Dans la “Note Explicative” que le Premier Lecteur lit chaque dimanche du pupitre dans les églises de la Science Chrétienne, il y a ces mots: “La Bible et le livre de texte de la Science Chrétienne sont nos seuls prédicateurs” (Livret Trimestriel de Christian Science, p. 4). L'auteur de ces lignes, qui a tous les jours la charge de petits enfants, a souvent pieusement réfléchi à la meilleure manière de faire comprendre aux enfants la vérité renfermée dans la Bible et illuminée par notre livre de texte: Science et Santé avec la Clef des Écritures, par Mary Baker Eddy. Mrs. Eddy, qui peut être considérée comme étant notre plus grande éducatrice moderne, a montré le chemin dans les prescriptions faites pour enseigner à l'école du dimanche, et que l'on trouve aux pages 62 et 63 du Manuel de L'Église Mère, et de plus dans cette phrase importante à la page 575 de Science et Santé: “L'enseignement spirituel doit toujours se faire par symboles.” Dans l'œuvre de Christ-Jésus, le plus grand enseigneur de tout temps, nous sommes impressionnés par l'emploi qu'il faisait de la parabole et de l'illustration toutes les fois qu'il enseignait les multitudes qui le suivaient. L'histoire se servait de moyens pour réveiller les gens et leur faire comprendre leur héritage spirituel, et les guérisons qui suivirent ce mode d'illumination prouvèrent que c'était là un bon système.
Nous qui sommes soit parents, soit gardiens, soit maîtres, nous devons écouter avec empressement chacune des injonctions de Mrs. Eddy si nous voulons que nos enfants croissent en sagesse et en compréhension. Les prescriptions du Manuel ordonnant l'enseignement des Commandements, des Béatitudes et de l'Oraison Dominicale à l'école du dimanche, appuyées par la première phrase: “On devra enseigner les Écritures aux enfants de l'École du dimanche” (Manuel, p. 62), répondent entièrement aux besoins des enfants; et nous pouvons joyeusement faire notre démonstration d'obéissance à l'égard de chaque commandement de ces sections, tant à la maison qu'à l'école du dimanche.
Considérez la richesse de l'illustration que fournit la Bible pour apporter la vérité aux enfants sous la forme qui s'adapte le mieux à leur compréhension! La Bible fait un magnifique rapport de la croissance des gens relativement à la compréhension de Dieu, et avec son interprétation spirituelle elle est un guide complet pour nos petits qui font le trajet du désert du sens matériel à la terre promise de l'Esprit. Les histoires de l'Ancien Testament jettent une lumière sur les Commandements, et une connaissance de l'Ancien Testament ainsi que du Nouveau pourra seule nous faire comprendre les Béatitudes et l'Oraison Dominicale. Tâchons de munir nos enfants d'un fond complet d'histoires bibliques, afin qu'ils puissent percevoir l'épanouissement complet de la vie de Christ-Jésus, le Guide.
Les enfants aiment et saisissent facilement la continuité du dessein spirituel qui se déroule dans la Bible. La leur présenter de façon à leur inculquer des habitudes de pensées ordonnées et suivies, c'est leur donner la vraie instruction. Par exemple: Un enfant qui avait été élevé dans la Science bannit vivement un doute relatif à l'amour immuable de Dieu, qui se reflétait dans les petits visages de la classe lorsqu'on lut pour la première fois cette phrase: “Qui punis l'iniquité des pères sur les enfants, jusqu'à la troisième et à la quatrième génération.” Il dit gaiement: “Mais ne savezvous pas qu'il est dit dans le Nouveau Testament: ‘Ne crains point, petit troupeau; car il a plu a votre Père de vous donner le royaume’?” Bien vite la pensée de l'enfant, fortifiée par une connaissance du message de la Bible dans son entier, avait écarté toute contradiction qui semblait exister dans ces deux phrases.
Nous, les adultes, qui avons connu la Bible depuis notre enfance, nous sommes parfois enclins à oublier que les enfants sont de ceux qui ne trouvent le fondement de la Bible ni dans le home qui le fournissait autrefois ni dans la majorité des écoles pour illuminer nos paroles abstraites ou pour les leur rendre intéressantes. Et cependant, une connaissance de la Bible est préalablement nécessaire à l'étude intelligente de la Leçon-Sermon hebdomadaire. Tout Scientiste Chrétien assume l'acquisition de cette connaissance. Ceux qui se sont joints à nos rangs témoignent fréquemment de leur intérêt qui s'est renouvelé relativement à la Bible et de l'étude systématique qu'ils en ont faite après leur guérison. N'avons-nous pas alors le droit de nous attendre à ce que nos enfants la possèdent bien lorsque le moment d'étudier la Leçon-Sermon arrive? L'auteur de ces lignes se rappelle fort bien le bonheur qu'éprouva un dimanche un petit groupe de l'école du dimanche lorsqu'on fit la Lecture Alternative,— citations qui n'aurait guère eu de signification pour quiconque ne connaissait pas la Bible. Ils dirent: “Ne vous souvenez-vous pas que vous nous avez dit tout cela il y a quelques semaines?” C'est leur connaissance intime des Écritures qui leur fit comprendre pourquoi ces citations avaient été choisies spécialement pour cette leçon.
Le domaine de l'Écriture que couvrent nos Leçons-Sermons est si étendu, les cycles des histoires bibliques mentionnés pour faire ressortir le sens spirituel des Leçons sont si nombreux,— et cela prendrait bien des mois d'enseignement fait avec soin pour rendre ces cycles clairs à la pensée de l'enfant,— qu'il semble que le moniteur des classes d'élèves plus âgés dans notre école du dimanche ne devrait pas être entravé dans son travail par un manque d'instruction préliminaire soignée. On ne devrait pas avoir à découvrir qu'un des enfants les plus âgés ne sait pas lequel des deux vient d'abord chronologiquement, de Jésus ou de Moïse, ou bien lequel a donné les Commandements et lequel a donné les Béatitudes! Cette perspective du mode de penser inexact et non scientifique que révèle une telle admission, renouvelle notre gratitude pour le sage conseil que donne notre Leader, celui d'enseigner les Écritures à nos enfants.
Il est de la plus haute importance de se rendre compte que la lettre apprise par cœur ne remplacera jamais la compréhension. Peut-être saura-t-on réciter la Bible et Science et Santé d'un bout à l'autre, et ne pourra-t-on cependant guérir un seul malade. Les choses spirituelles doivent être discernées spirituellement. Aussi, simplement faire apprendre aux enfants les Commandements par cœur n'est pas enseigner les Commandements; leur faire simplement apprendre par cœur les Béatitudes n'est pas enseigner les Béatitudes. Mais bien illuminer leur pensée en leur faisant savoir comment elles sont venues, pourquoi elles nous sont nécessaires ainsi qu'à tout le monde, pourquoi nous devons leur obéir,— tout ceci les instruit, de sorte que, plus tard, la lettre qu'ils en auront retenue deviendra un joyeux privilège.
Le besoin de comprendre le motif du révélateur, si nous devons réellement comprendre son message, a été mentionné par Mrs. Eddy à la page 560 de Science et Santé. Aussi, pour comprendre les Commandements, il faudrait comprendre le but de la vie de Moïse, aussi bien que les besoins spirituels des enfants d'Israël. Le grand désir que Moïse avait de servir son peuple, sa perspicacité spirituelle grandissante et par conséquent sa confiance en Dieu comme étant la source d'abondance pour tout besoin, tout cela aboutit à sa plus grande démonstration: la compréhension de Dieu en tant que Législateur, qui porta les Commandements à la connaissance humaine. Ainsi nous voyons que nous conduisons l'enfant pas à pas à travers ces périodes de développement dans la vie des enfants d'Israël, comme on le trouve dans le Pentateuque, jusqu'à ce que lui aussi se rende compte que Dieu est le grand Législateur pour l'homme. De plus, il n'y a pas de meilleure manière d'instruire l'enfant que celle qu'indique la Bible. Nous trouvons que Jésus, en allant à Emmaüs, se sert d'un moyen du même genre: “Puis, commençant par Moïse et continuant par tous les prophètes, il leur expliqua, dans toutes les Écritures, ce qui le concernait.”
En poursuivant notre étude, nous apprenons la grande leçon de l'obéissance à la loi, et la souffrance qu'entraîne la désobéissance. Car nos enfants voient facilement que, lorsque les Israëlites écoutaient et obéissaient, la nation avait la prospérité et le bonheur, et que lorsqu'ils n'obéissaient et n'écoutaient plus, la nation déclinait, jusqu'à ce que vînt la tragédie de la captivité. Ils comprennent comment ce manque spirituel fut vaincu par les prophètes,— les voyants spirituels,— qui s'élevèrent pour leur montrer que le Sauveur viendrait leur aider dans leur affliction. Et lorsqu'ils s'adressèrent vraiment à Dieu avec pénitence, Sa bonté se manifesta à eux. Il leur fut permis de reconstruire les murs de Jérusalem, et de reprendre la lecture journalière de la loi. Ensuite vint la longue période de vigilance où ils étaient dans l'attente d'une plus grande lumière, avec les prophètes qui montrèrent le chemin, jusqu'au moment où les temps furent accomplis, et où Jésus le Christ apparût.
L'étude de l'Oraison Dominicale et des Béatitudes apporte une riche récolte, dans la mesure où l'on acquiert cette perspicacité qui est donnée à ceux qui sondent les Écritures. La connaissance de la vie de Christ-Jésus ainsi que de ses apôtres et de ses disciples, les premiers démonstrateurs de la Science Chrétienne, devrait être l'inestimable possession de nos enfants. Les tentations de la vie moderne et la situation qu'ils ont à traiter ont déjà été combattues et traitées dans la Bible. Ils ne pourraient être ceints d'une meilleure armure, ni armés d'une épée plus tranchante, que la connaissance de la Bible, interprétée spirituellement par notre livre de texte. Jésus, dans son désert, fut à même de combattre et de vaincre toute tentation du mal par sa compréhension scientifique des Écritures. Puissions-nous, aussi, environner nos enfants “d'une si grande nuée de témoins” qu'il leur soit possible de rejeter “tout fardeau et le péché qui [les] enveloppe si facilement,” et poursuivre “avec persévérance la course qui [leur] est proposée.”
