Rendre grâce d'abord

Il y a bien des années, un dimanche matin, j'entendis à la radio un pasteur citer le thème de son sermon: « Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. » (Phil. 4:6)

Tandis qu'il parlait, mon attention fut soudain attirée par le double sens du mot « avec » dans Phrase. J'avais toujours eu l'impression qu'il s'agissait de prier et d'ajouter des actions de grâces, comme une sorte de décoration supplémentaire. Mais je comprenais soudain que « avec » peut aussi désigner l'instrument d'une action. Comme on plante un clou avec un marteau, je voyais maintenant que l'on prie avec les actions de grâces. Ce qui implique bien sûr le fait de louer Dieu avant même d'avoir vu un résultat de la prière.

Un peu plus tard, en lisant la Bible, je découvris une parfaite illustration de cette méthode de prière. Au second livre des Chroniques, chapitre 20, il est raconté que l'on vint avertir le roi Josaphat: « Une multitude nombreuse s'avance contre toi. » Terriblement inquiet, Josaphat rechercha l'aide de Dieu comme il en avait l'habitude: il publia un jeûne et rassembla Juda et Jérusalem « dans la maison de l'Éternel ». Et c'est alors qu'il commence à louer Dieu pour Ses qualités divines: « Éternel, Dieu de nos pères, n'es-tu pas Dieu dans les cieux, et n'est-ce pas toi qui domines tous les royaumes des nations ?... » Puis, il rappelle tout ce que Dieu a déjà fait pour son peuple. Et ce rappel des bienfaits divins au long des années passées fortifie sa certitude de la permanence et de la toute-puissance de l'amour de Dieu pour Israël. C'est tout naturellement qu'il en vient à demander: « Ô notre Dieu, n'exerceras-tu pas tes jugements sur eux ? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s'avance contre nous... ? » Et la réponse va de soi: Dieu ne peut pas les abandonner !