On croit en général que la substance est quelque chose de matériellement tangible; qu'elle peut se peser, se mesurer; qu'elle occupe un espace, et ainsi de suite.
La Science Chrétienne enseigne que la substance est tout l'opposé de ce pour quoi on l'a généralement tenue. Elle nous montre que la substance est Esprit, Entendement, Vérité, Amour. Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de la Science Chrétienne, dit dans Science et Santé avec la Clef des Écritures (p. 335): « L'Esprit est la seule substance, l'infini Dieu invisible et indivisible. Les choses spirituelles et éternelles sont substantielles. Les choses matérielles et temporelles sont insubstantielles. » Ce qui est vraiment substantiel est donc invisible pour les sens matériels. Les yeux ne peuvent le voir, les mains ne peuvent le toucher. La vraie substance est matériellement intangible. Cette explication s'accorde avec un passage de la deuxième épître aux Corinthiens, où Paul déclare: « Les choses visibles ne sont que pour un temps, mais les invisibles sont éternelles. »
Ce qui est temporel, destructible, n'exprime pas la nature de l'Esprit ou du divin Entendement, éternel, indestructible; ce ne peut donc être substantiel, au vrai sens du mot. Par conséquent, la matière n'est pas substantielle, bien qu'elle semble l'être pour le sens mortel. A la page 468 de Science et Santé, Mrs. Eddy a ce passage qui fait clairement ressortir la vraie nature de la substance: « La substance est ce qui est éternel et incapable de discordance et de décomposition. La Vérité, la Vie et l'Amour sont substance, dans le sens où les Écritures emploient ce mot dans l'Épître aux Hébreux: “La substance des choses qu'on espère, l'évidence de celles qu'on ne voit pas.” »
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