« Sans aucun doute, le meilleur moyen de faire connaître ces deux livres merveilleux [la Bible, et Science et Santé avec la Clef des Écritures de Mary Baker Eddy] est de démontrer dans notre vie le Christ, la Vérité, qu’ils enseignent», a déclaré le président du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne à l’Assemblée annuelle de cette année.
Au cours du même discours central, M. Rathbun a dit: « ... l’Église de la Science Chrétienne a... un pasteur... qui non seulement inclut la Bible entière, mais qui également en révèle la Parole inspirée [grâce à Science et Santé] à tous ceux qui sont prêts à écouter avec leur cœur et à obéir avec leur vie.»
L’Assemblée annuelle de 1984 s’est tenue à Boston le lundi 4 juin. Ce qui suit constitue une version abrégée de la réunion:
Le président sortant, James K. Kyser, ouvrit la réunion en lisant du Manuel de L’Église Mère de notre Leader, Mary Baker Eddy, Article XIV, Section 1: « Moi, Mary Baker Eddy, j’ordonne la Bible et Science et Santé avec la Clef des Écritures, Pasteur de L’Église Mère — La Première Église du Christ, Scientiste, à Boston, Mass.; ils continueront à prêcher pour cette Église et pour le monde.»
Les membres chantèrent ensuite les cantiques n° 114 et n° 29 de l’Hymnaire de la Science Chrétienne. M. Kyser annonça les noms des officiers de L’Église Mère: Présidente, Zadie Hatfield, de Hingham, Massachusetts; Secrétaire, Beulah M. Roegge, de Chicago, Illinois; Trésorier, Michael A. West, de Boston, Massachusetts.
Rapport du Comité des Leçons bibliques lu par : Le Comité des Leçons bibliques est profondément conscient du rôle de pasteur de notre Leçon-Sermon et ne perd jamais de vue la remarque de notre Leader dans Écrits divers: « Le Comité chargé des Leçons de l’École du Dimanche ne saurait consacrer trop de temps et d’attention à cette tâche, et il ne devrait épargner aucune recherche dans la préparation du Livret Trimestriel en tant que moyen d’instruction.» Écrits divers, p. 1 14.
Nous trouvons inspiration et directives en pensant aux défis auxquels Mary Baker Eddy a dû faire face lorsqu'elle donna à son Église un pasteur capable de répondre aux besoins de cette dernière au cours des années à venir.
Mary Baker Eddy elle-même écrit au sujet de notre livre d'étude dans Rétrospection et Introspection: « Des siècles s'écouleront avant que l'exposé des sujets inépuisables de Science et Santé soit suffisamment compris pour être pleinement démontré.» Rétr., p. 84.
Lorsque les travailleurs actifs exprimèrent certains doutes sur l'étendue des sujets qu'elle avait choisis pour les Leçons-Sermons [dans le Livret trimestriel de la Science Chrétienne], Mary Baker Eddy leur répondit en leur donnant l'assurance que Dieu lui avait donné ces sujets, et qu'ils suffiraient.
Il devient de plus en plus évident au comité que l'étendue de l'enseignement de notre pasteur dans ces vingt-six sujets fournit, pour tout étudiant sincère, une instruction spirituelle solide en théologie de la Science ChrétienneChristian Science (´kristienn ´saïennce). Grâce au développement de chaque sujet dans les six sections, les leçons peuvent répondre aux problèmes actuels, offrir le réconfort plein d'amour et la guérison, fortifier la stabilité morale et la conviction spirituelle si désespérément nécessaires en cette époque de bouleversements tels que le monde n'en a jamais connu. Notre pasteur est prêt à pourvoir à tous nos besoins grâce au réconfort du Consolateur, depuis le « repas du matin » jusqu'à l' « appel qui se fera entendre à minuit ».
Rapport de l'Agent de l'Éditeur, : Permettez-moi de vous dire ce que nous faisons au bureau de l'Agent de l'Éditeur. Nous avons appris qu'à un certain moment, Mary Baker Eddy a demandé à ses collaborateurs de prier en faveur du livre — Science et Santé — afin que les gens répondent à son message chrétien en l'achetant et en le lisant. Nous avons alors compris que notre travail était davantage que d'imprimer ou même de publier les livres de Mary Baker Eddy. La publication, telle que notre Leader l'a établie, est une question qui implique la guérison de l'opposition du monde à la vérité spirituelle, non pas simplement la vente de ses livres.
La publication de Science et Santé, c'est littéralement publier le salut Voir Robert Peel, Mary Baker Eddy: The Years of Authority (New York: Holt, Rinehart and Winston, 1977), p. 14., c'est-à-dire apporter ce que Mary Baker Eddy appelait un « christianisme pratique » aux nécessités urgentes de vaincre la maladie, l'égoïsme et le péché, ainsi qu'aux craintes, aux frustrations et aux difficultés de l'existence humaine.
Il est utile d'examiner l'histoire de la résistance de l'entendement charnel au Christ, telle qu'elle est relatée dans la Bible, où nous trouvons tout — du petit serpent dans la Genèse jusqu'au grand dragon rouge dans l'Apocalypse.
Il est utile également de considérer ce que notre Leader déclare à ce sujet: « Pour l'entendement humain, la voix inaudible de la Vérité est pareille “au rugissement d'un lion”. Elle se fait entendre dans le désert et dans les lieux ténébreux de la peur. Elle réveille les “sept tonnerres” du mal, et incite leurs forces latentes à faire entendre toute la gamme des tons secrets. » Mais immédiatement après, elle fait cette déclaration importante: « Alors le pouvoir de la Vérité est démontré — rendu manifeste dans la destruction de l'erreur. Alors une voix venant de l'harmonie dira d'une voix forte: “Va, prends le petit livre...” Mortels, obéissez à l'évangile céleste. Prenez la Science divine. Lisez ce livre du commencement à la fin. Étudiez-le, méditez-le. » Science et Santé, p. 559.
Ainsi donc, dans nos prières, nous nions l'erreur qui prétend s'opposer au bien, et nous affirmons son impotence, nous démontrons le pouvoir qu'a la Vérité de détruire l'erreur totalement.
Nous vous remercions pour vos prières quotidiennes constantes, chez vous et au bureau; pour une compréhension meilleure de notre pasteur et la joie que vous ressentez quant à sa mission — arrêtant les impostures, les critiques et les préjugés concernant le livre d'étude; réduisant à néant chaque suggestion qui voudrait s'opposer à la tendance naturelle qu'a l'humanité de se tourner vers la lumière qui est le Christ... de prendre « le petit livre ».
Remarques de la nouvelle présidente, : Notre pasteur n'est-il pas la force principale de notre Église? Notre Leader nous donne cette assurance: « Votre double pasteur impersonnel, la Bible et Science et Santé avec la Clef des Écritures, est avec vous; et la Vie que donnent ces livres, la Vérité qu'ils illustrent, l'Amour qu'ils démontrent, sont le grand Berger qui paît mon troupeau et le conduit “prés des eaux paisibles”. » Écrits divers, p. 322.
La Vérité, la Vie et l'Amour qui nous parlent au moyen de notre pasteur sont Dieu Lui-même, notre grand Berger, nous enseignant, nous guidant, nous nourrissant, répondant à nos besoins, nous offrant à la fois la houlette et le bâton pour démontrer Son amour tendre et vigilant.
Notre pasteur nous montre comment chacun de nous peut trouver Dieu de sa propre façon et selon son propre besoin. Nous avons certainement tous besoin d'approfondir notre compréhension de ce qu'est Dieu et de ce qu'est l'homme en tant que reflet de Dieu. Car avec cette compréhension vient le pouvoir de prouver la réalité de Dieu et de l'homme.
Comme nous sommes reconnaissants de l'inspiration qu'a eue notre Leader d'élever le pastorat de son Église au-dessus du domaine de l'opinion humaine, sachant, comme elle le savait, que l'opinion humaine ne peut se substituer à la révélation divine. Notre pasteur nous communique la sécurité que donne le sens spirituel, nous enseignant la relation de l'homme à Dieu, notre source divine. Dans cette relation, nous trouvons la réponse à tous nos besoins.
Rapport de la secrétaire, : Si je devais donner un titre à ce rapport, je choisirais « Les brebis du pasteur ». Ce que nous savons de Dieu, ce que nous apprenons grâce à notre pasteur, se reflète dans notre travail d'église. Les membres d'église écoutent leur pasteur et suivent l'inspiration de leurs prières.
En réponse au vif désir qu'ont aujourd'hui tous les membres de guérir avec plus d'efficacité, nous avons organisé des réunions de travail de praticiens. Nous envisageons, au cours des deux prochaines années, d'organiser des réunions auxquelles pourront participer tous les praticiens et praticiennes inscrits dans le Journal, ainsi que tous les membres engagés dans la pratique, mais qui n'y consacrent pas encore tout leur temps. Simplement en préparant ces réunions, nous avons ressenti un dynamisme en faveur de la guérison qui va sûrement s'étendre à tous les membres bien-aimés de L'Église Mère pour bénir ensuite toute l'humanité.
Nous recevons régulièrement des demandes d'inscription dans le Journal, et dans le Héraut, tant de praticiens que de nurses. Nous maintenons à Boston un rapport étroit avec les groupes, sociétés et filiales dans le Champ, grâce au Programme d'assistants dans le Champ. Le secrétariat travaille de très près avec les Salles de Lecture, les Écoles du Dimanche, les Organisations dans les universités, les Forces armées et ainsi que toutes les autres activités prévues dans le Manuel.
Est-ce que nous prenons le temps d'être vraiment reconnaissants des moyens qu'avait prévu notre Leader pour bénir l'humanité ? Joyce Dronsfield, qui est l'excellente coordonnatrice du Service des membres, au secrétariat, va lire un message envoyé par un de nos membres bien-aimés.
Joyce Dronsfield: Cette lettre vient de France.
« J'aimerais faire part de la sollicitude de L'Église Mère à mon égard. Alors que j'étais adolescente, la lettre seule de la Science Chrétienne ne me touchait pas. Mais, chaque fois que j'assistais à une conférence sur la Science Chrétienne, j'étais émue de la sollicitude dont témoignait le conférencier, comme si chaque membre de l'assistance avait une grande valeur. C'était sûrement là l'amour de Dieu que révélait le tendre message du Christ, comme lorsque Jésus, il y a bien longtemps, parlait à une grande multitude, disant: “Même les cheveux de votre tête sont tous comptés.” Luc 12:7.
« Ayant définitivement reconnu la présence de l'Amour, la lettre n'était plus un obstacle pour moi.
« Je dois souligner ici l'importance de l'amour et de la sollicitude que m'ont témoigné de merveilleux Scientistes Chrétiens. »
Mme: Merci, Joyce. Nous avons reçu tant d'autres messages de nos membres ! J'aimerais conclure en vous parlant d'un membre de Denver dans l'État du Colorado; cette dame fut guérie d'une arthrite qui la paralysait, d'une affection de la glande thyroïde et de la nécessité de porter des lunettes, tout ceci en faisant du livre d'étude son médecin. Elle finit son rapport de la façon suivante: « La Science Chrétienne m'a véritablement délivrée de l'obscurantisme du moyen-âge et m'a fait connaître ma véritable identité d'enfant bien-aimée du seul Père-Mère Dieu, “n'appartenant pas à un père inférieur” Science et Santé, p. 529.. »
Le secrétariat a l'avantage particulier de connaître des centaines et même des milliers de personnes qui découvrent, grâce aux « sermons » de notre pasteur bien-aimé, que Dieu est véritablement notre seul Père-Mère. L'humanité est en train d'apprendre que chacun, selon l'être véritable, est le fils même de Dieu, « l'enfant de Sa sollicitude », et ce que cela signifie. Tandis que les chrétiens découvrent leur véritable identité dans la Science de l'être, nous avons, au secrétariat, le privilège de voir que la chrétienté est caractérisée par les Scientistes Chrétiens Voir Mary Baker Eddy, Pulpit and Press 22:3–15.... un par un.
Rapport du Directeur des Committees on Publication, : Le bureau du COP exprime cet amour qui affranchit la pensée du public et la libère de ses réactions, de ses craintes et de ses refus de la Vérité. Et d'où nous viennent nos directives, dans ce travail du comité ? La réponse est évidente. Nos directives nous viennent de notre pasteur.
L'année a été très active et notre pasteur très, très occupé ! Chaque jour nous le consultons pour être guidés à cette instruction du Manuel de l'Église: « ... de corriger d'une manière chrétienne les impostures répandues dans le public au sujet de la Science Chrétienne. » Man., Art. XXXIII, Sect. 2.
Permettez-moi de vous donner un exemple de notre travail qui illustre la place qu'y occupe notre pasteur.
A la fin de l'année dernière, nous avons préparé un article à l'intention du New England Journal of Medicine. Il répondait à certaines critiques de la Science Chrétienne et des lois qui en permettent la pratique. Il expliquait la position de notre Église en ce qui concerne le traitement des enfants par des moyens spirituels. Cet article a été reproduit dans The Christian Science Journal en mars dernier, pour se conformer à l'esprit de la disposition du Manuel demandant une large circulation. Voir Ibid.
Notre pasteur était situé au centre même du message. En fait, vous auriez pu être surpris d'entendre notre pasteur parler ainsi dans cette prestigieuse revue médicale. Voici la phrase qui représente les deux livres (elle est tirée de Science et Santé et parle de la Bible): « Le fait central de la Bible est la supériorité du pouvoir spirituel sur le pouvoir physique. » Science et Santé, p. 131. Est-ce concevable, dans une revue consacrée aux méthodes matérielles de guérison, de parler si ouvertement de la « supériorité du pouvoir spirituel » ?
Je vous assure que les éléments de l'entendement humain en ont été profondément remués ! Lorsque l'article qui critiquait, ainsi que notre réponse, parurent dans la revue médicale, plus de cent cinquante journaux dans tous les U.S.A. mentionnèrent ce « débat ». La plupart des articles inclinaient en faveur de la critique adressée à la Science Chrétienne. Plus de cent articles nécessitèrent des lettres rectificatives à la presse.
Oui, la réaction a été très vive; mais parmi les centaines de milliers de lecteurs du magazine faisant partie du corps médical, on peut relever un véritable intérêt à l'égard du message que notre Église avait ainsi publié. Pendant des mois, nous avons reçu un flot constant de demandes de renseignements émanant d'écoles de médecine, de services sanitaires, et de médecins qui désiraient obtenir des réimpressions de notre article.
Une fois encore, songez à cette déclaration révolutionnaire de notre pasteur: « Le fait central de la Bible est la supériorité du pouvoir spirituel sur le pouvoir physique. » Parce que notre pasteur dit la vérité, les paroles mêmes de notre pasteur nous protègent. La Bible et Science et Santé sont eux-mêmes des déclarations qui continueront à toucher profondément la conscience humaine. Et parce que ces livres sont effectivement la Parole de Dieu, cette influence nous bénira.
Rapport du Trésorier, : Au bureau du Trésorier, nous avons pris certaines mesures récemment pour simplifier nos opérations et en diminuer le coût. Nous avons aussi réduit le nombre de fonds particuliers. Nous continuons également à encourager les membres à envoyer leurs dons sans les affecter à un fonds spécifique. Les dons sans destination particulière permettent au Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne d'utiliser les fonds de l'Église là où le besoin est le plus pressant.
Nous voyons donc que l'Église veille, avec gratitude, à la bonne utilisation de ses fonds et cherche constamment à améliorer ses méthodes. Les changements mentionnés ne représentent qu'un exemple des efforts continus qui nous permettent à tous de nous consacrer davantage au progrès de cette grande Cause et d'obéir à cette exigence divine formulée par notre Leader, d'agir selon « la sagesse, l'économie et l'amour fraternel » Man., Art. XXIV, Sect. 5..
Le bureau du Trésorier s'efforce de comprendre de plus en plus clairement ce qu'est la vraie substance. Toutes nos démonstrations individuelles de la constance et de l'abondance du bien ont un effet marqué sur l'Église et sur le monde où nous vivons.
Notre pasteur, compagnon, ami et guide fidèle, nous révèle une mine de richesses toujours plus vastes lorsque nous apportons à notre étude l'inspiration du sens spirituel. Les problèmes de notre époque ne sont guère différents de ceux de l'époque biblique, mais nous avons notre pasteur qui nous révèle la disponibilité constante du bien.
L'Amour divin répond aux besoins de L'Église Mère ainsi qu'à ceux de La Société d'Édition de la Science Chrétienne. L'administration de la Société d'Édition est engagée sur de nombreux fronts à apporter au monde la mission curative de nos périodiques, y compris The Christian Science Monitor. Comme il est merveilleux pour nous, les membres, de pouvoir participer à cette marche en avant en nous abonnant à nos périodiques, en les lisant, en y contribuant et en les offrant à d'autres.
Nos dons au fonds général permettent au Conseil de donner une assistance financière là où elle est nécessaire et aussi longtemps que cela est nécessaire. Ce soutien représente davantage que des ressources; c'est la preuve que nous cédons à un sens plus élevé de la substance: la Parole de Dieu qui se manifeste dans les divers services de notre Société d'Édition.
Vous vous sentirez, comme moi-même, inspirés et réconfortés par le rapport suivant, qui illustre le pouvoir qu'a la Parole de nourrir ceux qui ont faim. Il émane d'un membre du Ghana, en Afrique occidentale, qui écrit: « C'est par notre démonstration quotidienne que nous, ici, au Ghana, nous prouverons que la Bible tout entière est le message de Dieu aux hommes. Un soir, il ne nous restait pratiquement rien à la maison pour le dîner. Le petit déjeuner et le déjeuner avaient été maigres; nous nous sommes donc retirés après un bol de soupe. J'ai demandé à mes petits-enfants de lire la Bible et le livre d'étude de la Science Chrétienne avant d'aller au lit. Le lendemain matin, j'ai écouté leurs différents commentaires. Le plus petit a dit: “J'ai cru que je ne pourrais pas m'endormir, mais dès que j'ai eu la tête sur l'oreiller, je me suis endormi.” Jusqu'à 10 h 30 ce matin-là, nous sommes restés assis sur le balcon, attendant un miracle. Et il se produisit en effet. Un de mes neveux arriva avec un gros paquet (de choses à manger). Il me dit: “C'est ma part de ce qui a été donné aujourd'hui au personnel.” Pour cette preuve et beaucoup d'autres bienfaits dont le Seigneur nous a bénis, nous sommes très reconnaissants envers les enseignements de la Science Chrétienne de Mary Baker Eddy, notre Fondatrice révérée. Nous sommes heureux et les choses redeviennent peu à peu normales. »
A mesure que la faim spirituelle du monde sera rassasiée, il sera répondu aux besoins humains. Et la faim spirituelle de notre monde est effectivement rassasiée par le message évangélique de la Science Chrétienne.
Lecture de rapports: La nouvelle présidente, Zadie Hatfield, lut le rapport du Comité des finances. Michael B. Thorneloe, Ruth Elizabeth Jenks, Harvey Wood et Hal M. Friesen, membres du Conseil des Directeurs, lurent des rapports expliquant les contacts du Conseil avec tous les Départements du Centre.
Discours central (extraits) du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne lu par , nouveau président: Paul ne s'adressait pas qu'aux membres de l'église chrétienne de son époque lorsqu'il posa aux Romains la question éloquente: « Comment en entendront-ils parler, s'il n'y a personne qui prêche ? Rom. 10:14. Cette question est toujours valable aujourd'hui et l'Église de la Science Chrétienne est reconnaissante d'avoir mieux qu'un simple prédicateur à offrir à l'humanité. Nous avons un pasteur, un pasteur qui non seulement inclut toute la Bible, mais qui en révèle aussi la Parole inspirée à tous ceux qui sont prêts à écouter de tout leur cœur et à obéir par leur vie.
Ce pasteur pourvoit déjà aux besoins de l'humanité et déjà ses ennemis lui assurent une bonne propagande. Ces deux livres, la Bible et Science et Santé, sont en train de trouver leur place entre les mains d'innombrables personnes et de toucher leur cœur. Ce pasteur sera encore mieux accueilli, et vécu avec plus de reconnaissance si nous, qui travaillons pour le monde, sous les directives du pasteur, faisons deux choses simultanément: démontrer et distribuer.
Il est évident que toute salle de lecture au monde se doit d'exposer le mieux possible la Bible et Science et Santé. C'est ce que nous faisons dans nos Salles de Lecture, et l'Agent de l'Éditeur le recommande vivement aux librairies.
Mais il existe un meilleur moyen de promouvoir la Science Chrétienne, moyen qui concerne tous les membres de cette Église. Le meilleur moyen, sans aucun doute, de présenter ces deux merveilleux livres, c'est de démontrer, dans notre vie, le Christ, la Vérité, qu'ils enseignent.
Un de mes très chers amis m'a raconté ce qui lui est arrivé à ce propos. Comme il arrivait à un déjeuner d'affaires, un jour, un avocat de renom, déjà à table, lui demanda: « Alors, vous m'avez apporté le livre ? »
Les autres convives savaient déjà que mon ami avait été guéri par la Science Chrétienne d'une grosse et vilaine tumeur sur la figure. Et l'avocat reprit en expliquant: « Il a promis de m'apporter Science et Santé, le livre qui l'a guéri. » Un des convives, chirurgien, avait un jour déclaré formellement à mon ami, après avoir palpé la grosseur: « Ça, c'est de la matière ! Seule la chirurgie peut y remédier. Ne vous imaginez pas que la prière peut la faire disparaître. »
Quelle publicité convaincante pour la Science Chrétienne que les guérisons du péché et de la maladie ! Elles représentent toujours le meilleur moyen de répandre la Parole, parce qu'elles sont indiscutables. Tout comme les ennemis de Jésus étaient irrémédiablement voués à l'échec, les attaques dirigées contre L'Église Mère, contre l'avenir de cette Cause, sont aussi irrémédiablement vouées à l'échec. Le livre d'étude nous dit (au sujet de Christ Jésus) que même « ceux qui le tuèrent pour arrêter son influence la perpétuèrent et l'étendirent » Science et Santé, p. 43..
Étudiant sincèrement ces livres, nous nous tournons tous vers Dieu, l'Entendement, pour que, par la prière, Il nous montre comment faire progresser Sa Cause. Mais le vrai travail qui tend à promouvoir l'acceptation mondiale du Christ dépend de la pratique individuelle de la guérison-Entendement en Science Chrétienne: votre pratique dans le Champ et la nôtre ici au Centre. Telle est notre pratique, mutuellement soutenue, du christianisme primitif et notre pasteur nous a préparé tout le travail. Le livre d'étude nous dit: « La Vérité est révélée. Il n'y a qu'à la mettre en pratique. » Ibid., p. 174.
Le chant de la Doxologie, cantique n° 1, fut suivi d'une bénédiction tirée de Pulpit and Press (10:27–11:1) du Pasteur Émérite, Mary Baker Eddy.
