Parmi les nombreuses théories qui se proposent d'expliquer le développement de la race humaine, il y en a peu qui égalent celle de l'hérédité matérielle dans ses ramifications et la subtilité de ses suggestions. Elle soutient que la matière est la source et la cause déterminante de la vie et de l'intelligence. Elle est donc fondamentalement opposée aux enseignements démontrables de la Science Chrétienne.
L'hérédité concerne la transmission des caractéristiques physiques et mentales d'une génération à une autre, à l'aide de lois qu'elle présente comme agissant d'une façon purement mécanique, sans se soucier des considérations morales. Elle suggère ainsi un sentiment d'impuissance devant le pouvoir d'un hasard cruel capable de frapper l'innocent pour les péchés et les faiblesses de ses ancêtres. De ce fait, elle nie la validité et l'existence même de la justice divine.
« La base de la discorde mortelle est un faux sens concernant l'origine de l'homme. Bien commencer, c'est bien finir » (Science et Santé, p. 262). Par cette déclaration d'une grande portée, Mrs. Eddy, qui a découvert et fondé la Science Chrétienne, met le tranchant de la hache de la vérité à la racine même de la théorie de l'hérédité matérielle, qui est construite sur la croyance générale à la réalité et à la causation matérielles, et plus particulièrement sur le faux sens de l'homme en tant que mortel, ayant une origine et une descendance matérielles.
La Science Chrétienne explique clairement l'erreur de ces deux suppositions. Elle prouve que la causation est l'action du pouvoir créateur de Dieu, donc réellement spirituelle. Elle prouve également qu'en réalité l'homme n'est pas un corps matériel vivant et pensant, ayant une origine matérielle, mais une conscience spirituelle individuelle; il n'est pas une chose faite de matière et d'entendement qui aujourd'hui est présente et demain aura disparu, mais une idée immortelle, l'émanation ou expression de l'Esprit, Dieu, l'Entendement divin. L'homme a donc une origine purement spirituelle, et toute déclaration ou toute théorie le concernant, basée sur une origine différente, n'est pas justifiée par la vérité.
La santé et l'intelligence innées de l'homme résident dans son parfait reflet des qualités et de la substance de son divin Père. Ces qualités, apparaissant au sens spirituel sous des formes spirituelles individuelles, constituent la vraie identité de l'homme. L'homme est donc individuellement complet, immortel parce que sans défaut et entièrement harmonieux. Parce que son existence est sans commencement et sans fin, il n'a pas de descendance ni d'histoire antérieure, pas plus qu'il n'hérite la substance de la santé et de l'intelligence d'un autre individu. Il dépend et a toujours dépendu de Dieu pour ses capacités, sa force et sa perfection.
Mrs. Eddy déclare avec énergie (ibid., p. 178): « L'hérédité n'est pas une loi. La cause reculée de la maladie, autrement dit, la croyance reculée, n'est pas dangereuse en raison de sa priorité et du rapport entre les pensées mortelles du passé et celles du présent. » Que savons-nous d'une cause supposée de maladie qui appartenait à un passé lointain, et que savons-nous des pensées mortelles du passé qui ont pu entretenir cette croyance ? Peu nombreux sont ceux qui ont connu leurs quatre grands-parents et encore moins leurs ancêtres avant eux. Cependant l'hérédité affirme que le rapport qui existe entre leur mentalité et la nôtre est un facteur important de la qualité de notre existence présente. Telle est la suggestion que la Science Chrétienne annule.
La Science Chrétienne nous a mis en garde contre les prétentions tenaces de l'entendement mortel concernant le rapport qui existe entre les pensées mortelles du passé et la pensée mortelle du présent. Par conséquent, le Scientiste Chrétien inclut dans la compréhension spirituelle de son être véritable et de celui des autres, la négation d'un lien quelconque entre la pensée mortelle, passée ou présente, et l'homme, l'expression immuablement pure, immortelle et spirituelle de la seule vraie source de la pensée, l'Entendement divin.
Le seul lien reconnu par la Science Chrétienne comme pouvant affecter l'homme, est celui qui l'unit à Dieu, son Père divin et son unique ancêtre. Ce lien s'appelle la coexistence spirituelle. Elle exclut de la pensée de l'homme tout accord inconscient avec la croyance humaine à une origine matérielle, une descendance matérielle, ou une influence mortelle. Le Christ, la Vérité, nous parle de notre perfection immuable en tant qu'enfants de Dieu, et de la seule influence qui s'exerce sur nous, celle des pensées divines de vérité et d'amour.
La compréhension du Christ nous permet de détruire pour nous-mêmes et pour les autres le faux sens de l'homme en tant qu'être matériel avec une origine matérielle et les conséquences qui découlent de cette croyance erronée.
L'hérédité charnelle est présentée par ceux qui y croient comme étant le processus fondamental de la théorie de l'évolution matérielle, qui prétend que le rejeton commence sa propre croissance physique et mentale là où les parents s'arrêtent, et continue ainsi à développer, en grande partie sans pouvoir choisir, les qualités bonnes et mauvaises qu'il a héritées d'eux.
Cette théorie implique que l'homme tel qu'il apparaît au sens physique, est confronté par des forces de la nature qu'il ne peut pas vaincre, et que, de plus, puisque la vie est matérielle et assujettie à ces forces, le développement humain capable de se produire au cours d'une seule vie est forcément peu important.
La Science Chrétienne a démontré que cette suggestion décourageante est entièrement fausse. Elle a prouvé que lorsque la compréhension du Christ, la Vérité, libère l'individu de sa croyance à une conception matérielle qui est complètement fausse, celui-ci commence à rejeter les limitations illusoires. Quand l'individu commence à comprendre qu'il n'est pas un morceau de matière animée, mais une idée de Dieu, indépendante de la matière, il se rend compte, à son grand soulagement et à sa grande joie, qu'il n'est pas le produit d'un lent développement matériel, mais qu'il est et a toujours été le reflet parfait de l'Entendement divin, individuellement spirituel, au stade même du complet développement. Alors il ne sera plus maintenu en esclavage par l'entendement humain résigné à la lenteur de l'évolution matérielle et par sa crainte de l'hérédité.
Nous renversons efficacement les croyances à l'hérédité matérielle par la loi de la coexistence spirituelle qui affirme la relation directe entre Dieu et chaque individu en tant que Principe divin et son idée. Cette loi assure notre héritage spirituel que nous recevons à chaque instant directement de notre Père- Mère Dieu, héritage qui comprend l'intégralité de la santé, les richesses de l'intelligence, la bonté et l'équilibre de l'idée parfaite de Dieu. Les paroles de Christ Jésus s'appliquent avec assurance à chacun de nous (Matth. 25:34): « Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; recevez en héritage le royaume qui vous a été préparé dès la création du monde. » Notre véritable héritage est le royaume. Nous y participons en vivant en harmonie avec la Science de la loi divine et immuable du bien.
Ézéchiel qui nous a donné un sens inflexible de la grandeur, et de la justice infaillible de la loi de Dieu, nous montre Dieu disant (18: 1–3): «Pourquoi répétez- vous continuellement ce proverbe dans le pays d'Israël: Les pères ont mangé du raisin vert et les dents des enfants en sont agacées ? Aussi vrai que je suis vivant, dit le Seigneur, l'Éternel, vous n'aurez plus lieu de répéter ce proverbe en Israël. »
Notre Leader résume la vérité concernant la descendance de l'homme et son être réel en ces termes (Science et Santé, p. 63): «Dans la Science l'homme est le rejeton de l'Esprit. Le beau, le bon et le pur constituent son ascendance. Son origine n'est pas, comme celle des mortels, dans l'instinct animal, et il ne passe pas non plus par des états matériels avant d'arriver à l'intelligence. L'Esprit est la source primitive et ultime de son être; Dieu est son Père, et la Vie est la loi de son être. »
