Le troisième âge et l'avenir

Est-il juste qu'une vie active, bien remplie, aboutisse à la détérioration, au ralentissement de l'activité et à l'impuissance qu'on associe parfois avec la vieillesse ? Est-ce là la récompense de nombreuses années de bon travail à l'église et dans la localité, au bureau ou à la maison ? Certainement pas ! Le déroulement des années n'a rien à voir avec les problèmes de santé mentale ou physique et notre expression consciente de Dieu, la Vie divine, peut maintenir chacun de nous en bonne santé, utilement actif, quel que soit notre âge.

Dans l'industrie ou les affaires, on pense souvent que les employés cessent d'être utiles à partir d'un certain âge. Quel manque de clairvoyance cela dénote, quand on considère la compétence et la sagesse que ces travailleurs ont acquises par des années d'expérience, de réflexion et d'observation ! Mais si, en vertu de tels règlements, on se trouve mis à la retraite, il ne faut pas admettre que le moment est venu de se retirer de la vie et de commencer à décliner régulièrement sur le plan de la santé, de la liberté et de l'utilité. Que cela soit plutôt l'occasion d'utiliser, dans une nouvelle direction, les talents que Dieu nous a donnés. Libérés de la routine des huit heures de travail, nous percevons que de nouveaux horizons s'ouvrent à nous.

Considérez l'histoire de Caleb qui, nous dit la Bible, était un fidèle soldat au service de Moïse et de Josué depuis quarante-cinq ans. Après ces longues années de service, il réclama l'héritage que Moïse lui avait promis pour lui-même et sa famille. Mais ce n'était pas une « retraite » dans l'apathie et l'inutilité, car il dit à Josué: « Je suis âgé aujourd'hui de quatre-vingt-cinq ans. Je suis encore vigoureux comme au jour où Moïse m'envoya; j'ai autant de force que j'en avais alors, soit pour combattre, soit pour sortir et pour entrer. » ^{Josué 14: 10, 11;} Caleb obtint la contrée qu'il convoitait et commença une nouvelle vie en y établissant sa tribu. Comme il eût été aisé pour lui de « se retirer » ! Mais sa famille et son peuple avaient besoin de sa sagesse et de son courage.