantilisme et la matérialité ne froissent-ils point notre sensibilité? D'autre part, l'esprit de bienveillance et de joie qui règne généralement à l'époque de Noël ne trouve-t-il pas un écho dans nos cœurs et dans celui d'une foule de gens? Si la réponse à toutes ces questions est affirmative, nous avons au-dedans de nous la preuve qu'elle se réalise cette prophétie de Jésus le Christ (Matth. 24:35): « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point! » Il pouvait faire cette déclaration saisissante et prononcer ces paroles pleines d'un merveilleux réconfort (Matth. 28:20): « Voici, je suis toujours avec vous jusqu'à la fin du monde, » car il savait que le Christ, le caractère divin que lui-même exprimait, était la vraie idée spirituelle, toujours présente pour sauver les humains en leur révélant l'immortelle nature de l'homme.
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