Il y a bien des années, un dimanche matin, j'entendis à la radio un pasteur citer le thème de son sermon: « Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. » (Phil. 4:6)
Tandis qu'il parlait, mon attention fut soudain attirée par le double sens du mot « avec » dans Phrase. J'avais toujours eu l'impression qu'il s'agissait de prier et d'ajouter des actions de grâces, comme une sorte de décoration supplémentaire. Mais je comprenais soudain que « avec » peut aussi désigner l'instrument d'une action. Comme on plante un clou avec un marteau, je voyais maintenant que l'on prie avec les actions de grâces. Ce qui implique bien sûr le fait de louer Dieu avant même d'avoir vu un résultat de la prière.
Un peu plus tard, en lisant la Bible, je découvris une parfaite illustration de cette méthode de prière. Au second livre des Chroniques, chapitre 20, il est raconté que l'on vint avertir le roi Josaphat: « Une multitude nombreuse s'avance contre toi. » Terriblement inquiet, Josaphat rechercha l'aide de Dieu comme il en avait l'habitude: il publia un jeûne et rassembla Juda et Jérusalem « dans la maison de l'Éternel ». Et c'est alors qu'il commence à louer Dieu pour Ses qualités divines: « Éternel, Dieu de nos pères, n'es-tu pas Dieu dans les cieux, et n'est-ce pas toi qui domines tous les royaumes des nations ?... » Puis, il rappelle tout ce que Dieu a déjà fait pour son peuple. Et ce rappel des bienfaits divins au long des années passées fortifie sa certitude de la permanence et de la toute-puissance de l'amour de Dieu pour Israël. C'est tout naturellement qu'il en vient à demander: « Ô notre Dieu, n'exerceras-tu pas tes jugements sur eux ? Car nous sommes sans force devant cette multitude nombreuse qui s'avance contre nous... ? » Et la réponse va de soi: Dieu ne peut pas les abandonner !
La Bible raconte alors que « tout Israël se tenait debout devant l'Éternel » et lorsqu'ils furent tous unis dans la gratitude, dans cette conscience des bienfaits de Dieu, un certain Jachaziel fut divinement inspiré et leur révéla comment Dieu allait les délivrer: « Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu... présentez-vous, tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que l'Éternel vous accordera. » La suite du texte raconte comment les ennemis se retournèrent les uns contre les autres. Et Josaphat et son peuple n'eurent pas à combattre physiquement. De plus, ils s'emparèrent d'un précieux butin. Les pensées agressives s'étaient détruites elles-mêmes, ne laissant que les bénédictions qui accompagnent une nouvelle compréhension du pouvoir divin.
Par la suite, alors que ce texte des Chroniques était devenu une base familière de ma prière, je fus souvent amenée à m'inspirer de l'attitude spirituelle de Josaphat. D'abord, j'ai appris à faire confiance à Dieu et à Son amour en me laissant guider par Lui dans le choix de mes études. La notion du déroulement d'un plan divin pour chacune de Ses idées commença à se faire jour dans ma pensée. Et les résultats suivirent. Je vis notamment changer une loi, juste au moment où cela m'était nécessaire, et je me trouvai bénéficiaire d'une bourse d'études dans une période de restriction des crédits.
Après cela, ayant changé d'orientation, il me fallut préparer un concours très difficile en un an au lieu de deux, mais je savais, comme Josaphat, que Dieu ne m'abandonnerait pas, après m'avoir soutenue si longtemps. Pleinement consciente de Son amour, je pus ainsi surmonter toutes les craintes au cours de l'année. Je passai l'examen dans un état de gratitude indescriptible, et je ne fus pas surprise d'être reçue à l'écrit, puis à l'oral.
J'avais dû faire un long détour dans mes études, mais j'avais acquis un précieux outil: l'habitude de m'appuyer totalement et consciemment sur l'Amour divin. Ensuite, tout au long de mon existence, j'ai continué à rendre grâce à Dieu en présence même des épreuves, avant la résolution finale. J'ai alors vu se vérifier la promesse biblique dans laquelle Dieu dit: « Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes... », apportez d'abord à Dieu toute votre reconnaissance pour le bien que vous avez déjà reçu. « ... Et vous verrez si je n'ouvre pas pour vous les écluses des cieux, si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. » (Mal. 3:10)
