Leur constitution garantissait depuis longtemps aux citoyens de l'ancienne Union soviétique la liberté religieuse, mais en réalité, toute personne qui choisissait de ne pas tenir compte de la loi tacite selon laquelle un bon communiste est un communiste athée, était arrêtée ou voyait sa carrière professionnelle interrompue.
Après le décès de Leonid Brejnev, cependant, une pensée plus éclairée a créé une nouvelle atmosphère qui a commencé à imprégner la société russe et, à la fin des années quatre-vingt, la politique de la Perestroïka, ou « restructuration », menée par Mikhaïl Gorbatchev innovait déjà dans la politique, la société et la religion.
C'est à peu près a cette époque que la Christian Science réapparut dans le paysage religieux de Saint-Pétersbourg. Longtemps considérée comme la « fenêtre donnant sur l'ouest », Saint-Pétersbourg devint, une fois encore, un centre d'essais pour les individualistes ayant suffisamment de courage moral pour faire craquer l'enveloppe des libertés religieuses et sociales. Après avoir considéré la religion comme « l'opium du peuple » pendant des décennies, les gens se rendaient de nouveau en masse dans les églises orthodoxes russes et même à des rassemblements évangéliques d'inspiration étrangère.
Au milieu de cette liberté naissante, trois jeunes étudiants en anglais de Saint-Petersbourg ont reçu des exemplaires de Science et Santé. Plus tard, ces étudiants ont ouvert un nouveau chapitre de l'histoire de la Christian Science dans cette ville et ont reconstitué la Société qui avait été contrainte de fermer en 1928.
Depuis, le mouvement de la Christian Science grandit en Russie et dans les anciennes républiques soviétiques. Des Scientistes Chrétiens se réunissent à présent de façon informelle à Moscou, Oukhta (dans les montagnes de l'Oural) et à Komsomolsk-na-Amure. D'autres groupes tiennent des services à Riga, en Lettonie et à Kiev, en Ukraine.
En outre, une praticienne, qui est aussi professeur de Christian Science et qui parle le russe, Hildegard J. Arnesen, s'est installée à Saint-Pétersbourg. Et chaque année, des conférences sur la Christian Science sont données à Saint-Pétersbourg, Moscou, Oukhta, Kiev et Riga.
Les difficultés actuelles
A l'automne de 1997, il a été adopté une nouvelle loi qui réduit à néant un certain nombre de libertés acquises avec la constitution de 1993. Cette loi restreint la liberté des religions prétendues « étrangères ».
A présent, la Société de la Christian Science de Saint-Pétersbourg a entrepris de se réinscrire auprès du ministère de la justice. Cette réinscription donnerait à la Société un statut légal.
En attendant, il est reconnu que les Scientistes Chrétiens apportent beaucoup à la ville de Saint-Pétersbourg. En février dernier, par exemple, Mme Arnesen a reçu une récompense spéciale de la part du président de l'Académie universelle des sciences, des arts et de la culture. Cette académie est une organisation formée d'intellectuels ayant pour but de promouvoir la spiritualité et la compréhension entre la science et la religion.
Le président de l'Académie, M. Dvoirin, a fait remarquer que la récompense n'était pas un honneur qui revenait à Mme Arnesen personnellement, mais une reconnaissance de son travail pour le public et du « système qu'elle utilise dans son travail », à savoir la Christian Science.
30 oct. 1930 Olga Barteneva est arrêtée pour espionnage et envoyée en Sibérie.
20 déc. 1940 Olga Barteneva est assignée à résidence dans la région de Bashkiria.
15 déc. 1956 Olga Barteneva est réhabilitée et revient à Léningrad.
1961 Premièreparution d'une traduction officielle enrusse de Science et Santé.
28 janv. 1990 Le Héraut de la Christian Science commence à produire des émissions de radio sur ondes courtes en russe.
1996 Reconnaissance par L'Église Mère de la Société de la Christian Science de Saint-Pétersbourg
Par l'un des membres fondateurs de la nouvelle Société dela Christian Science de Saint Pétersbourg...
A quinze ans, j'ai commencé à apprendre l'anglais dans un club municipal. Quelques années plus tard, l'un des professeurs a invité notre groupe à aller voir un film en anglais sur Jésus-Christ. En fait, ce professeur était une Scientiste Chrétienne russe, mais à l'époque je ne connaissais absolument pas cette religion. Plus tard, elle nous a invités à rencontrer une autre amie Scientiste Chrétienne pour venir regarder Le petit Prince en anglais.
C'est au cours de cette soirée inhabituelle qu'elle nous a parlé de la Christian Science et de tout ce que cette religion a apporté à sa famille. J'ai ainsi appris qu'ils avaient quelque chose sur lequel s'appuyer et dont ils se servaient pour surmonter les difficultés. Au moment de partir, on nous a remis des numéros du Christian Science Sentinel et du Christian Science Monitor.
Après ce premier contact, un ami et moi avons souvent été invités chez elle. Elle nous a montré comment lire la Leçon biblique à partir du Livret trimestriel de la Christian Science et nous a suggéré de noter chaque nouvelle idée dans la marge.
Puis, à l'automne de 1990, nous avons été invités à nous rendre à un Congrès international de jeunes qui se tenait à Hambourg. [Ce congrès était parrainé par L'Église Mère, dont le siège est à Boston.] Un autre jeune homme, que nous ne connaissions pas, avait aussi été invité. C'est ainsi que s'est formé le noyau de la nouvelle Société de Saint-Pétersbourg.
Quand nous sommes rentrés, nous avons continué à nous réunir et à lire la Leçon biblique ensemble. Nous invitions nos amis qui invitaient les leurs. Parfois, quelqu'un préparait une lecture (en tirant des passages de la Bible et des œuvres de Mary Baker Eddy) sur un sujet précis, et nous rassemblait pendant la semaine pour une soirée supplémentaire d'étude autour d'un thé. Quand, au cours de l'une de ces réunions, quelqu'un a spontanément relaté une guérison, une femme, qui fait partie des membres fondateurs, a déclaré qu'elle avait le sentiment que le groupe était pratiquement devenu une église.
Nous avions besoin d'un espace plus grand, et un membre proposa son logement: deux pièces dans un appartement communautaire. Cet endroit est devenu notre siège pendant presque quatre ans – une période de maturation. Lorsque nous nous sommes installés dans un lieu public en 1994, nous avions déjà des services dominicaux, des réunions de témoignage le mercredi et une école du dimanche. Enfin, en 1996, L'Église Mère a officiellement accordé à notre groupe le statut de Société de la Christian Science.
