Dans un sursaut de nationalisme, les Juifs de Palestine se révoltèrent contre I’oppression romaine en 66 apr. J.-C. Titus, fils de I’empereur, se livra à des représailles sans merci: il écrasa la révolte, mit Jérusalem à sac et détruisit le Temple juif en 70.
Les chrétiens de Jérusalem quittèrent la ville et, peu à peu, propagèrent les enseignements de Christ Jésus jusqu’aux confins de I’Empire romain. Les Juifs qui restèrent furent brutalement chassés de leur terre natale et se dispersèrent furent brutalement chassés de leur terre natale et se dispersèrent dans les pays avoisinants. Jérusalem n’était plus désormais le centre de la chrétienté. Les chrétiens vivaient dans I’attente du royaume de Dieu: à son avènement, ceux qui avaient persécuté les chrétiens seraient punis et ceux qui croyaient en Jésus seraient justifiés.
Mais, vers la fin du siècle, les chrétiens se virent dans I’obligation d’expliquer pourquoi le royaume de Dieu n’était pas encore venu et de redéfinir I’objectif de leur Église. En outre, ils se trouvaient sans véritables chefs depuis la mort des apôtres les plus éminents: Pierre, Jacques et Paul. Une nouvelle génération de chrétiens dut donc assurer la marche en avant de I’Église.
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