Le philosophe Emerson dit: « Accrochez donc votre chariot à une étoile. » Essays and Addresses, American Civilization; Le chariot n’est plus d’actualité. Mais l’idée résonne encore juste: nous devons avoir des points de mire élevés et des buts honorables si nous désirons que notre vie soit un succès durable. Chacun a besoin, pour ainsi dire, d’une étoile pour s’y accrocher ! Cependant les gens réfléchis, arrivant à leur majorité, se demandent parfois s’il existe un but qui mérite le dévouement ou l’engagement de toute une vie.
Les jeunes en général sont aujourd’hui plus sceptiques sur les grands systèmes politiques ou philosophiques, les théories de toutes sortes, qu’ils ne l’étaient il y a une génération ou deux. Ils reconnaissent également que des desseins purement égoïstes ne valent pas un grand sacrifice. Et comme il est plus facile d’arriver à des conditions d’existence suffisantes qu’auparavant, il n’est pas surprenant que quelques jeunes personnes ne ressentent pas la nécessité d’accumuler une fortune matérielle.
En même temps, l’autorité presque incontestée des sciences naturelles, bien qu’éloignant les vues des philosophies spéculatives qui ne pourraient résister à un examen sérieux, a aussi partiellement obscurci le concept d’un univers ayant une raison d’être.
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