Bien que la renommée de Salomon fût grande en raison de son important programme de construction, il est probable que c'est son désir d'acquérir la sagesse qui le caractérise le plus. Dès le début de son règne, Dieu lui donna l'occasion de favoriser ce désir. Il avait déjà fourni la preuve de son amour envers l'Éternel et de son obéissance aux statuts promulgués par son père, David. Maintenant au sanctuaire de Gabaon il vit l'Éternel lui apparaître en songe et déclarer: « Demande ce que tu veux que je te donne » (I Rois 3:5).
Avant de formuler sa requête, Salomon fit preuve de son humilité et de son aptitude à recevoir les grands dons qui lui étaient réservés. Il exprima une profonde gratitude pour la bonté et la protection divines dont son royal père et lui-même avaient bénéficié. En ce qui le concernait, il sentait qu'il était presque un enfant appelé à gouverner le vaste domaine dont il avait hérité.
« Je ne suis qu'un jeune homme », s'écriat-il, comme Moïse l'avait fait avant lui (voir Ex. 3:11) et comme Jérémie devait le faire plus tard (voir Jér. 1:6). « Je n'ai point d'expérience... Accorde donc à ton serviteur un cœur intelligent pour juger ton peuple, pour discerner le bien du mal » (I Rois 3:7–9). Sa prière fut largement exaucée. Non seulement reçut-il un cœur sage et intelligent mais également les richesses et la gloire qu'il n'avait pas demandées.
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