Le but de la recherche scientifique, c'est d'arriver à une conception de l'univers matériel présentant un plus haut degré d'ordre et de rationalité et permettant de mieux le dominer. Dans la mesure où les savants exercent leur intelligence dans cette direction, les progrès des diverses sciences tendent à indiquer, avec une netteté plus ou moins grande, qu'il existe une Science absolue, celle de l'Entendement omniscient, Dieu. C'est de ce fait que découle la possibilité pour les sciences de la matière d'ouvrir aux hommes de plus larges perspectives d'abondance, un plus vaste champ d'action dans le temps et dans l'espace, et l'affranchissement à l'égard de la superstition, qui est l'attribution d'un pouvoir imaginaire à ce qui en est en réalité dépourvu.
Les sciences de la matière se cantonnent principalement dans le domaine des données transmises par les sens matériels. Mais le besoin de les rendre plus rationnelles conduit parfois à accepter des idées qui vont au-delà des impressions sensorielles et qui dans certains cas les contredisent même de façon surprenante. C'est ainsi qu'il a pu sembler difficile à une certaine époque d'admettre que le soleil était le centre de notre système planétaire, parce que ce fait allait à l'encontre de ce que chacun pouvait constater de ses propres veux.
De nos jours la matière, quoique paraissant quelque chose de solide et d'inerte, est considérée comme étant de l'espace presque entièrement vide à travers lequel des particules incroyablement réduites de masse douée d'énergie électrique tournent à des vitesses fantastiques, ce qui doit paraître une vue tout à fait ridicule à une personne non avertie. Pourtant cette conception est tellement plus satisfaisante pour l'esprit qu'on la regarde généralement comme rendant assez bien compte des faits.
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