Si vous êtes surintendant d'École du Dimanche, acceptez toutes nos félicitations, car elles sont amplement méritées ! Vous êtes en effet l'un des officiers d'une filiale de l'Église du Christ, Scientiste, spécialement institués par Mary Baker Eddy. Elle a prévu également de quoi vous aider à accomplir votre tâche. Tout d'abord votre rôle découle directement d'une disposition spéciale du Manuel de L'Église MèreMan., p. 127. de Mary Baker Eddy, où ce rôle est mentionné à deux reprises dans l'Ordre des exercices. Partout dans ses écrits, tout comme dans la Bible, se trouvent en grand nombre des idées susceptibles de vous apporter un soutien dans votre rôle de berger nourrissier. La sagesse, l'amour, la pureté qui sont requis dans votre tâche, viennent de Dieu. Vous-même, tout le personnel de l'École du Dimanche, et l'ensemble des membres de l'église, vous disposez déjà de tout ce dont vous avez besoin pour aider les enfants à devenir de véritables disciples du Christ, la Vérité.
Outre qu'il assume la direction de l'exercice de l'École du Dimanche, le surintendant a également d'autres devoirs importants. Mais il y a une activité pour sous-tendre tout cela et placer ce travail sous la protection et les tendres soins de Dieu: C'est la prière.
• La prière qui fait régner une atmosphère mentale où les enfants sont bien accueillis.
• La prière pour l'enseignement donné et reçu.
• La prière qui reconnaît comme divinement guidée et donc couronnée de succès la mission de l'église filiale qui est de guérir et d'éclairer sa communauté, enfants compris.
C'est au surintendant qu'il appartient d'encourager les autres membres à reconnaître à l'École du Dimanche la place prioritaire à laquelle elle a droit. Après tout, l'École du Dimanche figure dans la partie du Manuel de l'Église consacrée au « Services de l'Église » (articles XIV-XX). Il existe bien aussi quelques tâches administratives, mais celles-ci s'effectuent simplement et sans heurts lorsque la prière pour l'École du Dimanche passe en premier. Répartir moniteurs et élèves dans les classes, choisir les cantiques, demeurer disponible pendant l'heure que dure l'École du Dimanche en cas de besoin, accueillir les enfants de passage, collaborer avec les parents, à toutes ces questions de détail et à bien d'autres, nous nous préparons le mieux en écoutant calmement les pensées de Dieu, qui nous guident à trouver la meilleure et souvent la plus simple solution d'un problème. C'est en fait la volonté et le dessein de Dieu que le don de la compréhension spirituelle soit transmis comme il convient aux enfants du monde et qu'il soit accueilli par eux avec joie. C'est pourquoi la prière constitue réellement le moyen essentiel de faire face à tout besoin dans l'École du Dimanche.
Le surintendant et ses aides sont tout autre chose que de simples coordonnateurs, des employés de bureau, ou encore des gens dont la fonction principale consisterait à pourvoir les postes vacants par des substituts. Ils ont leur rôle à jouer dans l'œuvre qui est réellement celle de l'École du Dimanche. Ce sont eux dans une grande mesure qui créent l'ambiance et font régner une atmosphère studieuse. Ce sont eux qui ont le premier contact avec les moniteurs, les élèves et les parents. Ils apportent leur soutien spirituel actif aux classes pendant les moments où est dispensé l'enseignement à proprement parler et demeurent disponibles afin de pouvoir faire face à n'importe quel besoin imprévu. Ce travail d'équipe permet que s'établisse une atmosphère de paix favorable à l'étude.
En votre qualité de surintendant, vous vous devez d'être un métaphysicien en action, qui comprend la vision prophétique qu'a eue Mary Baker Eddy de l'enseignement à donner à l'École du Dimanche ainsi que du processus d'apprentissage, et qui y adhère. Vous pouvez aider les autres membres de l'église à se forger des vues plus élevées sur l'École du Dimanche, au niveau de celles de notre Leader telles qu'on peut s'en faire une idée à travers ses écrits. Quelques recherches dans les dictionnaires sur les racines du mot « surintendant » nous ouvriront des horizons sur ce que cette fonction devrait inclure. Dérivé du latin intendere, qui signifie « se tendre vers, viser à », avec le préfixe sur, ce mot a pris un sens tout à fait intéressant, qui inclut l'idée de maintenir son attention fixée sur un objectif donné et de se donner la mission de l'atteindre.
Avec l'École du Dimanche de la Science Chrétienne, Mary Baker Eddy nous a fourni le modèle donné par Dieu pour l'instruction que les enfants reçoivent dans l'église. Et il nous appartient de faire vivre ce modèle. Elle nous a confié cette tâche. Il est clair que son intention est que les enfants apprennent grâce à la loi divine, l'évangile et la prière, la Science des Écritures qui guérit, et c'est là pour nous un soutien qui ne faillit pas.
Voici quelques autres suggestions pratiques:
• Avoir de fréquentes communications avec les moniteurs, en dehors de l'École du Dimanche, constitue une façon naturelle de leur apporter votre soutien et nullement une intervention intempestive. Vous pouvez vous informer de la façon dont les classes évoluent et rester en éveil afin de parer à toute éventualité. Tous les moniteurs ont certes leur manière individuelle d'enseigner et c'est à eux qu'il incombe de travailler avec les élèves. Intervenir dans les classes pendant l'heure de travail est rarement la chose à faire. Mais l'intérêt que vous pourrez manifester avec amitié et sympathie sera toujours approprié. Les moniteurs et leur classe sentiront votre soutien basé sur la prière et vous en sauront gré.
• Réunir les moniteurs est un moyen de préserver la compréhension mutuelle. Ces réunions n'ont ni périodicité ni contenu, et elles n'ont pas nécessairement lieu à une certaine époque de l'année; cela sera simplement ce qui correspond le mieux aux besoins de votre église. Il est toutefois important de ne rien prévoir pendant la période qui précède l'exercice du dimanche, en sorte que les moniteurs puissent librement accueillir les élèves et avoir des conversations avec eux avant l'heure où l'on chante le premier cantique.
• Vous pouvez aider les membres de l'église qui se croiraient inaptes à l'enseignement, grâce à votre conviction qu'il est tout naturel d'être tous des disciples, dans cette étude partagée à laquelle nous pouvons tous avoir part comme Scientistes Chrétiens.
• Le conseil exécutif demande souvent au surintendant de sonder des membres susceptibles de devenir moniteurs, et de lui faire des recommandations en vue des nominations à ces postes. C'est là une occasion splendide, pour le surintendant comme pour le futur moniteur, de réfléchir de concert sur le modèle tracé clairement et de manière complète par notre Leader pour l'enseignement des enfants, ainsi que de passer en revue les questions majeures que peuvent se poser les moniteurs débutants. L'expérience déjà acquise par un candidat n'est pas sans importance, mais son degré de préparation spirituelle importe encore davantage. L'amour des enfants et l'amour de la Science Chrétienne en sont les composants essentiels.
• Vous ne manquerez pas non plus de tenir tous les membres de l'église au courant de la vie de leur École du Dimanche, ni de leur signaler des besoins spécifiques ou des changements qu'ils peuvent soutenir en priant. Cela peut se faire entre autre par des rapports donnés à dates fixes à l'occasion d'assemblées générales; mais il est naturel de faire circuler également l'information par des voies officieuses, qui encouragent sur un plan individuel l'intérêt et le soutien.
• L'un des devoirs importants qui incombent chaque semaine au surintendant consiste à donner lecture, juste avant de lever la séance, de « l'exposé scientifique de l'être » Voir Science et Santé de Mary Baker Eddy, p. 468.. C'est là le moyen de mettre tout spécialement en relation l'instruction dispensée dans les classes et la norme absolue de la Science Chrétienne sur laquelle repose tout l'enseignement. Ainsi les leçons reçoivent une consécration qui en atteste la pureté et la vérité spirituelle, et les élèves comme les moniteurs entrent de ce pas dans la semaine qui s'ouvre toute pleine de preuves pratiques de la Science Chrétienne mise en action.
Vous avez déjà bénéficié largement des riches récompenses qui attendent les Scientistes Chrétiens qui donnent de leur temps pour aider les jeunes à devenir des disciples du Christ, la Vérité. Mary Baker Eddy a écrit au surintendant et aux moniteurs de l'École du Dimanche de L'Église Mère cette bénédiction qui s'adresse également à tous ceux qui aiment la promesse que recèle le don de cet enseignement, qu'elle a fait aux enfants du monde: « Soyez assurés que des aptitudes et une fidélité telles que les vôtres chez les représentants officiels de mon église confèrent à ma solitude un doux répit. C'est une joie de savoir que ceux qui sont fidèles dans les domaines fondamentaux qui leur ont été confiés, telle l'éducation chrétienne de nos chers enfants, récolteront leur récompense en ayant fait ce qui est bien, qu'ils s'élèveront sur l'échelle de l'être et réaliseront finalement la promesse de leur Maître: “Ils seront tous enseignés de Dieu.” » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 230.
