Lorsqu'ils débutent dans leur carrière, les jeunes Scientistes Chrétiens sentent souvent pour la première fois l'importance capitale de l'expérience; et ils feront bien de prendre pour point de départ cette parole du Maître: « Cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » Les connaissances purement humaines ne suffisent pas: il faut encore saisir la profonde signification spirituelle de toutes choses. « Le royaume de Dieu est au dedans de vous, » a dit Jésus; et dans Science et Santé avec la Clef des Écritures (p. 590), Mrs. Eddy définit notamment en ces termes le « royaume des cieux »: « Le royaume de l'Entendement infaillible, éternel et omnipotent. »
L'expérience est en quelque sorte le réveil d'une personne qui passe du sens mortel des choses à la révélation des réalités éternelles —à la Vie divine. L'homme d'expérience devrait sentir que sa pensée a subi une grande transformation. Ce changement pourrait inclure la santé au lieu de la maladie, la prospérité des affaires au lieu de la crise mondiale, l'amour et la bonne intelligence au lieu de la discorde et de la haine; il impliquera à coup sûr le remplacement des concepts mortels par la pensée juste dans tous les domaines. Tels devraient être les fruits de l'expérience. Le Scientiste Chrétien sait que dans la mesure où il compte sur l'Entendement divin et manifeste cet Entendement, il exprime de bonnes qualités mentales; il établit dans sa propre conscience le royaume de Dieu, et devient ainsi un témoin expérimenté qui atteste d'une manière utile le pouvoir de la Vérité. C'est là en réalité la seule expérience qui soit.
« Le progrès, » dit notre Leader (ibid., p. 296), « naît de l'expérience. » Deux définitions du mot « expérience » nous aideront à comprendre où nous en sommes sous ce rapport. D'après un dictionnaire, l'expérience serait « l'exercice spirituel de l'entendement; » on nous dit aussi que c'est « une épreuve approfondie. » Ceux qui jour après jour font l'épreuve approfondie des vérités qu'expose la Science Chrétienne — prouvent quelques-unes de ces vérités et apprennent à les connaître par l'usage — ceux-là se forment grâce à « l'exercice spirituel de l'entendement » et acquièrent de l'expérience.
Quand nous accomplissons une tâche quelconque, qu'elle soit modeste ou très élevée, nous cherchons assurément à établir quelque chose, à réussir. Peut-être travaillons-nous à l'école, à l'université, dans les affaires, au foyer, dans une vaste entreprise ou dans les services publics; peut-être suivons-nous une carrière artistique demandant un labeur original. Si au lieu de chercher à donner, nous travaillons uniquement pour le gain personnel, nous pourrons réussir jusqu'à un certain point aux yeux du monde, mais nous n'aboutirons à rien de durable. Donc il importe beaucoup qu'à tous les degrés de sa carrière, le Scientiste Chrétien comprenne la vraie signification de l'expérience.
Dans les détails de la vie pratique aussi bien que dans les choses les plus considérables, l'expérience devrait impliquer la démonstration. La pratique de la Science Chrétienne demande l'exactitude et non la négligence, la patience et non l'impatience, la décision au lieu de l'indécision; elle exige aussi une tolérance pleine de sagesse. Elle veut que nous mettions en usage dans toutes les circonstances de la vie quotidienne l'activité de l'Entendement divin et non l'activité simulée des prétendus sens matériels; ainsi dans la mesure où nous prouvons ses enseignements, cette Science prépare chacun de nous à trouver et à remplir un poste convenable. Évidemment toute entreprise comporte des détails techniques qu'on peut apprendre — qu'il faut apprendre chaque fois qu'on se lance dans une activité nouvelle. Il n'existe pas deux firmes ayant exactement les mêmes procédés, pas deux ménages dont les méthodes soient absolument pareilles; et parmi les entreprises publiques, toutes n'adoptent pas les mêmes moyens. Dans la mesure où nous abordons notre tâche avec sagesse, avec persévérance, avec énergie, avec dévouement,— c'est-à-dire avec le penser juste que nous nous sommes approprié par la démonstration, nos services deviennent précieux. Ainsi nous établissons dans notre conscience ce que Jésus indiquait certainement par cette déclaration: « Le royaume de Dieu est au dedans de vous. »
Nous ne pouvons nous permettre de ne pas apprécier ceux dont l'expérience est reconnue. Cette qualité n'a jamais eu plus de valeur qu'aujourd'hui, car les personnes, les églises et les nations sont obligées de prendre des décisions très importantes. Tous devraient chercher avec prière les directions divines pour pouvoir accomplir ce qui n'est possible que par l'intelligence éprouvée de la réalité spirituelle. Il nous faut donc prier avec instance pour qu'il y ait en nous l'Entendement « qui a été en Jésus-Christ. »
Nous lisons dans l'Apocalypse que l'Agneau de Dieu fut seul digne « de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l'honneur, la gloire et la louange; » or Science et Santé (p. 590) nous donne en ces termes la définition scientifique de l'Agneau de Dieu: « L'idée spirituelle de l'Amour; immolation de soi-même; innocence et pureté; sacrifice. » Bien des phases de la croyance mortelle — la volonté humaine, l'orgueil, la suffisance — cherchent à nous faire croire que nous sommes expérimentés; fondées sur le sens personnel, ces erreurs voudraient retarder nos progrès et nous empêcher de parvenir à l'expérience véritable; car si étrange que cela puisse paraître, on n'acquiert réellement la vraie expérience que par l'élimination progressive des erreurs au moyen de la croissance spirituelle.
Comme les vierges sages dont parle la Bible, nous devons entretenir la flamme de nos lampes et prendre avec nous, pour le voyage mental qui conduit à l'harmonie intérieure, l'huile de l'inspiration céleste. Alors en nous joignant à ceux qui travaillent déjà dans le monde, nous pourrons répéter avec joie ces paroles d'un patriote: « Je n'ai qu'une lampe pour guider mes pas, c'est la lampe de l'expérience. » Car nos expériences seront conformes à la loi divine et auront les lumières de l'inspiration spirituelle.
