« Que voulez-vous dire — l'église en moi ? L'église n'est-elle pas en dehors de moi ? Je vais à l'église, j'aime l'église, mais je ne peux pas faire grand-chose pour influer sur la façon d'être de l'église. Je ne peux déterminer le développement de l'église, parce que cela ne dépend pas de moi. C'est bien dommage que cette église là-bas soit vide. »
Il y a quelque temps, je me débattais avec ces pensées. Désirant une réponse satisfaisante, je commençai ma recherche en demandant: Aije un concept vide de l'Église, l'idée éternelle de Dieu ? Mon concept de l'Église est-il aussi complet qu'il devrait l'être ?
Une définition de « vide » est: « manque de but ou de substance. » Dans ce sens, un concept vide de l'Église est un concept qui n'inclut pas de claire compréhension du but ou de la substance de l'Église. Sans une compréhension spirituelle de l'Église, l'idée divine de Dieu, notre organisation d'église peut être vue simplement comme une réunion amicale du dimanche, un bâtiment ayant besoin de peinture ou bien un lieu où l'on peut parler de ses problèmes personnels. Si l'on a mis en question les raisons d'aller à l'église ou si l'on s'est demandé pourquoi un service n'a pas été satisfaisant, peut-être est-ce un concept vide de l'Église qui a besoin d'être comblé.
Une grande partie de ce qui se présente dans notre travail d'église est le résultat du concept que nous avons de l'Église. Dans la mesure où notre compréhension est remplie des faits de l'Église de la Vérité, l' « église en nous » est éclairée. Ce changement intérieur se manifeste par la transformation extérieure des conditions de notre église. Lorsque notre propre présence, notre participation et notre ouverture personnelles cessent complètement d'être creuses, les visiteurs sont attirés par l'enthousiasme et le sens d'accomplissement que nous exprimons.
Le fait spirituel concernant l'Église de la Vérité s'oppose au concept mortel d'une église vide. L'Église est fondée sur la Vérité, le roc divin, et l'institution qui la représente sert à communiquer la révélation de la vérité à tous ceux recherchent Dieu. Christ Jésus reconnut l'importance de préserver ce qu'il enseigna et vécut et de le rendre accessible à l'humanité. Le Maître établit son église pour tous les temps sur la reconnaissance par Simon Pierre du fait que le Maître représentait le Christ. Jésus déclara: « Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. » Matth. 16:18.
En tant que Scientistes Chrétiens, nous pouvons nous efforcer de suivre l'exemple de Christ Jésus. La base de notre église est mentionnée dans l' « Aperçu historique » du Manuel de L'Église Mère de Mrs. Eddy: « La Première Église du Christ, Scientiste, a Boston, Mass., est destinée à être bâtie sur le Roc, Christ, voire sur la compréhension et la démonstration de la Vérité, de la Vie et de l'Amour divins, qui guérissent et sauvent le monde du péché et de la mort, pour refléter ainsi, dans une certaine mesure, l'Église Universelle et Triomphante. » Manuel, p. 19. En méditant sur le but spirituel de notre église, et en l'appliquant à tous les domaines de notre vie journalière, nous voyons disparaître le concept d'une église vide. L'activité de l'église devient une démonstration précieuse de notre vision grandissante de l'église de Christ Jésus. Les rapports entre les membres d'une église deviennent de plus en plus sincères, encourageants, pleins de force spirituelle. On voit ceux qui assistent aux services de l'Église moins comme un ensemble de personnalités humaines diverses et davantage comme l'expression individuelle de l'Esprit illimité. A mesure que notre concept de l'Église grandit, notre rayonnement s'élargit en une communication désintéressée, originale et dynamique de la Vérité divine. De nouveaux moyens peuvent apparaître pour apporter notre expérience de l'église à la localité.
L'Esprit infini, l'Ame, est la substance de l'Église. Notre compréhension de ce fait se traduit par l'amour fraternel, le dévouement, la vision et la spiritualité authentique qui guérit. Sachant que la substance du Christ est l'Amour, nous ne craignons pas ce que l'entendement mortel, ou la suggestion erronée que le sens matériel est intelligent, prétend concernant l'église. En reconnaissant cette substance avec intelligence, nous voyons les faits spirituels à travers la fausse prétention.
Des sièges vides ne seront jamais remplis par la seule modification de la forme de l'église. De simples changements d'apprêts ou le fait de s'appuyer sur la personnalité humaine ne font rien pour améliorer notre sens spirituel. Un concept plus élevé de l'Église est ce dont nous avons besoin. La Vie, la Vérité et l'Amour déroulent dans notre pensée le concept parfait de l'Église. L'Entendement forme l'Église, et l'homme inclut tout ce que l'Église est. Sachant cela, nous pouvons directement déterminer la qualité de notre activité à l'église. Mrs. Eddy écrit: « Il n'y a pas d'excellence sans labeur; et l'heure du travail, c'est maintenant. » Écrits divers, p. 340. A mesure que nous exprimons les qualités divines qu'inclut l'Église, nous découvrons que l'Église devient plus réelle et plus vitale. Le don désintéressé, l'amour pour toute l'humanité, l'intuition spirituelle, le pouvoir guérisseur en sont des résultats inévitables. Nous trouvons le divin embrassant l'humain avec un amour total; alors l'institution de l'église devient plus proche du modèle divin.
Le changement commence toujours dans notre propre pensée. A mesure que la conscience est remplie, grâce au Christ, d'une plus haute compréhension de « l'Église Universelle et Triomphante », le concept vide de « l'église en soi » disparaît et avec lui disparaît le fait qu'elle soit vide.
