Un gouvernement d’église efficace est le résultat naturel d’un gouvernement efficace de soi-même. Le gouvernement efficace de soi-même, pratiqué sur une grande échelle, favorise le fonctionnement régulier des activités au sein de l’organisation de l’église. Un tel gouvernement comprend la connaissance de soi-même et l’immolation de soi qui profitent aussi bien à l’individu qu’à tous les membres.
Pour le Scientiste Chrétien, le gouvernement de soi-même implique l’abandon de certaines façons de penser généralement acceptées. Par exemple, il renonce avec joie au sens mortel qui prétend qu’il existe plusieurs intelligences et accepte le sens véritable qui ne connaît qu’un seul Entendement infini. Cette perspective spirituelle révèle que l’Entendement est présent ici et maintenant, en quantité suffisante pour chacun. En réalité, l’Entendement divin s’exprime éternellement en l’homme.
La valeur de ce point de vue devint évidente dans le gouvernement de la seule Église du Christ, Scientiste, d’une localité importante. Pendant les services, l’église regorgeait toujours de monde. Après mûre réflexion, une réunion eut lieu dans le but de former une nouvelle filiale de L’Église Mère. Cette mesure fut suivie d’un accord parmi les membres concernant le gouvernement de la future église. L’accord consistait en un genre de pacte par lequel la nouvelle église, comme la première filiale de cette ville, s’engageait à ne pas se placer sous le contrôle d’une personne ou d’un groupe quelconque. En fait, les termes du pacte stipulaient que chacune des personnes intéressées promettait de faire l’effort de se gouverner elle-même plutôt que d’être gouvernée par d’autres. L’accord fut couronné de succès.
C’est dans les paroles de Mary Baker Eddy, la Découvreuse et Fondatrice de la Science ChrétienneChristian Science: Prononcer ’kristienn ’saïennce., que l’on trouve l’inspiration nécessaire à ce genre de résolution. Elle dit: « L’homme devrait se gouverner lui-même, et il ne devrait être guidé par aucun autre entendement que la Vérité, l’Entendement divin. » Message to The Mother Church for 1901, p. 20; C’est là le gouvernement idéal.
Les membres étaient animés de tant de sincérité dans leur désir de voir chacun se gouverner soi-même d’une manière énergique, qu’ils qualifièrent leur accord d’engagement. Ils se servirent de cette expression pour souligner l’importance du pacte. Les membres d’Églises du Christ, Scientistes, ont véritablement pris « l’engagement de chercher l’Éternel, le Dieu de leurs pères, de tout leur cœur et de toute leur âme ». II Chron. 15:12;
En recherchant Dieu et en Le reconnaissant en tant que l’unique Entendement, le Scientiste sait qu’il peut trouver les directives qui lui feront prendre les décisions justes dans les assemlées d’église. En partant de cette base, il repose sa pensée sur le Principe plutôt que sur la personnalité, sur l’entendement plutôt que sur la matière, sur l’Ame plutôt que sur un sens matériel, par conséquent limité, de lui-même ou de qui que ce soit d’autre. Dans la mesure où la pensée reconnaît la perfection que le Principe, l’Ame, fait ressortir, ces assemblées se dérouleront harmonieusement et efficacement. Cette méthode précieuse qui consiste à raisonner à partir de la cause plutôt que de l’effet est un point important dans les enseignements de la Science Chrétienne.
De plus, quand il se rend compte que l’unique Entendement est l’Entendement de tous, qui s’exprime lui-même à jamais de façon parfaite, le membre est libre de reconnaître et d’affirmer la présence d’un gouvernement efficace dans les assemblées d’église. Le concept qu’il a de la discipline lui fait reconnaître l’importance d’obéir de façon éclairée au règlement de la loi, qu’il se trouve dans les statuts de l’église filiale ou dans le Manuel de L’Église Mère de Mrs. Eddy.
Comprenant que l’Entendement s’exprime pleinement et de façon constante, il réfute la suggestion que ce membre-ci devrait exprimer un peu plus d’intelligence et ce membre-là un peu plus d’amour. En réalité, comme l’explique la Science Chrétienne, chaque membre dans son être réel est la manifestation du fait que l’Entendement et l’Amour sont éternellement identifiés.
L’homme, le fils ou l’idée de Dieu, est doué de sens spirituel et par conséquent sait comment se gouverner lui-même correctement. Comme le dit Mrs. Eddy dans Science et Santé avec la Clef des Écritures: « C’est le propre du sens spirituel de gouverner l’homme. » Science et Santé, p. 206; Accepter l’idée que ce passage implique, c’est éliminer l’argument qui dit que l’on n’a pas eu l’expérience humaine suffisante pour parler d’une façon intelligente au sujet des affaires d’église ou que quelqu’un d’autre est mieux qualifié pour prendre la parole parce qu’il est peut-être un expert dans un domaine particulier d’entreprise humaine. Être spirituellement préparé, voilà ce qui qualifie le mieux un membre pour prendre la parole dans une assemblée d’église.
D’autre part, sie le Scientiste agit à partir du point de vue qu’un Entendement infini contrôle tout, il s’apercevra peut-être qu’un autre membre exprimera les vues qu’il entretient lui-même et qu’il voulait entendre exprimées. De même, il se peut qu’à certains moments un membre d’église soit convaincu qu’une certaine idée est juste et qu’elle doit être prise en considération par l’église, mais que par la suite la majorité des membres ne la trouve pas acceptable. Mais quand il comprend que l’Entendement divin est la source d’une idée juste et lui donne son impulsion, il peut être assuré que le succès final d’une telle idée est certain. Scientifiquement parlant, rien n’est présent ni n’opère pour contrecarrer l’action du Principe.
Lorsqu’il s’agit d’élire des officiers, le membre d’église est assuré d’être bien guidé dans son vote s’il permet au sens spirituel de gouverner. Il n’est pas sensible aux opinions des autres membres pas plus qu’il ne recherche leurs opinions. Il est fermement convaincu qu’étant inséparable de l’Entendement infini, il dispose des réponses adéquates et qu’elles lui seront révélées silencieusement sous forme d’intuitions. Par conséquent, il ne doit pas s’abstenir par manque de renseignements personnels concernant ses co-membres, mais il peut se réjouir du fait que l’omniscience de l’Entendement est infaillible. Tandis que la pensée est ainsi occupée, ce qui doit être su sera révélé au moment opportun.
Lors d’assemblées d’église, les comités présentent régulièrement des rapports. Ces rapports sont généralement l’expression d’un grand dévouement envers la Science Chrétienne et d’un amour compréhensif à l’égard de la localité. Le membre actif soutient avec reconnaissance les efforts accomplis pour présenter le travail spécifique qui se fait. Il peut respecter le travail de chaque compté qui s’efforce de rejeter les limites de la matérialité et de les remplacer par l’abondance spirituelle qui existe effectivement. Chaque membre qui fait partie d’un comité et qui vit dans l’Église véritable, dans la conscience de l’Amour toujours présent et du pouvoir de la Vérité, est une bénédiction pour la localité aussi bien que pour son église.
L’activité harmonieuse qui s’exprime lors des assemblées d’église est due en grande partie au fait que chaque membre met en pratique le gouvernement spirituel de soi-même. Chacun est à même de contribuer puissamment à cette activité en se rendant compte, avec reconnaissance, que le seul Entendement infini est l’Entendement de tous. En agissant ainsi, les membres ne se laissent pas déviés ou influencés par des considérations personnelles ou par un courant d’opposition soit au-dedans, soit au-dehors de l’église. Ils ne méjugent pas des mobiles des autres; ces mobiles peuvent être justement appréciés car, en réalité, l’Amour seul produit la motivation. « Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à la paix et à l’édification mutuelle. » Rom. 14:19;
La guérison spirituelle était la base solide sur laquelle Christ Jésus fonda son Église. C’est là l’Église, gouvernée par le Principe, dont nous ne pouvons jamais être séparés, et qui démontre ce qui, dans les affaires humaines, est le plus juste. Le Scientiste s’assure que sa pensée n’est pas détournée de ce qui est à la base de la fondation de l’Église — la guérison-Christ. Il n’y a nulle part dans cette Église de divisions internes, car l’élément essentiel de son gouvernement est l’amour impartial qui guérit.
Avoir suffisamment d’amour pour exiger de nous-mêmes que nous nous gouvernions nous-mêmes aide notre église à démontrer le gouvernement juste. Cet amour, et la paix qui en découle parmi les membres, sont des éléments de guérison-Christ. Plus que toute autre chose, c’est la guérison qui est la cause de progrès dans nos églises. Mrs. Eddy écrit avec une assurance réconfortante: « Grâce à l’Amour divin, on se pénètre du gouvernement juste, le chemin est tracé, le procédé abrégé, et la joie d’une acceptation sans réserve est atteinte. » The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 292.
