L’article suivant a été préparé par le Département des activités d’église de L’Église Mère.
Tout Scientiste Chrétien a le privilège d’appliquer les vérités de la Science divine aux problèmes d’église, de même qu’il les utilise pour surmonter les discordances physiques et mentales individuelles. Les membres de chaque église sont appelés constamment à pratiquer leur religion au sein même du corps de l’église. Voici quelques façons de le faire: s’efforcer de travailler plus étroitement les uns avec les autres dans une communion chrétienne; s’unir en prière pour résoudre les problèmes de l’église; et exiger de soi-même que chaque activité de l’église à laquelle on participe soit inspirée et dirigée par un élan et un objectif spirituels des plus élevés. Seule une telle démonstration accomplira la mission de l’Église du Christ, Scientiste, fondée par Mary Baker Eddy pour guérir et sauver l’humanité.
Le fait que les filiales se gouvernent démocratiquement fait partie intégrante du dessein de Mary Baker Eddy; les filiales doivent pratiquer cette démocratie afin d’accomplir leur mission. En parlant de « la Grande Charte de la Science Chrétienne », Mary Baker Eddy nous donne une perception unique de sa façon de penser quant à la démocratie au sein de l’église. Elle écrit: « L’Église est le porte-parole de la Science Chrétienne, sa loi et son évangile sont en accord avec les enseignements de Christ Jésus; elle a pour règle la santé, la sainteté et l’immortalité — égalité des droits et des privilèges, égalité des sexes, fonctions à tour de rôle. » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 254.
Ces instructions nous aident à établir les normes démocratiques de notre travail dans les filiales. Elles exigent que nous nous conformions au « commandement nouveau », ou loi, que notre Maître, Christ Jésus, donna: « Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres » (Jean 13:34). Travailler ensemble d’une façon vraiment démocratique est une protection pour la croissance de l’église et son efficacité. La vigilance spirituelle de chaque membre, obtenue par la prière pour lui-même et pour son église, contribue à résoudre des défis qui tendraient à retarder le progrès de l’institution.
Une église a parfois besoin de modifier une décision prise par la majorité quelques années plus tôt. Comment les membres peuvent-ils entreprendre l’action précise, juste, qui établira une nouvelle ligne de conduite ? Ou bien encore un vote a-t-il abouti à une impasse et il semble n’y avoir aucune issue. Il est possible aussi qu’une certaine ligne de conduite ait été adoptée mais que celle-ci n’ait pas vraiment le soutien de la majorité. De telles situations mettent les membres de l’église au défi de trouver leur chemin, de progresser comme le leur permet une attitude conforme au processus démocratique.
Un sentiment plus profond de travailler ensemble selon une structure démocratique — le Manuel de L’Église Mère de Mary Baker Eddy, les statuts et le règlement intérieur de l’église filiale — peut conduire à la fois à la liberté et à la discipline lorsqu’il est reconnu que le Principe divin, l’Amour, gouverne l’homme. Les défis que rencontrent une église doivent être considérés comme des occasions pour les membres de spiritualiser leur conception de la démocratie individuellement et collectivement. Ils le font en revendiquant leur droit divin à être guidés par Dieu, la Vérité et l’Amour divins. Si chaque membre reste à l’écoute de nouvelles directives de l’Entendement divin en prenant une position spirituelle contre les fausses suggestions du sens personnel et en reconnaissant que Dieu gouverne l’activité de l’homme, la direction spirituelle se manifestera d’innombrables façons pour bénir l’église et la localité. La guérison qui en résulte illustre l’action juste de l’Église du Christ, Scientiste, reflétant dans une certaine mesure le gouvernement spirituel de Son Église par Dieu.
Quel rôle les règles et procédures démocratiques jouent-elles dans le soutien de l’activité d’une filiale ? Employées d’une façon juste, elles sont une protection pour l’église. Mais elles ont besoin d’être activement mises en œuvre pour soutenir le travail véritable de l’église: la guérison. La volonté humaine, l’intérêt personnel, les intentions malveillantes voudraient par moments faire échouer ou détourner les voies démocratiques, et les membres d’église doivent être vigilants face à ces manipulations de l’entendement mortel.
La Science du Christ doit toujours prédominer lorsqu’il s’agit de diriger les affaires de l’église ! Et elle le fait lorsque nous voyons l’esprit réel des règles démocratiques et y obéissons. Nous n’ignorons pas que la volonté humaine a tendance à éclipser l’ordre et l’inspiration qui viennent du Christ. Certaines de ces tendances consistent à croire que la solution d’une difficulté particulière ne peut être autre chose que l’établissement d’une certaine politique ou d’une certaine procédure, de croire que le gouvernement démocratique indépendant peut permettre à une filiale d’entreprendre une action qui ne soit pas en accord avec les enseignements de la Science Chrétienne ou avec l’organisation établie dans le Manuel de l’Église, d’être tenté, dans nos assemblées, d’oublier que l’objectif essentiel de nos activités d’église est la guérison ou d’oublier, lors de la discussion des motions, d’exprimer ces qualités chrétiennes qui ont tellement de place dans notre démonstration de Scientistes Chrétiens: la compréhension mutuelle, la compassion, l’amour qui transcende les désaccords personnels, et un soutien réciproque pour favoriser la croissance spirituelle de chacun.
Dans Mary Baker Eddy: The Years of Authority (les années d’autorité), Robert Peel nous fait part des observations suivantes sur l’organisation de notre église: « La grande nécessité, comme le voyait Mary Baker Eddy, c’était une église qui serait un terrain d’exercice dans la science et l’art de vivre le christianisme — et de communiquer cette même capacité à d’autres... La discipline nécessaire pour travailler avec des gens qui peuvent se trouver à divers niveaux de développement spirituel ne serait pas moins indispensable que la discipline nécessaire pour assurer sa propre croissance spirituelle. » Mary Baker Eddy: The Years of Authority (New York: Holt, Rinehart and Winston, 1977), p. 30.
Ainsi que Mary Baker Eddy l’écrit, dans un passage qui traite des rapports entre membres de l’église: « Il est vrai que les fautes, les préjugés et les erreurs d’une certaine catégorie de penseurs ne doivent pas être introduits ou établis au sein d’une autre catégorie dont les convictions sont plus claires et plus consciencieuses; mais il est une certaine chose que vous pouvez et que vous devriez faire: laisser vos adversaires en paix et n’user d’aucune influence pour les empêcher de faire ce qui, au point où ils en sont, leur paraît légitime, sachant, comme vous devriez le savoir, que Dieu régénérera comme il convient et séparera sagement et définitivement, alors que vous pouvez vous égarer dans vos efforts et en perdre le fruit. » Non et Oui, p. 9.
En voyant le travail au sein de son église filiale comme un terrain d’entraînement, chaque membre peut veiller à discerner et à déraciner systématiquement de sa conscience, grâce à la méthode spirituelle de la guérison-Entendement par la Science Chrétienne, les fausses pratiques qui tendraient à renverser la véritable démocratie et à dérober à nos églises la guérison et la vitalité. La Vérité et l’Amour divins peuvent avoir la suprématie dans chaque activité d’église — depuis le travail du comité de l’édifice et des jardins jusqu’aux actions entreprises par le conseil exécutif, en passant par les conférences et les services de l’église à l’intention de la localité.
Voici ce qui s’est passé dans une église filiale lorsque les membres ont uni leurs efforts pour relever un défi auquel toute l’église avait à faire face. Ils y répondirent en travaillant pour garder bien présent à l’esprit le but réel spirituel de l’église: « Certains de nos membres ressentirent la nécessité d’entreprendre une action immédiate pour enrayer ce qui semblait être un abandon de nos services et une diminution notable du nombre d’assistants. On s’aperçut qu’il fallait faire quelque chose pour revigorer et accroître l’efficacité des services. Tous les membres furent convoqués à une réunion spéciale et l’on discuta de la situation; cela aboutit à une résolution par laquelle tous les membres de cette église se mirent d’accord pour prier quotidiennement pour l’église, niant spécifiquement les prétentions d’un matérialisme excessif. .. Les résultats furent encourageants: une assistance plus nombreuse aux services, installation dans le secteur de plusieurs familles qui vinrent régulièrement assister aux services — toutes avec des enfants qui furent inscrits à notre École du Dimanche. Cette activité se poursuit. »
L’abandon désintéressé de nos préférences et de notre point de vue humains en faveur du bien général nous permet de nous soutenir les uns les autres; et lorsqu’un membre trouve la preuve du gouvernement de l’Amour dans les affaires de l’église progresse inévitablement. Lorsque nous maintenons devant nos yeux l’objectif élevé qui consiste à accomplir la mission de l’église, à guérir et à régénérer l’humanité, nous travaillons ensemble, côte à côte, avec les autres membres, démontrant l’esprit de démocratie dans l’institution de l’église.
[Extraits de la section « The Church in Action » paraissant dans The Christian Science Journal.]
