On ne sait pas grand-chose du prophète Joël ni de son père, Pethuel (voir Joël 1:1); mais ils étaient apparemment de descendance israélite et vivaient dans la province de Juda, plus spécifiquement parlant, à Jérusalem, la capitale. Cette cité sacrée et ses habitants étaient familiers à Joël. Il se réfère à Sion, au temple et aux prêtres qui y servent (voir verset 9).
Joël n'a pas daté son livre qui ne consiste que de trois brefs chapitres, mais l'opinion de la majorité semble être en faveur d'une date aux environs de 400 av. J.-C. Comme on pourrait s'y attendre, en vue de la diversité d'opinions des érudits quant à la date de ce message, il se trame sur un fond historique fort loin d'être bien défini.
Un fléau de sauterelles d une violence extraordinaire qui semble avoir eu lieu aux environs de Jérusalem avant que Joël n'eût entamé son livre, constitue l'événement central d'où l'auteur tirera ses brillantes images.
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