Il y a deux courants de pensée dans le monde d'aujourd'hui auxquels on donne le nom de science: la Science Chrétienne et les sciences de la matière. Ces deux sciences poursuivent le même but: comprendre la nature de l'univers et de tout ce qui s'y trouve, connaître l'homme et savoir ce qu'est la vie, et utiliser ces connaissances afin d'exercer un pouvoir de direction sur l'existence humaine et de dominer les événements, de façon à libérer les hommes de leurs problèmes et de tout labeur superflu, ce qui leur rendrait la vie plus large et plus heureuse.
Cependant, les méthodes utilisées comme les principes sur lesquels s'appuient ces deux sciences sont totalement différents. Les sciences de la matière se basent sur la supposition que l'homme est mortel, qu'il vit dans un univers matériel, que la matière est substance, indépendante de toute pensée, qu'elle existait bien avant l'apparition de la vie et de la pensée consciente. On pense généralement que la pensée et la vie apparurent sur terre seulement quand l'évolution de la matière permit à des organismes complexes de survivre dans un milieu où la température, la composition de l'atmosphère et autres conditions matérielles leur convenaient. A l'heure actuelle, les sciences exercent une influence considérable sur la pensée des hommes; pour la plupart des gens, en effet, le terme « science » désigne seulement l'étude systématique des phénomènes physiques.
La Science Chrétienne, au contraire, considère que la substance originelle est l'Esprit, Dieu, et qu'elle ne dépend aucunement de la matière. Ce terme « Esprit » désigne l'Entendement infini existant en soi, l'intelligence, la Vie et l'Amour, en un mot, le Principe qui régit ses innombrables créatures spirituelles. La matière est inconnue à l'Esprit; l'homme n'est pas constitué d'un organisme matériel, il est l'expression spirituelle de Dieu, inséparable de son Créateur. L'homme ne vit pas dans un univers matériel fait d'espace et de temps mais dans l'Entendement immortel. Comme le disait Paul dans son discours célèbre devant l'Aréopage: « C'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être.» Actes 17:28;
La Science Chrétienne, que Mary Baker Eddy a découverte et fondée, est une science révolutionnaire, qui nécessite de repenser tous les principes sur lesquels sont basés les sciences en général. La Science Chrétienne montre que ce qu'on nomme « matière » est en réalité un phénomène mental dont l'origine n'est pas dans l'Entendement créateur et éternel, mais dans un pseudo-entendement qui ne peut être que temporel et mortel, qui ne comprend pas la nature spirituelle de la substance et qui contrefait la création spirituelle. Notre tâche, à nous Scientistes Chrétiens, est d'apprendre à voir l'univers, c'est-à-dire l'homme et toute la création, sous l'angle spirituel, tel que Dieu l'a créé; de cette manière, nous obtenons la maîtrise que donne une réelle compréhension. Cette compréhension nous amènera à corriger les erreurs qui ont pu se glisser dans cet imposant corps de théories que constituent les sciences.
Les sciences de la matière sont établies sur des données observables par les organes des sens, dont la portée et la puissance sont multipliées par de nombreux instruments. Ces données sont rapprochées puis classées selon l'idéal de l'esprit scientifique, lequel se caractérise principalement par un souci d'ordre, de logique, d'harmonie. On bâtit ainsi des avec l'espoir qu'elles donneront de l'univers une idée de plus en plus proche de la vérité. Ces théories permettent d'anticiper des phénomènes jamais encore observés, mais elles seront finalement abandonnées si les faits ne viennent pas les confirmer.
Les sciences de la matière étudient de préférences les phénomènes que l'on peut envisager sur le plan quantitatif, en les mesurant, en les pesant ou par quelque autre procédé. En conséquence, on n'obtient qu'une image très incomplète des choses. On nous décrit de façon très analytique le monde extérieur, celui que voient nos yeux; mais on nous dit peu de choses des données de la vie mentale ou spirituelle, c'est-à-dire la joie, l'intelligence, le génie créateur, la beauté, la sérénité, la confiance, l'honnêteté, la bonté, l'amour. Bien plus, la spontanéité et l'essence même de ces éléments sont menacées si on cherche à les évaluer quantitativement. Cependant, pour chacun de nous, elles sont indispensables; et leur présence ou leur absence détermine notre bonheur et notre paix intérieure. Car on ne peut les trouver extérieurement à nous, mais seulement dans notre conscience. Comme le disait Jésus: « Le royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards, et l'on ne dira pas: Il est ici ! ou bien: Il est là ! Car voici que le royaume de Dieu est au-dedans de vous. » Luc 17:20, 21;
Étant axées sur la matière, les sciences tentent d'expliquer la pensée par des réactions physiques ou chimiques complexes se produisant dans le cerveau, avec l'espoir de rendre compte ainsi de ce phénomène extra-sensoriel. Mais la conscience, non la matière, est la première chose à considérer; car si elle n'existait pas, on ne pourrait ni croire en la matière, ni la concevoir. La conscience spirituelle et la matière sont des phénomènes qui se contredisent l'un l'autre; or la matière est temporelle, étant vouée à disparaître le jour où les hommes auront pleinement accepté les révélations de l'Entendement divin et immortel.
L'influence exercée actuellement sur le plan intellectuel par les sciences, pour lesquelles la matière est la fin de tout, est si forte que la mode est devenue de douter de l'existence de Dieu, voire de nier que Dieu puisse exister. Ces sciences, bien qu'elles considèrent la matière comme la source de tout ce qui existe, ne sauraient trouver Dieu, car Il n'est pas dans la matière et n'y sera jamais.
La Science Chrétienne montre que la matière est une conception erronée de la nature de la substance, celle-ci étant spirituelle. Il n'y a pas deux univers, l'un matériel et l'autre spirituel. Ce qu'on prend pour un univers matériel n'est qu'une image déformée, presque universellement acceptée, de l'univers réel, lequel est spirituel. Mrs. Eddy a écrit dans Science et Santé avec la Clef des Écritures: « L'univers visible et l'homme matériel sont de misérables contrefaçons de l'univers invisible et de l'homme spirituel. Les choses éternelles (les faits) sont les pensées de Dieu telles qu'elles existent dans le royaume spirituel du réel. Les choses temporelles sont les pensées des mortels et sont l'irréel, étant le contraire du réel ou du spirituel et éternel. » Science et Santé, p. 337;
La nature spirituelle de l'univers et de l'homme ne peut être discernée par les sens physiques, et se trouve par là même hors du champ d'investigation des sciences physiques. Pour comprendre le réel, il faut acquérir le sens spirituel des choses. Ainsi que nous le lisons dans Science et Santé: « Le sens spirituel est la faculté consciente et constante de comprendre Dieu. » p. 209; Donc, celui qui commence par mettre en doute l'existence de Dieu ou par nier cette existence ne peut espérer percevoir, et moins encore comprendre, l'univers tel qu'il est en réalité.
Malgré leur caractère matérialiste, appliquées judicieusement, les sciences ont rendu possible une foule d'inventions utiles qui ont permis d'éliminer beaucoup des limitations liées aux croyances inhérentes à l'existence matérielle. Utilisées à bon escient, les sciences de la matière ont encore un très grand rôle à jouer pour accroître le bien-être de l'humanité, et elles promettent aux jeunes des carrières qui restent parmi les plus utiles. Mais un Scientiste Chrétien qui se serait orienté dans cette branche devra chaque jour se rappeler que la vraie création est spirituelle et soumise au contrôle divin, que la substance est Esprit, Entendement. Il devra revendiquer dans son travail les lumières de l'intelligence divine, ou discernement spirituel. Un tel travail métaphysique augmentera ses capacités et son jugement, et favorisera l'élaboration de sa pensée. Des qualités telles que l'ordre, la logique, l'harmonie, qui entrent pour beaucoup dans la mise sur pied de théories utiles, appartiennent à l'Entendement divin, et à l'homme par réflexion.
Dans la Bible, le premier acte de Dieu concernant la création est décrit en ces termes: « Dieu dit: Que la lumière soit ! Et la lumière fut. » Gen. 1:3; Chacun de nous doit revendiquer pour lui-même la lumière de l'intelligence spirituelle; cette lumière transformera peu à peu jusqu'aux croyances constituant les sciences.
Nous devrions nous rappeler les paroles retentissantes de Mrs. Eddy dans le discours inspiré qu'elle prononça à Chicago en 1888: « L'Esprit intelligent, l'Ame, est substance, et c'est une substance plus résistante et plus solide que la matière; car cette dernière est temporelle, tandis que l'Esprit est éternel et représente à la fois le prédicat et la finalité de l'être. » Miscellaneous Writings, p. 103;
Le conflit qui oppose de longue date la religion et la science prendra fin quand les hommes auront appris à juger des choses en se plaçant du point de vue de l'Entendement divin, et quand ils reconnaîtront que la substance étant Esprit, la création est un déroulement continuel des faits de l'Esprit. Alors on s'apercevra que la Science véritable et la religion sont synonymes. Ce changement radical de base de la science fut prophétisé par Mrs. Eddy, qui en posa les premiers jalons. Grâce à ce changement, la promesse de l'Apocalypse sera un jour accomplie: « L'empire du monde appartient désormais à notre Seigneur et à son Christ, et il régnera aux siècles des siècles. » Apoc. 11:15.
Prête l'oreille
et écoute les paroles des sages ;
applique ton cœur à ma science...
afin que ta confiance soit en l'Éternel.
N'ai-je pas déjà écrit pour toi
avec réflexion et discernement,
pour t'enseigner des choses certaines,
des paroles de vérité,
afin que tu répondes
par des paroles vraies à ceux qui t'envoient ?
Proverbes 22:17–21
