Quand je reçus la lettre m'annonçant que j'étais acceptée comme membre de L'Église Mère, La Première Église du Christ, Scientiste, à Boston, Massachusetts, je fus remplie d'une joie profonde à un point que je n'avais jamais encore ressenti auparavant. Par la suite vint un moment où j'ai dû approfondir la signification de ce lien avec L'Église Mère, de cette unité et des obligations spirituelles que j'avais acceptées. « L'unité est une coopération spirituelle, une coopération à cœur ouvert... » The Frist Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 162., dit Mary Baker Eddy, Fondatrice de L'Église Mère.
Comment L'Église Mère coopère-t-elle donc avec nous ? En exprimant l'essence même de l'amour maternel de Dieu. Grâce à ses activités, qui puisent leur autorité dans le Manuel de L'Église Mère de Mary Baker Eddy, activités qui comprennent la publication de Science et Santé et des autres ouvrages autorisés de la Science Chrétienne, L'Église Mère préserve de toute adultération les enseignements de cette Science et répond sans interruption, inlassablement, à nos besoins spirituels.
Quant à nous, ses membres, comment coopérons-nous au niveau spirituel avec L'Église Mère ? En l'entourant de notre amour, comme nous faisons pour notre église locale, filiale de l'Église du Christ, Scientiste. C'est ainsi que l'on démontre que l'unité fondée sur Principe divin, l'Amour, est invulnérable. Donner notre amour avec joie, c'est là notre devoir spirituel. Nous pouvons, par gratitude, gouverner notre vie entière grâce aux lois de la Vie, de la Vérité et de l'Amour divins, et ainsi vivre dans le strict respect des enseignements de la Science Chrétienne.
L'église filiale reçoit un soutien et ses activités portent des fruits, dans la mesure où elle démontre son unité spirituelle avec le fleuve immense de l'Amour qui enveloppe L'Église Mère et toutes ses filiales et, en fait, l'humanité entière. L'exemple du cep de vigne et du sarment donné par notre Maître, Christ Jésus, illustre parfaitement cette unité de l'Amour: « Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s'il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi. » Jean 15:4.
Il est nécessaire non seulement pour notre progrès spirituel individuel, mais aussi pour celui de l'Église, de comprendre ce que signifie être membre de L'Église Mère et d'une de ses filiales. Si nous prenions conscience de notre unité spirituelle avec le vrai concept de l'Église, et que nous conservions cette prise de conscience, cela élèverait la conception finie et limitée que l'on se fait généralement de la fonction de l'Église dans le monde. Cette prise de conscience nous aiderait à comprendre et à maintenir cette vision élevée de l'activité universelle de l'Amour et de la Vérité.
Percevoir, ne serait-ce qu'un instant, ce que représentent L'Église Mère et ses filiales, leur unité spirituelle et la mission divine qu'elles remplissent à travers leurs membres, aiderait à chasser le sens personnel et nous permettrait d'atteindre à l'humilité du Christ, d'entrevoir l'unité de l'homme avec Dieu, et d'accepter le gouvernement absolu de l'Entendement divin dans les affaires de l'église. En cet instant de vision spirituelle, l'égoïsme, l'esprit critique, les accusations, la propre justification, la croyance à des limites, feraient tous place à la compréhension et à l'amour fraternel. Il en résulterait que nous servirions l'Église avec un dévouement accru et que nous aurions un sentiment de gratitude vif et pur pour la grâce qui nous est donnée de participer à la manifestation humaine de « la structure de la Vérité et de l'Amour ». (Ce sont là les mots employés par Mary Baker Eddy dans Science et Santé, au début de la définition de l'« Église », définition que l'on trouvera plus loin dans son intégralité.) Lorsqu'elle est pure et inspirée, notre pensée tend à bénir l'humanité. Comme le dit notre Leader, Mary Baker Eddy, « ce dont nous pouvons être sûrs, c'est que les pensées ailées de paix et d'amour répandent une bénédiction silencieuse sur toute la terre, coopèrent avec le pouvoir divin et veillent inconsciemment sur l'œuvre de Sa main » Écrits divers, p. 152..
Lorsque nous travaillons pour notre église filiale, nous travaillons en fait pour le Principe divin, que L'Église Mère, avec ses filiales, représente. En tant qu'institution humaine, L'Église Mère constitue un rempart contre l'entendement charnel, en révélant l'amour infini de Dieu pour l'homme, qui est à Son image et à Sa ressemblance. Elle offre un exemple du gouvernement par la loi divine. Elle contribue à maintenir vivants les enseignements de Christ Jésus. Elle a une mission particulière dans le monde, et elle l'accomplit en suivant les directives reçues de Dieu par Mary Baker Eddy.
De quelle importance est le concept de l'Église véritable et de sa structure spirituelle ? Récemment, j'ai dû comprendre plus à fond cette question et me pénétrer de l'unité qui existe entre l'idée spirituelle qu'est l'homme, et l'idée spirituelle qu'est l'Église.
Dans notre église filiale, une atmosphère de mésentente et de critique régnait entre de nombreux membres. Cela troublait tant ma paix et ma joie que j'en vins à ressentir de la discorde lorsque je travaillais dans l'église. Bientôt cette impression se traduisit par une fièvre et une vive douleur, mais je n'ai pas tout de suite fait le lien entre ce malaise et les impressions de discorde et de manque d'amour que je ressentais dans l'église. Une nuit cependant, comme les symptômes paraissaient s'aggraver, je me suis mise à prier, attendant la pensée curative qui dissiperait l'obscurité. Ce fut la définition du mot « Église » de Science et Santé qui me vint à l'esprit:
« La structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède.
« L'Église est cette institution qui donne la preuve de son utilité et qui, ainsi qu'on le constate, ennoblit la race, réveille des croyances matérielles la compréhension endormie en l'amenant jusqu'à la perception des idées spirituelles et à la démonstration de la Science divine, chassant ainsi les démons, l'erreur, et guérissant les malades. » Science et Santé, p. 583.
En même temps que j'affirmais cela, je commençai à inclure dans ma pensée toutes les églises filiales que je commençai à inclure dans ma pensée toutes les églises filiales que je connaissais. Mes idées devinrent plus claires. L'église m'apparut comme un refuge contre les ténèbres de l'entendement mortel, un bastion contre le mal. Ensuite ma pensée s'orienta vers L'Église Mère: je la vis comme un symbole de l'Amour divin, de Dieu, la Mère qui entoure et protège Ses enfants.
Comme j'étais plongée dans ces pensées, une lumière intense et sans bornes m'inonda. Je compris que L'Église Mère représente quelque chose de plus qu'une simple structure bâtie par la main des hommes: dans son essence divine, elle correspond à l'accomplissement de l'ordre donné par l'Amour: « Que la lumière soit ! » Gen. 1:3. C'est l'expression ininterrompue de l'Amour. La guérison fut instantanée: fièvre et douleurs disparurent.
Est-il possible de s'unir spirituellement à quelque chose que nous ne connaissons pas? Si nous ne considérons L'Église Mère que comme une organisation humaine ou un édifice imposant situé à Boston, dans l'État du Massachusetts, alors nous aurons le sentiment de pouvoir en être séparés par la distance. Nous ne percevrons pas que l'Église véritable est inséparable de notre existence réelle.
Lorsque nous visitons pour la première fois le siège de l'Église de la Science Chrétienne à Boston, par exemple à l'occasion de l'Assemblée annuelle, il se peut que nous soyons impressionnés par les bâtiments et la taille de l'organisation au point que nous en venions à perdre de vue la mission spirituelle de L'Église Mère. Heureux et fiers d'avoir eu l'occasion de faire ce voyage, nous pensons que c'est là un résultat non négligeable. Mais nous pouvons faire de notre participation à l'Assemblée annuelle tout autre chose qu'un simple « pèlerinage »: nous pouvons faire de cette participation la preuve que notre travail de prière nous a amenés à reconnaître que l'œuvre de L'Église Mère est la révélation de Dieu, la manifestation du bien dans le monde.
Ce faisant, l'Assemblée annuelle avive et renforce notre spiritualité. Nous avons l'assurance que le Christ, la Vérité, est réellement le chemin. « C'est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez » Matth. 7:20., a déclaré Jésus. Nous repartons vers nos églises filiales bien décidés à travailler avec davantage encore de dévouement et d'amour désintéressé, avec une compréhension plus claire de la mission de l'Église du Christ, Scientiste, qui est la mission de guérir.
Pendant de nombreux jours ensuite, je me suis consacrée à prier pour mon église filiale. Les problèmes disparurent peu à peu. Mon étude me permit d'approfondir ma compréhension de ce qu'une église filiale représente et de la mission qui lui incombe tout spécialement. Je pus ainsi voir que l'efficacité de l'église ne dépend pas du nombre des membres, mais de la vision élevée que les membres atteignent et maintiennent, vision de l'activité de la Vérité et de l'Amour dans la destruction des croyances matérielles.
Un jour où je me trouvais assise en haut d'une petite colline, de bon matin, j'observai un jet d'eau rotatif qui arrosait un vaste cercle de gazon. Sous les rayons d'un soleil déjà vif, les gouttes d'eau brillaient dans l'herbe. Je pensai à L'Église Mère, qui irradie ses filiales de la lumière divine qu'elle reflète. Cette vision spirituelle de l'importance qu'ont les Églises du Christ, Scientistes, dans le monde entier s'étant clairement imposée à moi, la joie et l'espoir en l'avenir du monde m'envahirent. Je me souvins des paroles du prophète Joël: « Terre, ne crains pas, sois dans l'allégresse et réjouis-toi, car l'Éternel fait de grandes choses ! » Joël 2:21. Cette prophétie s'accomplit aujourd'hui: le sombre chaos de la pensée mortelle est en voie de disparaître dans la lumière de la Vérité et de l'Amour. La gloire de Dieu nous englobe tous dans son éclat.
