Ce Nouveau Livre n'avait rien de conventionnel.
Il devint l'ouvrage majeur d'une nouvelle confession chrétienne, sans pour autant être un recueil de credos. Bien qu'il mît fortement l'accent sur la moralité, il ne s'agissait pas d'un catalogue d'innombrables règles de conduite. Il déclarait expliquer le Consolateur promis par Jésus, mais il déchaîna également les passions.
Peu de lecteurs restèrent neutres à son sujet. Certains se sentirent outragés. Beaucoup furent guéris.
Lorsque Science et Santé avec la Clef des Écritures fut publié, il y a 116 ans, de nombreux lecteurs eurent le sentiment que son auteur, Mary Baker Eddy, décrivait, plus clairement que cela n'avait jamais été fait, la véritable réalité spirituelle qui était à la base de l'œuvre de guérison de Christ Jésus et de sa mission rédemptrice auprès de l'humanité. Ils pensèrent que le but de leurs recherches religieuses n'était plus de les préparer pour une vie spirituelle à venir, mais de savoir que, maintenant, Dieu est l'Esprit, Dieu est Tout, et que chacun est Son enfant.
Ce Livre A représenté beaucoup pour bien des gens. Certains le lurent avec bienveillance et le mirent ensuite de côté, voyant en lui un document religieux de grande valeur, digne du plus haut respect, comme ces bibles familiales qu'on révère sans les ouvrir. Mais ceux qui furent guéris cessèrent rarement de le consulter. Nous avons demandé à certains de ses lecteurs d'aujourd'hui pourquoi, de nombreuses années après avoir lu Science et Santé pour la première fois, ils continuent de l'étudier tous les jours:
• « Les mots de Science et Santé ont beau devenir familiers, il faut du temps pour comprendre à fond toute leur portée. A mesure que j'évolue et que je progresse, les idées que je lis prennent un sens plus profond et je peux les démontrer davantage dans ma vie. Chaque jour est important. Je crois que jamais je n'éprouverai le sentiment d'avoir épuisé ce que la Bible et Science et Santé ont à nous apprendre. »
• « Au départ, je lisais Science et Santé surtout lorsque je recherchais une guérison. Et, immanquablement, j'étais guéri ! Il en a été ainsi pendant plusieurs années, chaque guérison renforçant ma confiance en la sollicitude de Dieu. Cela m'a permis de voir que ce qu'on croit être un corps matériel ou une situation figée est en fait beaucoup moins figé et moins substantiel qu'on ne l'imagine. Continuant à lire Science et Santé, j'ai fini par comprendre que ce n'était pas un livre réservé seulement à la guérison, mais qu'il était aussi valable dans la vie de tous les jours. Il purifiait et accroissait mon amour pour les autres et mon désir d'aider. C'est alors que j'ai commencé à étudier Science et Santé plus régulièrement. Cette étude m'a donné envie de mieux connaître Dieu et d'aider mon prochain. »
• « Je pense qu'il est impossible de lire Science et Santé, de le lire en le méditant, sans être changé par cette lecture. Ce livre attire l'attention de tant de façons sur la réalité absolue de Dieu — Dieu qui est entièrement spirituel, entièrement bon ! Il explique que ce fait spirituel fondamental peut se vivre, parce qu'il est concrètement démontrable. Bien sûr, pour la pensée matérialiste, la réalité et la totalité de l'Esprit sont une absurdité grotesque. La pensée matérialiste affirme que la souffrance, le mal et la mort sont inévitables, et que la religion doit nous aider à affronter au mieux l'inéluctable. Mais Science et Santé est en désaccord total avec cette conception. De la première page à la dernière, il décrit un univers dessiné par Dieu, le royaume tout proche, le royaume qui est au-dedans de nous, selon les paroles de Christ Jésus. Puisque cette conception de la réalité est si contraire aux croyances populaires, il faut vraiment que nous apprenions à la vivre de plus en plus, malgré l'énorme pression nous incitant à croire que Dieu a en réalité peu de choses à voir avec notre existence quotidienne. Le fait de rester fidèle à de la spiritualité définie dans Science et Santé m'aide de façon tout à fait pratique et enrichit ma vie au-delà de toute mesure. »
• Prenez un fait biblique fondamental, par exemple Dieu est Amour ou Dieu "guérit toutes tes maladies", et considérez à quel point nous sommes fortement et continuellement tentés de croire que ces faits ne sont pas exacts ou bien qu'ils nous échappent désespérément. Mieux que tout ce que j'ai pu lire, Science et Santé explique pas à pas comment ces faits bibliques peuvent se concrétiser dans notre existence. Cela n'arrive pas tout d'un coup, mais heure après heure, jour après jour, guérison après guérison. »
Guérison après guérison. Voilà ce qui, peut-être, raconte le mieux l'histoire du livre d'étude de la Science Chrétienne. Bien que des milliers et des milliers de personnes aient appris qu'elles pouvaient faire confiance à ce livre, l'auteur n'a jamais cherché à en faire l'objet vénéré d'une foi fervente. Elle a donné son petit livre à un monde en bouleversement qui avait besoin de la guérison. Elle était entièrement convaincue que le monde ne serait jamais plus le même. Mary Baker Eddy rapporte dans Écrits divers que, lorsque Science et Santé « fut publié pour la première fois, les critiques déclarèrent qu'il était incorrect, contradictoire, non scientifique, non chrétien; mais ces opinions humaines n'avaient aucun poids dans la balance de Dieu. Le fait demeure que le livre d'étude de la Science Chrétienne est en train de transformer l'univers ».
Un flot continu de guérisons
Lorsque Science Et Santé fut publié pour la première fois en 1875, de nombreuses personnes furent guéries en lisant ce livre nouveau. Dans les éditions ultérieures, Mary Baker Eddy introduisit quelques récits de ces guérisons dans un chapitre intitulé « Les fruits de la Science Chrétienne ». Ce flot de guérisons n'est pas un phénomène limité à la fin du XIXe siècle, car il se poursuit de façon à peu près semblable aujourd'hui. Au printemps de l'année dernière, un employé travaillant pour The Christian Science Journal a parcouru les témoignages de guérison publiés dans ce périodique et dans le Christian Science Sentinel depuis environ dix ans. Il s'est aperçu que, sur les milliers de témoignages parus, plus de deux cents mentionnaient des guérisons spécifiquement liées à la lecture de Science et Santé par la personne attestant avoir été guérie. En voici quelques extraits:
« ... Six mois après la naissance de notre deuxième enfant, un médecin me déclara que je devrais prendre des médicaments jusqu'à la fin de mes jours...
« Plusieurs années passèrent. Un matin, je m'assis pour lire le journal. Un article mentionnait qu'en lisant Science et Santé on pouvait être définitivement guéri... J'appelai immédiatement la salle de lecture de la Science Chrétienne, exprimant mon désir de recevoir ce livre. La bibliothécaire m'assura qu'il serait posté le jour même.
« Lorsque je reçus Science et Santé, je le lus avec avidité... En terminant ce livre j'étais entièrement guérie.
« Uns fois nos enfants élevés, je me remis à travailler. Je devais passer un examen médical et je me rendis chez mon ancien docteur... Après m'avoir examinée, il me tendit un certificat médical de bonne santé en disant: "Vous êtes complètement guérie. Quelle que soit votre méthode, continuez !" » (Sentinel, 19 février 1979).
« Un jour, je ressentis une vive douleur au bras... Le docteur que je consultai diagnostiqua une forme d'arthrite. Il me fit des piqûres, qui ne servirent à rien, et me dit qu'il ne pouvait pas guérir le mal, mais seulement le soulager.
« Ma cousine, qui est Scientiste Chrétienne, était en visite chez nous à cette époque. Elle m'invita à assister à la réunion de témoignage du mercredi soir dans une filiale de l'Église du Christ, Scientiste... Les lectures de la Bible et de Science et Santé me firent une vive impression...
« Je dis à ma cousine qu'il me fallait absolument un exemplaire de Science et Santé...
« Je lus Science et Santé presque jour et nuit... Dix jours s'écoulèrent...
« Pendant cette période, il m'apparut soudain nettement que les pensées de haine que je nourrissais à l'égard de mon beau-père n'étaient plus tolérables. La haine devait faire place à l'amour... Je commençai à voir mon beau-père dans son être véritable à la ressemblance de Dieu, sa nature juste et aimante provenant de son Créateur. Raisonnant sur cette base, je niai à maintes reprises la suggestion qu'une injustice avait été commise...
« Je réussis à aimer mon beau-père et à lui pardonner. Je ressentis une paix merveilleuse, nouvelle pour moi, tandis que disparaissait le sentiment d'un énorme fardeau... Je remarquai que je ne souffrais plus... Je constatai avec joie et gratitude que j'étais complètement guérie de l'arthrite, et cette guérison s'est avérée permanente » (Sentinel, 20 avril 1981).
« J'étais atteinte d'une tuberculose pulmonaire. Une parente éloignée entendit parler de mon état critique et elle m'offrit un livre intitulé Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy, m'assurant que, si je le lisais, je pourrais être guérie...
« Après le départ de cette parente, vers vingt-deux heures, je m'assis à la table de la cuisine et me mis à lire le livre. Ce fut pour moi une révélation et ce que j'apprenais sur Dieu me plut beaucoup...
« Je perdis la notion du temps et, soudain, la pendule sonna deux heures du matin. J'étais si transportée par ce que j'avais lu que mes pieds semblaient ne pas toucher les marches lorsque je regagnai ma chambre. Je n'ai jamais su quand la guérison de la tuberculose se produisit; cette nuit même en tout cas, car je n'ai plus jamais toussé depuis lors... » (Journal, août 1984).
« A dix mois, ma fille fut couverte d'eczéma sur tout le corps. Elle fut hospitalisée à trois reprises et continua d'être traitée médicalement pendant de nombreux mois, sans le moindre soulagement. Nous finîmes par la garder à la maison.
« J'étais dans un tel désarroi que je pensais ne pas pouvoir supporter cette situation plus longtemps... Mon mari alla parler avec son père, qui vivait à proximité. En revenant, il me tendit, de la part de son père, un livre épais intitulé Science et Santé avec la Clef des Écritures...
« Je le lus avec l'empressement et l'énergie dont ferait preuve une personne en train de se noyer. Je n'avais jamais entendu parler de la Science Chrétienne, mais c'était comme si j'avais toujours attendu ce livre impatiemment. Je poursuivis ma lecture jusque tard dans la nuit. Lorsque je me réveillai le lendemain matin et que j'allai examiner notre fille, je me frottai les paupières n'en croyant pas mes yeux. Mais le fait était là: elle était guérie. Sa peau était aussi lisse que celle d'un nouveau-né » (Sentinel, 14 novembre 1988).
TÉMOIGNAGE D'UN PRATICIEN
« Vous ne contestez pas au mathématicien le droit de distinguer sur le tableau noir les bonnes opérations des mauvaises, pas plus que vous ne refusez de croire le musicien lorsqu'il distingue l'harmonie de la discordance. Dans le même esprit il faudrait reconnaître que l'auteur comprend ce qu'elle dit. »
Cette déclaration de Science et Santé m'arrêta net un jour où je me débattais avec un problème qui semblait ne pas céder. II ne fait aucun doute que Mary Baker Eddy, qui a découvert la Science du Christ, doit être prise au mot lorsque qu'elle déclare (à maintes reprises !) que Science et Santé fait autorité, que c'est le livre d'étude de la guérison par la Science Chrétienne.
Quand on désire approfondir un sujet, on obéit aux règles du manuel correspondant. On n'argumente pas contre elles ainsi que je le faisais en me débattant avec les questions classiques posées par le sens matériel: Est-ce vrai ? Est-ce que cela guérit ? Est-ce que cela peut guérir ce cas ? Je me rendis compte de la profondeur des questions que traite Mary Baker Eddy dans Science et Santé et de l'importance de l'œuvre de guérison qui corrobore ses réponses. Je cessai d'affaiblir mon traitement par des questions le remettant en cause et j'agis plus intelligemment en obéissant au conseil de Mary Baker Eddy: « Attachez-vous à la vérité de l'être, en opposition avec l'erreur que la vie, la substance ou l'intelligence peuvent exister dans la matière. »
Le cas en question — et bien d'autres depuis lors — fut guéri en recourant à Science et Santé, qui est un « manuel d'instruction » pour répondre à des besoins spécifiques. (Mais c'est aussi infiniment plus que cela !)
Cette leçon me rappelle toujours la plaisanterie souvent entendue: « Quand tout le reste a échoué, suivez le mode d'emploi ! ».
