Quel privilège — et quel devoir — que d'appartenir à La Première Église du Christ, Scientiste, à Boston, Massachusetts, et à l'une de ses filiales !
Que signifie être Scientiste Chrétien ? Est-on prêt à être membre d'une église si on étudie la Leçon biblique Dans le Livret trimestriel de la Science Chrétienne. chaque jour, qu'on assiste régulièrement aux services de l'église et qu'on s'abstient de boire, de fumer et de compter sur les médicaments ? Est-ce que le fait d'être membre d'une Église du Christ, Scientiste, procure autre chose qu'un endroit commode pour assister aux services de la religion qu'on a choisie et un travail dans un comité ? Est-ce bien un appel à suivre le Christ ?
Nous pourrions nous demander ce que Jésus exigeait de ses disciples, et ce qui fit d'eux des travailleurs efficaces dans l'église après l'ascension de Jésus, une fois qu'ils se retrouvèrent seuls pour prêcher l'Évangile. (Surtout quand on pense qu'ils convertirent des milliers de gens ! Voir Actes 4:4.) On peut trouver une indication dans l'Évangile de Luc, au chapitre 24, où l'on nous parle de deux disciples qui quittaient Jérusalem après que leur Maître bien-aimé eut enduré ce qui avait dû leur paraître comme une terrible défaite: la crucifixion. En chemin, Jésus vint se joindre à eux, bien qu'à ce moment-là ils ne le reconnussent pas. La Bible relate que Jésus cita les Écritures, ce qui leur permit de prendre conscience que ce qui s'était passé n'était pas un échec, mais l'accomplissement de la prophétie. Plus tard, il rompit le pain et leur en donna, et finalement, ils le reconnurent. Cette rencontre changea la nature de leur engagement — à tel point qu'ils quittèrent Emmaüs et repartirent vers Jérusalem le soir même. « Et ils se dirent l'un à l'autre: Notre cœur ne brûlait-il pas au-dedans de nous, lorsqu'il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures ? » Luc 24:32. Leur cœur brûlait au-dedans d'eux ! La signification de l'Écriture leur avait été révélée, ils avaient vu leur Maître ressuscité, et l'inspiration — la vision plus profonde — les poussa à retourner immédiatement vers leurs compagnons et à leur faire part de la bonne nouvelle.
Le chapitre 9 de Luc explique ce que Jésus avait exigé auparavant de ses disciples. Nous y lisons qu'il attendait d'eux un engagement supérieur a tout autre engagement. Afin de suivre efficacement le Christ, on devait arrêter de s'inquiéter sur la façon de pourvoir à ses propres besoins. Les disciples de Jésus devaient confier leur bien-être à Dieu. Le Maître allait jusqu'à laisser entendre que même un regard furtif de regret vers un mode de vie antérieur plus satisfaisant pour le sens personnel pourrait ruiner les efforts de celui qui désire suivre le Christ. Christ Jésus exigeait de ceux qui le suivaient davantage qu'un simple intérêt pour la vérité qu'il enseignait.
Ces exigences ne devraient pas être prises à la légère ou négligées. Il faut prier pour pouvoir s'élever au-dessus des soucis du monde, des buts matérialistes et des distractions — afin d'être prêt à consacrer une plus grande partie de sa vie à Dieu. Comment atteindre ce degré de spiritualité, ce degré où l'on est prêt à être membre d'une église ?
Cet appel s'adresse à chacun d'entre nous, mais il n'est entendu que lorsqu'on étudie et que l'on vit les vérités de la Science Chrétienne de façon telle que l'attirance passée pour un mode de vie plus mondain commence à disparaître. On commence alors à comprendre dans une certaine mesure ce que « marcher avec Dieu » signifie. La guérison prend une place importante et on se met à faire l'expérience de la guérison spirituelle. On ressent le désir de résoudre ses difficultés par des moyens spirituels, et le cœur rayonne du désir d'aider les autres à faire de même. Il se produit un changement intérieur, un changement parfois perceptible dans le comportement et fréquemment dans la conversation. La spiritualité est ce qui caractérise le véritable disciple. Et la spiritualité est ce qui ouvre au monde les portes de notre église.
Un amour fervent pour la Vérité et la confiance en son pouvoir nous permettent de nous appuyer radicalement sur la Science Chrétienne en cas de crise, tandis qu'une loyauté superficielle à l'égard d'une cause, quelle qu'elle soit, ne résiste pas à l'épreuve. On est prêt à devenir membre de cette Église lorsqu'on comprend quelque peu les enseignements de la Vérité et qu'on possède cet esprit d'amour et d'engagement qui est exigé d'un disciple. La Bible nous montre ce qui est nécessaire pour être un véritable disciple de Jésus-Christ: « Car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. » Jean 1:17. Dans sa concordance biblique, le théologien Strong définit comme suit le mot « grâce », tel qu'il était employé en grec: « L'influence divine dans le cœur et son reflet dans la vie. » James Strong, “Dictionary of the Greek Testament,” in The Exhaustive Concordance of the Bible (New York: Abingdon-Cokesbury Press, 1890), p. 77, n° 5485.
Si la compréhension de la Vérité est certainement nécessaire pour être membre d'une église, la qualité de membre efficace, c'est-à-dire, la qualité de disciple efficace, n'exige-t-elle pas l'influence divine dans le cœur et son reflet visible dans la vie ? Les paroles suivantes de Mary Baker Eddy pourraient résumer ces exigences: « Nous ne pouvons nous unir à cette église que dans la mesure où nous sommes nés à nouveau de l'Esprit, où nous atteignons à la Vie qui est la Vérité, et à la Vérité qui est la Vie, en produisant les fruits de l'Amour — en chassant l'erreur et en guérissant les malades. » Science et Santé, p. 35.
Il y a ceux qui sont « mûrs » — peut-être même plus que « mûrs » — pour devenir membres d'une église. Pourtant, il peut se trouver des circonstances dans lesquelles un individu a besoin de plus de temps et de croissance spirituelle pour prendre cet engagement de disciple. Une Scientiste Chrétienne que je connais assista régulièrement pendant plusieurs années aux services de l'église et étudia assidûment avant de faire sa demande de membre. Elle fit cette demande lorsqu'elle prit conscience que vivre la vérité et la communiquer avait plus d'importance pour elle que tout autre chose dans sa vie. Le conseil exécutif de l'église filiale à laquelle elle présenta sa demande reconnut son dévouement et l'accepta. Si l'étude et la mise en pratique de la Vérité ne créent pas un cœur qui brûle du désir de démontrer ce style de vie et de le communiquer aux autres, il faut comprendre davantage ce que veut dire suivre le Christ.
Le désir ardent et profond qu'avait Jésus d'aider l'humanité à sortir de ses souffrances inutiles l'amena à se lamenter sur Jérusalem. Voir Matth. 23:37. Est-ce qu'un désir moins ardent accomplira pour notre monde ce qui a besoin de l'être ? Que signifie vraiment être membre de l'Église du Christ, Scientiste ? L'efficacité de notre Église dépend grandement de l'intensité avec laquelle nos cœurs « brûlent » au-dedans de nous.
