Les grands personnages de la Bible nous enseignent souvent de profondes leçons spirituelles. Du puissant prophète Élie, nous pouvons apprendre comment manier et surmonter le découragement en présence de difficultés effrayantes. Au mont Carmel, Élie avait prouvé sa foi vivante en l’Éternel, le Dieu d’Israël, dans une circonstance remarquable lorsque, à son appel, « le feu de l’Éternel » tomba sur le sacrifice qu’il avait préparé (voir I Rois 18:17–40). Et l’on nous dit que le feu « consuma l’holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l’eau qui était dans le fossé ». Cette preuve écrasante de la présence de Dieu et de l’accessibilité éternelle du pouvoir spirituel changea la pensée du peuple. Il consentit à prendre en considération le commandement d’Élie: « Si l’Éternel est Dieu, allez après lui » et il abattit et mit à mort les prophètes de Baal.
Furieuse par suite de la destruction des prophètes de son faux dieu, Jézabel menaça la vie d’Élie, et il s’enfuit dans le désert. Là, sous un genêt, il fit entendre cette plainte désespérée: « C’est assez ! Maintenant, Éternel, prends mon âme, car je ne suis pas meilleur que mes pères. » I Rois 19:4; Voici le prophète de l’Éternel, un homme qui avait été nourri par les corbeaux à une époque de sécheresse, qui avait multiplié l’huile et la farine d’une veuve pour qu’elle puisse nourrir toute une maisonnée pendant plusieurs jours et qui avait ressuscité le fils de la veuve qui avait pris soin de lui. Et cependant, nous le trouvons dans ce triste état de découragement et d’abattement.
Il semble que le prophète ait temporairement perdu de vue son inséparable unité avec Dieu, et qu’au lieu de cela il admit qu’il était un mortel désemparé. Mais guidé par Dieu, Élie alla à « la montagne de Dieu, à Horeb » où il se réfugia dans une caverne. Là, il reçut le message de l’ange qui lui dit: « Sors, et tiens-toi dans la montagne devant l’Éternel ! » Il y eut un vent violent, mais « l’Éternel n’était pas dans le vent »; ensuite, un tremblement de terre, mais « l’Éternel n’était pas dans le tremblement de terre »; finalement, un feu dévorant, mais « l’Éternel n’était pas dans le feu. Et après le feu, un murmure doux et léger », la voix de la Vérité redonnant à Élie l’assurance du pouvoir omnipotent et omniprésent de Dieu. voir v. 8–12;
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