Je n’ai jamais eu connaissance d’un sondage à ce propos, pourtant je présume que, si l’on demandait aux gens de se classer dans une des trois catégories suivantes: « pas du tout réaliste », « quelque peu réaliste » ou « très réaliste », la plupart croiraient appartenir à cette dernière. Nous avons tendance à considérer que nous sommes en mesure de juger avec réalisme, de déceler, à travers les apparences et les erreurs, les faits indiscutables.
Mais imaginez un instant que vous n’ayez jamais lu ni entendu dire que la terre se déplaçait en tournant dans l’espace à une vitesse de quelque 106 000 kilomètres à l’heure. Les sens ne vous permettent aucunement de détecter le moindre souffle causé par ce mouvement. Êtes-vous donc fermement convaincu que la terre sur laquelle reposent vos pieds est stable et immobile ? Et serez-vous « réaliste », c’està-dire sceptique, à l’égard d’autres possibilités ?
Les circonstances humaines sont nombreuses qui exigent qu’on ne s’arrête pas aux données du bon sens, ni même à un jugement perspicace, pour se faire une idée exacte de la réalité. Il faut une certaine connaissance, voire une observation systématique, une expérience préalable et la compréhension de la loi, tous éléments couramment associés à une approche scientifique.
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