Nous souhaitons tous avoir une meilleure compréhension du Christ, la Vérité. Le moyen d'y parvenir est purement individuel, mais nombreux sont ceux qui ont trouvé qu'une étude suivie et systématique de la Bible et des œuvres de Mary Baker Eddy apporte de merveilleux résultats. Toutefois, il ne faut attacher ni trop ni trop peu d'importance à cette étude. Certains étudiants s'y consacrent presque à l'exclusion de toute autre chose, tandis qu'elle peut en décourager d'autres qui se sentent incompétents ou se demandent comment utiliser les Concordances et autres instruments de recherche.
Peut-être faut-il alors revenir sur ses pas et reconsidérer la question. Pourquoi au fond les Scientistes Chrétiens étudient-ils les vérités sacrées contenues dans ces livres ? Quel bien pouvons-nous en tirer ? Quel rapport cette étude a-t-elle avec la croissance spirituelle individuelle ?
Ce sont là des questions que je me posais il y a quelque temps. Mon étude de la Bible m'enthousiasmait de plus en plus et je m'étais familiarisé avec tous les moyens de recherche dont nous disposons: concordances, commentaires bibliques et traductions diverses. Ces sources d'information, ainsi que les nombreux textes scripturaux que commente Mary Baker Eddy dans ses œuvres, faisaient de l'étude de la Bible une véritable aventure.
Mieux encore, cette étude ouvraient de nouvelles et solides perspectives sur la vraie nature de Dieu et de Son enfant spirituel, l'homme. Mais comment cela se faisait-il ? Comment cette étude pouvait-elle aboutir à une connaissance en profondeur de la Vérité ?
Ayant récemment terminé plusieurs années d'études supérieures de troisième cycle, je fus frappé par le fait suivant: ce qui se passait était totalement différent de ce que j'avais connu dans le monde universitaire. Et il me revint avec force en mémoire le passage de Science et Santé, le livre d'étude de la Science Chrétienne, où Mary Baker Eddy parle de la compréhension spirituelle: « Cette compréhension, dit-elle, n'est pas intellectuelle; elle n'est pas le résultat de connaissances érudites; elle est la réalité de toutes choses mise en lumière. » Science et Santé, p. 505.
Mise en lumière — mais comment ? Par l'action rédemptrice du Christ dans la conscience, et non par des efforts intellectuels, spéculant sur la voie qui nous mènera vers la Vérité. Non pas simplement en cultivant l'entendement humain, mais en recherchant des mobiles plus hauts et une vie meilleure. La compréhension ne vient pas en réponse à des supplications adressées à Dieu pour qu'Il nous donne une sagesse personnelle, ni par une étude purement abstraite; mais elle vient en réponse à notre désir sincère de connaître et de faire le bien, et à notre recherche de la droiture, de la justice et de la compassion. Comme le dit un Psaume: « La lumière se lève dans les ténèbres pour les hommes droits. » Ps. 112:4. L'intellect est important, mais uniquement comme le véhicule d'un voyage essentiellement moral et spirituel.
L'homme créé à l'image et à la ressemblance de l'Esprit divin est — doit être — parfait, maintenant et à jamais. Selon la Science de l'être, l'homme reflète intégralement l'unique Entendement, Dieu, et il a donc une intelligence infinie. Tout comme Dieu Lui-même, l'homme réel ne se pose pas de questions, ne croit pas, ne suppute pas et ne devine pas. Il exprime ce que Dieu sait. La majeure partie de l'humanité, cependant, n'a qu'une très vague idée de l'identité véritable de l'homme qui est enfant parfait de Dieu. Nous devons tous nous éveiller à cette réalité, afin de la vivre pleinement.
Un des moyens d'y parvenir, c'est de prier, aussi bien pour demander avec ferveur à connaître Dieu que pour accueillir toute idée nouvelle qu'Il nous révèle, en la confirmant et en la cultivant fidèlement. Nous consolidons davantage chaque nouvelle vérité entrevue en l'incluant promptement dans la trame de notre vie quotidienne. Mettre en application une idée particulière pour juger de sa valeur permet de découvrir rapidement le degré de notre compréhension et indique si nous sommes prêts à en apprendre davantage. A mesure que le pouvoir du Christ, la Vérité, est effectivement démontré dans la guérison de la maladie, dans la libération de la haine, de la cupidité, de la sensualité, de l'envie ou de l'esclavage de tout autre péché — qu'il s'agisse de nous-mêmes ou des autres — cette preuve indéniable que Dieu est avec nous nous revivifie et nous inspire profondément. Elle nous immunise contre les séductions et le plaisir de simples spéculations abstraites.
De même, lorsque nous étudions ce que Dieu a déclaré à d'autres hommes et femmes à travers les âges, notre compréhension de la nature de Dieu — et par conséquent de notre propre nature en tant qu'émanation de Dieu — s'accroît. La Bible renferme cette sagesse, et Science et Santé avec la Clef des Écritures l'illumine, en en révélant le sens le plus profond, et en mettant en lumière son message vivifiant et pratique. L'étude systématique et assidue de ces livres est extrêmement bienfaisante. En ce sens, Mary Baker Eddy nous a énormément aidés en instituant les Leçons bibliques hebdomaaires Dans le Livret trimestriel de la Science Chrétienne. fondées sur ces deux livres.
Ce qu'il faut se rappeler surtout à propos de l'étude chrétienne, c'est qu'elle implique bien plus que l'exercice de diverses facultés mentales. Devenir plus conscient de l'Esprit dépend moins de la réflexion que de l'élévation du caractère. Nous gagnons la Vérité en la « méritant » plutôt qu'en l'« apprenant », en nous en montrant dignes.
Comment cela ? Une fois de plus et tout d'abord grâce à la prière: en nous tournant directement avec humilité vers Dieu lorsque nous étudions, et à d'autres moments aussi, pour entendre ce qu'Il a à nous dire. Ensuite, nous devons agir selon ce que nous avons entendu, nous repentir du mal qui peut s'être révélé dans notre pensée, en suivant consciencieusement le parfait exemple de filiation divine que nous a laissé Christ Jésus.
Si nous voulons être de véritables Scientistes Chrétiens, il nous faut nous engager de tout cœur, être prêts à nous soumettre à un rigoureux examen de la pensée et à une lutte mentale, exigences normales pour un chrétien pratiquant. Et enfin nous devons démontrer la Vérité avec cette conviction et cette ferveur sincère dont témoignèrent les premiers disciples de Jésus et ceux qui le suivaient.
En écoutant les messages divins, en nous soumettant aux exigences de la croissance, de la repentance et de la régénération, nous apprenons — et méritons — les leçons de la Vérité. Comme nous l'assure Mary Baker Eddy: « La souffrance ou la Science, ou toutes deux, dans la mesure où leurs enseignements seront assimilés, montreront le chemin, abrégeront le processus et rendront complètes les joies provenant de la soumission aux méthodes de l'Amour divin. » Écrits divers, p. 213.
Nos premières leçons d'Amour incluent la pratique de vertus courantes: un tendre égard envers ceux qui nous entourent, la longanimité, la patience, le pardon. Peu à peu, à mesure qu'augmentent nos progrès moraux, nous devenons spontanément plus conscients de notre Père-Mère plein d'amour et du lien spirituel indissoluble qui nous unit à Lui.
La sagesse et la connaissance de Dieu ne s'acquièrent donc pas grâce à un effort intellectuel ardu. Elles apparaissent naturellement comme un mouvement conscient vers l'Esprit. « La Vérité est une révélation » Science et Santé, p. 117., déclare le livre d'étude, et la Vérité apparaît le plus clairement dans une conscience préparée à cette révélation. Nous devrions donc considérer l'étude comme un processus destiné non pas à rassembler des faits, mais plutôt à donner asile à la Vérité dans notre esprit et notre vie. C'est ce qui nous permet d'étudier avec une vive expectative et de réagir librement à toute nouvelle direction de pensée au lieu de nous en tenir à ligne de conduite rigide. Ainsi, un passage de la Leçon biblique particulièrement frappant peut nous entraîner à rechercher toute une série de passages en rapport avec le sujet pour nous ramener ensuite à la leçon avec une vision plus claire et plus vaste.
La raison prépare notre terrain mental à recevoir la graine de la révélation. Elle agit de pair avec le sens moral qui s'éveille, expliquant les intuitions qui nous viennent de Dieu, nous aidant à saisir plus fermement les idées spirituelles individuelles à mesure qu'elles se font jour, et à les formuler pour nous-mêmes et les autres. A son tour, la raison est guidée dans les voies plus salutaires tandis qu'elle rejoint les rangs de l'ambition désintéressée, de la générosité chrétienne et de la compassion universelle.
Une recherche spirituelle systématique contribue énormément à la croissance individuelle. Pour en bénéficier, il n'est pas nécessaire d'être un expert ni d'être supérieurement doué. Il faut simplement un désir très sincère de mieux comprendre Dieu, de savoir quelle est Sa volonté à notre égard et de s'y conformer.
Mais comment être sûr que nous subordonnons l'intellect à l'Entendement divin et que nous ne nous en servons pas comme d'un marchepied vers des « connaissances érudites » ? Tout d'abord, nous pourrions examiner nos pensées pour voir si nous n'essayons pas simplement d'amasser des connaissances au sujet de la Vérité au lieu de pénétrer dans la présence même de la Vérité. Dans notre façon d'envisager notre étude, enlevons-nous mentalement nos sandales pour nous incliner devant le Tout-Puissant, ou bien sommes-nous tentés parfois d'être un peu fiers de ce que nous savons déjà ? Notre but estil de nous imprégner de l'esprit-Christ, d'entendre le Christ s'adresser directement à notre cœur, à notre esprit, de vivre chaque jour l'amour du Christ qui guérit ?
Le succès de notre étude dépend en grande partie de la manière dont nous considérons la Vérité. Ainsi, certains croient que la révélation qu'a eue Mary Baker Eddy est aujourd'hui quelque chose que ses adeptes doivent simplement « apprendre ». Pareille attitude peut facilement mener à l'apathie spirituelle, à des « formules » de guérison dénuées d'inspiration, à l'inflexibilité et à un recours à des concepts de Dieu depuis longtemps inutilisés.
Tout au contraire, lorsqu'elle parle de la nécessité de travailler à son propre salut, de ne pas croire que l'on progresse par procuration, grâce aux efforts d'autrui, Mary Baker Eddy donne à penser qu'elle prévoyait pour ses étudiants de difficiles explorations mentales. Elle semblait s'attendre, de la part de ses adeptes, à une pensée vigoureuse et originale, à une recherche disciplinée de la Vérité, s'ils voulaient que la Vérité qu'elle avait reçue leur soit aussi révélée. Parlant de sa propre vie de pionnier, elle dit: « Les dons précieux de la Science Chrétienne sont coûteux, et ils ont gagné des batailles devant lesquelles le délicat amateur aurait fui. » Et plus loin: « Personne d'autre ne peut épuiser la coupe que j'ai vidée jusqu'à la lie, comme Découvreur et professeur de la Science Chrétienne; on ne peut pas non plus gagner son inspiration sans goûter à cette coupe. » Rétrospection et Introspection, p. 30.
De toute évidence, nous nous trouvons devant une rude escalade mentale à accomplir. Il nous faudra gravir les hauteurs de l'Entendement et non nous laisser glisser doucement sur quelque tapis roulant céleste ! Nous voyons que l'étude scientifique des Écritures et des œuvres de Mary Baker Eddy comprend bien plus que la maîtrise d'un ensemble de faits connus ou l'assimilation et l'absorption de ce qu'un autre a glané dans ses efforts en vue d'arriver à comprendre Dieu.
Lançons-nous donc dans les profondeurs des possibilités spirituelles. L'horizon est illimité. En nous tournant vers nos études scripturales dans l'humble attente de la révélation divine, nous atteindrons plus facilement les hauteurs inspirées que nous recherchons. Nous nous attendrons, minute après minute, à croître en grâce. A mesure que chaque nouvel aperçu de la Vérité se transformera en appel à l'action, notre étude aboutira naturellement à une vie chrétiennement scientifique. Et toute nouvelle occasion de témoigner de la Vérité nous fera reprendre nos livres avec joie.
L'étude deviendra alors un plaisir précieux, elle sera liée à la prière et à la pratique et tout ceci nous maintiendra dans la voie de la Vie spirituelle. Nous démontrerons un progrès spirituel constant — et c'est aujourd'hui même que nous pouvons commencer.
