Comparons Les Avantages et les inconvénients. Dans l'une des paraboles de Jésus, un père partagea son bien entre ses deux fils. Le plus jeune, surnommé depuis l'enfant prodigue, prit sa part d'héritage et « partit pour un pays éloigné, où il dissipa son bien en vivant dans la débauche ». Pour finir, n'ayant plus un sou, avili et mort de faim, il se repentit; lorsqu'il revint chez son père, celui-ci l'accueillit joyeusement, comme un fils.
D'après les détails succints que fournit le récit, son frère aîné était resté avec leur père. La Bible dit qu'il « était dans les champs » quand l'enfant prodigue revint chez son père, ce qui indique qu'il était en train de travailler. La Bible ne fait pourtant aucune allusion aux mobiles qui l'incitaient à travailler ni à son attitude devant le travail. Il n'est cependant nulle part contredit lorsqu'il dit à son père: « Voici, il y a tant d'années que je te sers, sans avoir jamais transgressé tes ordres. »
Alors, lequel des deux fils a eu la meilleure part ? L'enfant prodigue s'est payé du bon temps (jusqu'à ce qu'il n'ait plus d'argent), a acquis une grande expérience de la vie (même si cela lui a causé de grandes souffrances), et est retourné chez lui où un accueil extraordinaire l'attendait puisqu'il y a eu des réjouissances en son honneur. En dépit de son dur labeur et de son obéissance sans faille, le fils aîné est apparemment passé à côté du « bon temps » et n'a acquis aucune expérience du monde. Et, pour couronner le tout, non seulement on ne fait pas la fête en son honneur, mais personne ne songe même à l'inviter à celle de son frère. C'est à son retour des champs qu'il découvre les festivités. Il est facile de le comprendre lorsqu'il se plaint auprès de son père.
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