Dans quelle mesure l'univers matériel est-il réel ? La plupart des gens ne mettent pas en question cette réalité. Cependant, de temps en temps, les nouvelles théories et découvertes des physiciens atomistes et des astronomes paraissent dans la presse, et la notion que la matière est substantielle et durable subit un choc gênant.
Pourquoi l'étude de phénomènes aussi éloignés de l'existence quotidienne devrait-elle provoquer ce malaise ? Ces études n'ont pas eu pour effet de changer l'univers physique. Mais c'est la perception humaine de cet univers qui a changé, et c'est l'ajustement à cette nouvelle perspective qui semble troublant.
La Science Chrétienne nous montre comment élever notre perception de l'univers à un niveau encore plus élevé, comment concevoir que l'univers est spirituel, non matériel, émanant de Dieu, non de la loi physique. Ce n'est pas, cependant, le perfectionnement des théories matérielles qui nous donne cette perception plus élevée, mais c'est la révélation divine et le fait d'abandonner des modes de pensée périmés. « Les modes divins ou les manifestations divines sont naturels, ils se situent au-delà des prétendues sciences naturelles et de la philosophie humaine, parce qu'ils sont spirituels et coexistent avec le Dieu de la nature dans la Science absolue » The First Church of Christ, Scienctist, and Miscellany, p. 349., écrit Mrs. Eddy.
En chimie, la table périodique des éléments offre un exemple d'une théorie qui apporte logique et ordre aux données existantes et permet ainsi la prédiction de nouveaux phénomènes. Une récente recherche en physique a mis au jour l'existence d'un ordre quelque peu analogue pour bien des particules subatomiques connues, ce qui a permis de supposer l'existence de nouvelles particules, existence vérifiée par la suite. Dans ces études la matière est explorée de plus en plus profondément, jusqu'à ce qu'elle apparaisse comme une abstraction mathématique de la physique des quanta plutôt qu'une réalité objective. Tout cela, cependant, représente un changement dans la perception humaine de la matière plutôt qu'une dénégation de sa réalité. La perception spirituelle doit être atteinte pour établir ce qui est réel et ce qui ne l'est pas.
La théorie de la relativité d'Einstein a profondément changé la perception humaine de l'univers. Einstein montra que si la vitesse de la lumière est constante dans tout l'univers, les vieilles notions de distance et de temps en tant que valeurs « absolues » ne peuvent être correctes, car les valeurs perçues de ces deux quantités dépendent de la vitesse de l'observateur. En conséquence, l'espace et le temps ne peuvent plus être considérés comme indépendants mais comme un ensemble espacetemps.
Du point de vue de la perception spirituelle, on pourrait dire aussi que la Science Chrétienne possède sa constante universelle: la totalité de Dieu. Raisonnant logiquement à partir de cette hypothèse, nous trouvons que les vieilles notions selon lesquelles la réalité est matérielle et indépendante de la Divinité ne peuvent être correctes, puisque tout ce qui est réel doit avoir sa source dans l'Esprit, Dieu. En fait, la matière ne peut plus être considérée comme substance, car elle peut être maintenant reconnue, à la lumière de la Science, comme une perception erronée ou contrefaçon de ce qui est réel.
L'univers est-il annihilé parce que la perception spirituelle et la révélation divine montrent l'irréalité de la matière ? Non. Disons plutôt que la Science déclare que l'univers réel est spirituel; il n'est ni matériel ni un mélange de mental et de physique. Mais alors, qu'en est-il des objets de l'univers physique ? Ils doivent être vus comme la contrefaçon collective de la réalité spirituelle. Mrs. Eddy déclare: « Dans notre état actuel d'immaturité concernant les choses spirituelles, parlons ainsi des beautés de l'univers des sens: “J'aime votre promesse, et je connaîtrai un jour la réalité et la substance spirituelles de la forme, de la lumière et de la couleur, de ce que maintenant je discerne faiblement à travers vous; et sachant cela, je serai satisfait. La matière est une frêle conception de l'entendement mortel, et l'entendement mortel est un représentant plus piètre encore de la beauté, de la grandeur et de la gloire de l'Entendement immortel.” » Écrits divers, p. 87.
La perception spirituelle, loin de faire disparaître l'univers, doit sûrement révéler avec un éclat accru, l'univers de l'Entendement et ses innombrables réalités, que notre sens physique présent de l'univers suggère faiblement. L'infinitude, la plénitude, l'ordre parfait de cet univers spirituel, sont évoqués dans cette exhortation du livre d'Ésaïe: « Levez vos yeux en haut, et regardez ! Qui a créé ces choses ? Qui fait marcher en ordre leur armée ? Il les appelle toutes par leur nom; par son grand pouvoir et par sa force puissante, il n'en est pas une qui fasse défaut. » Ésaïe 40:26.
Ce verset communique d'une façon vivante le sens d'une création ordonnée dans laquelle chaque entité spirituelle a sa propre classification. Il n'y a pas de vide; tout est complet. Cette vue surpasse entièrement les théories concernant la physique des particules et la table périodique en chimie, théories qui, malgré tout leur pouvoir de prédiction, restent essentiellement humaines — des concepts qui nous permettent d'établir des relations entre divers phénomènes matériels. L'ordre de l'univers spirituel, d'autre part, est inhérent à l'Entendement divin lui-même. A la différence des théories des sciences naturelles, qui peuvent à chaque instant être renversées par de nouvelles découvertes expérimentales, cet ordre spirituel est éternel.
La perception spirituelle de la réalité peut être étendue à ce qui constitue l'homme. Christ Jésus déclara: « C'est l'esprit qui vivifie; la chair ne sert de rien. » Jean 6:63. Si l'on considère l'homme comme un organisme matériel, il se peut bien que l'on partage le trouble exprimé par un certain écrivain à la pensée que son pouce n'est pas constitué de matière « solide » mais d'un espace peuplé des entités infinitésimales de la physique des particules. Cependant, la main humaine, avec son pouce opposable aux autres doigts et ses merveilleuses possibilités, n'est en réalité qu'une contrefaçon approchant faiblement la réalité de ce qui appartient à l'homme spirituel.
Qu'est-ce que cette réalité comprend ? Elle doit sûrement comprendre quelque chose que nous possédons tous en tant que notre héritage donné par Dieu: la compréhension spirituelle. Cette faculté, ayant une emprise plus sûre que n'importe quelle main humaine, est ce qui nous donne le pouvoir de voir au-delà de la fausse évidence matérielle, ou contrefaçon, et d'appréhender la réalité de l'univers révélée par la Science divine. Alors, la fausse évidence, ou matière, commence à disparaître, sans être regrettée, car l'univers est perçu dans sa propre nature, totalement spirituel. Mrs. Eddy explique dans Science et Santé: « Nos vues erronées de la matière périssent à mesure que nous saisissons les faits de l'Esprit. » Science et Santé, p. 281.
Dans la mesure où ce niveau spirituel de perception est atteint, l'énigme de la matière cède la place à la conscience grandissante de la totalité de Dieu et à la plénitude de Son univers spirituel. Ainsi que le dit un de nos cantiques: « Tout l'univers acclame/Le nom du Créateur/Dont les œuvres proclament/Le pouvoir, la grandeur. » Hymnaire de la Science Chrétienne, n° 329.
