Dans le langage courant « la masse » désigne un agrégat dans lequel l'individualité disparaît, et « le levain » une substance qui, lorsqu'on l'ajoute à une masse (amas de parties qui font un corps ensemble), produit une fermentation et pénètre cette masse en lui faisant subir une transformation.
Ce qui caractérise la grande masse des pensées humaines dans le passé, c'est une certaine inertie spirituelle causée par son acceptation, dénuée de sens critique, de la matérialité et de la mortalité comme étant les faits fondamentaux de la vie et de la réalité. Après les premiers siècles qui suivirent la fondation du christianisme, l'influence des enseignements et des œuvres de Christ Jésus fut peu à peu perdue dans la spiritualité faiblissante de cette époque. La recherche des choses de l'Esprit devint en général l'apanage de religionistes isolés dont le courage et le dévouement à la vérité ne fournirent un certain degré de progrès spirituel qu'à certaines parties limitées de l'humanité. Et cependant, leur œuvre servit à maintenir l'humanité consciente de ses besoins spirituels.
En contraste total avec cette apparente stagnation spirituelle de la grande masse des gens, resplendit cette déclaration de Christ Jésus (Marc 13:31): « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point », indiquant ainsi que ses enseignements qui définissent et révèlent le royaume des cieux sur la terre, en viendraient inévitablement à faire lever et à transformer la masse entière de la pensée humaine. N'a-t-il pas dit (Matth. 13: 33 ): « Le royaume des cieux est semblable à du levain qu'une femme prend et qu elle mêle à trois mesures de farine, pour faire lever toute la pâte » ?
