Mary Baker Eddy était passée maître dans l'art des questions et des réponses dans l'enseignement. Elle développa cette capacité essentiellement grâce à ses propres progrès spirituels, et nous pouvons faire de même en suivant le modèle chrétien qu'elle-même suivit avec tant de succès. (L'emploi de questions et réponses par Christ Jésus et la demande de Mary Baker Eddy, dans le Manuel de L'Église Mère, d'utiliser cette méthode d'enseignement ont été traités dans l'article précédent de cette série.)
Le livre We Knew Mary Baker Eddy (Nous avons connu Mary Baker Eddy), publié par La Société d'Édition de la Science Chrétienne, contient maints exemples du genre de questions qu'elle posait. Un biographe rapporte qu'au cours de sa dernière classe, elle posa à chaque élève la question profonde bien que simple: « Qu'est-ce que Dieu pour vous ? » Irving C. Tomlinson, Twelve Years with Mary Baker Eddy (Boston: The Christian Science Publishing Society, 1966), p. 89. Nous avons également accès au manuel d'enseignement de Mary Baker Eddy, le chapitre « Récapitualation » dans Science et Santé, un chapitre qui consiste en question posée et en réponses approfondies.
En réponse à une question posée par le Champ au sujet du programme d'enseignement à l'École du Dimanche, un des membres du personnel de la maison de Mary Baker Eddy écrivit une lettre dont le passage suivant est extrait. D'après les Archives de L'Église Mère, la lettre elle-même avait été en partie dictée par Mary Baker Eddy et fut lue et approuvée par elle. Voici ce passage:
« En réponse à votre lettre... vous pouvez enseigner aux enfants de l'École du Dimanche tout ce qu'ils peuvent comprendre des Écritures et de la Science Chrétienne. L'Article XX, Sect. 2, du Manuel vous y autorise. La Sect. 3 vous dit comment commencer, ou plutôt, ce qu'on doit enseigner en premier. Après cela, vous pouvez leur enseigner tout ce qui est la Science Chrétienne absolue, rendu aussi simple que possible, en d'autres termes, adaptez votre enseignement à une classe de jeunes. Les Leçons du Livret trimestriel constituent généralement un bon matériel de travail. Une monitrice d'École du Dimanche devrait être guidée par la sagesse, et enseigner aux enfants de l'École du Dimanche comme elle instruirait ses propres enfants si elle en avait. »
Cette lettre confirme la simplicité des conseils de l'Article XX et cependant couvre un vaste champ de possibilités. Il n'y a rien dans l'expérience de l'élève qui ne puisse être élevé utilement par la forme d'enseignement que notre Leader souhaitait, et celle-ci nous enjoint de faire appel à toute la Bible et à la Science Chrétienne, y compris bien sûr à ses œuvres. Dans le Manuel de l'Église, l'Article IV, Section 1, indique les livres utilisés pour l'enseignement et la pratique de la Science Chrétienne. Cela devrait suffire à remplir utilement toutes les années de l'École du Dimanche de classes passionnantes et substantielles.
Cependant l'entière liberté laissée au moniteur par ce statut peut paraître écrasante, qu'il soit nouveau ou non dans cette activité. C'est pourquoi nous revenons sur la question: comment être sûr que chaque enfant reçoit toute l'étendue et la profondeur qu'il est en droit de recevoir ?
Un fait rassurant est que les vingt-six sujets des Leçons-Sermons constituent en fait une étude récapitulative de la Science Chrétienne, une étude qui se répète deux fois par an. Aucun programme planifié et édité pour l'enseignement à l'École du Dimanche ne pourra jamais fournir une vue aussi complète de notre religion que ne le font ces sujets. Bien que l'enseignement en classe ne soit pas limité aux citations de la Leçon-Sermon pour les questions et réponses, il est clair qu'elles garantissent une source équilibrée et progressive de matière d'enseignement qui suit l'unité et l'ordre de la Science elle-même. C'est la capacité de mettre en pratique les simples vérités, plus que l'étendue de la connaissance de la lettre, qui fait un véritable Scientiste Chrétien.
Mary Baker Eddy avait une grande confiance dans les Leçons bibliques en tant que « moyen d'instruction ». Elle écrit au sujet de ce qui est appelé aujourd'hui le Bible Lesson Committee (Comité des Leçons bibliques): « Le Comité chargé des Leçons de l'École du Dimanche ne saurait consacrer trop de temps et d'attention à cette tâche, et il ne devrait épargner aucune recherche dans la préparation du Livret trimestriel en tant que moyen d'instruction. » Écrits divers, p. 114.
La structure fournie par la Leçon-Sermon donne en fait de l'unité à l'enseignement de l'École du Dimanche, spécialement grâce à la place prépondérante donnée par le Manuel (voir p. 127) à la lecture du Sujet, du Teste d'or et de la Lecture alternée tous les dimanches avant que ne commence l'enseignement en classe. Et partout où il y a une École du Dimanche de la Science Chrétienne se trouve l'inspiration complète, non fragmentée, de la Science divine, prête à toucher et à instruire la pensée réceptive de chaque élève, de chaque moniteur, en lui fournissant le nécessaire pour la semaine à venir. Bien que l'enseignement requière une construction patiente et progressive, « précepte sur précepte, règle sur règle... un peu ici, un peu là » Ésaïe 28:10., l'élève et le moniteur explorent et mettent en pratique une Science absolue qui a, derrière chacune de ses activités, le plein pouvoir de la révélation divine tout entière.
Quelle pensée rassurante ! Malgré des déménagements, des horaires changeants, des absences de moniteurs qui ne pouvaient être évitées ou d'autres problèmes encore, les enfants peuvent toujours se sentir bienvenus et libres de participer dans quelque classe qu’ils suivent. Aucun programme établi, aucun plan ne pourra jamais fournir ce que notre Leader a donné à l'École du Dimanche dans l'Article XX. Ses règles souples et complètes pour le contenu et la continuité de l'enseignement nous guident d'une façon permanente pour aider les jeunes à acquérir une connaissance pratique de la Science Chrétienne.
Le sujet de la Leçon-Sermon n'est pas nécessairement le thème spécifique de la discussion pendant la classe; mais il fournit toujours un contexte et un cadre spirituels pour soutenir n'importe quelles lignes de pensée devant être développées ce jour-là. Les grandes vérités concernant Dieu, le Christ, l'homme et l'univers, leur relation dans la Science, la nature spirituelle de la réalité, l'irréalité du mal, la base profondément chrétienne de la guérison et du salut, les règles de la Science Chrétienne, et des questions théologiques importantes, de tels sujets sont assez vastes pour couvrir l'essentiel de notre enseignement, mais ils s'appliquent aussi aux blessures et aux craintes individuelles et les guérissent.
La superstructure puissante de la Science divine, établie sur le fondement inébranlable de la loi morale et spirituelle, est déjà accessible à chaque élève et à chaque professeur, démontrable maintenant. Notre Leader écrit: « La Vérité a fourni la clef du royaume, et avec cette clef la Science Chrétienne a ouvert la porte de la compréhension humaine. » Elle ajoute plus loin: « Les enseignements ordinaires sont matériels et non spirituels. La Science Chrétienne enseigne uniquement ce qui est spirituel et divin, non humain. » Science et Santé, p. 99.
Si nous enseignons ces jeunes disciples et apprenons humblement avec eux, cela indique que nous progressons dans notre croissance spirituelle. De cette manière, nous aiderons à conduire les élèves vers l'adhésion à l'église, vers le cours Primaire et vers une vie débordante de guérisons et d'un grand service à l'humanité.
