Leesburg, Floride
Notre Salle de lecture est maintenant au rez-de-chaussée, dans le quartier des affaires, au centre de la ville.
En 1953, lors d'une assemblée réglementaire des membres, on exprima l'opinion que la Salle de lecture devrait être non plus dans l'église, mais en ville. Plusieurs arguments contraires furent d'abord cités; certains rappelèrent par exemple qu'à deux reprises, bien des années auparavant, on avait voulu établir la Salle de lecture en plein centre, et que cela n'avait guère réussi. Les deux fois, on avait jugé nécessaire d'installer à nouveau la Salle de lecture dans le temple.
Néanmoins, quoiqu'on ne prît en 1953 aucune mesure tangible, la graine était semée. Cette graine, favorisée par un sérieux travail métaphysique et par la prière, porta des fruits: en avril 1954. les membres décidèrent que l'on nommerait un comité qui ferait des recherches afin de trouver en ville des locaux convenables. Il devint par la suite un comité de construction, qui poursuivit le travail déjà commencé.
Il paraissait difficile de trouver une place dans les quartiers du centre, car il n'y avait au rez-de-chaussée aucun local qui pût nous convenir, et le prix des terrains à vendre semblait inabordable. Mais en juin 1955, un local bien situé devint disponible. Son loyer étant raisonnable, nous signâmes bientôt le bail.
Il s'agissait d'une seule grande pièce, et l'on commença par construire une cloison séparant le bureau d'avec la salle réservée à l'étude. Cette cloison a des armoires où peuvent être serrés bien des objets, et des rayons pour les volumes de la bibliothèque circulante ou les livres reliés. Elle est en partie vitrée, de sorte que la bibliothécaire voit ce qui se passe dans la salle attenante. La cloison est mobile, elle pourrait donc être démontée et fixée dans un autre local si notre Salle de lecture changeait d'adresse. On eut également soin d'installer une devanture d'assez grandes dimensions.
La salle destinée aux lecteurs a des meubles modernes en fer forgé, noirs et blancs. On y trouve des pupitres et des chaises pour ceux qui veulent étudier, des fauteuils, une table où sont rangés les livres et les périodiques, plusieurs lampes, un gros dictionnaire placé sur un support mobile. Dans le bureau des ventes, les meubles en rotin et les boiseries en bouleau s'harmonisent parfaitement.
La nouvelle Salle de lecture ouvrit ses portes le 15 août 1955, et les résultats ont été merveilleux. Quand notre Salle de lecture était dans le vestibule de l'église, nous ne pouvions évidemment pas avoir une vitrine; comme le temple est situé loin du centre des affaires, les passants étaient rares et rien n'attirait leur attention. Maintenant, grâce à notre devanture et à nos locaux accueillants, bien des personnes qui n'avaient jamais entendu parler de la Science Chrétienne viennent s'informer de ce qu'elle apporte. Le nombre des visiteurs a quintuplé. L'ancien local n'avait pas l'installation voulue pour se livrer à l'étude, aussi n'y venait-on guère que pour acheter les publications. Aujourd'hui nous avons une pièce moderne, agréable, climatisée, où de nombreuses personnes viennent étudier et lire; elle remplit donc une des fonctions essentielles des Salles de lecture.
Une des objections que l'on avait faites, c'est que jamais il n'y aurait parmi les membres assez de personnes disposées à offrir leurs services pour que la Salle de lecture puisse être ouverte chaque jour. Auparavant, elle s'ouvrait les mardis et vendredis, de qviinze à dixsept heures. L'objection a pu être réfutée. Actuellement, notre Salle de lecture reste ouverte chaque jour de onze à seize heures, sauf le dimanche et les jours fériés. On a trouvé sans peine des assistants bénévoles, qui font leur service avec joie.
Durant toute la période où nous établissions notre Salle de lecture au rez-de-chaussée, un fait eut la prépondérance: lorsque nous étions dociles aux directions de l'Amour, les plans se déroulaient d'une manière harmonieuse et rapide. Sans doute, depuis que la décision avait été prise, il s'écoula deux années avant que s'ouvrît la nouvelle Salle de lecture, et nous paraissions inactifs; toutefois au bon moment nous obtînmes le local nécessaire, les travaux de menuiserie purent s'achever, les deux pièces furent meublées, et dans l'espace de six semaines nous pouvions recevoir les visiteurs.
Peu avant le jour fixé pour l'ouverture, les membres eurent une assemblée riche en inspiration. Le comité de construction fit connaître en détail les plans adoptés, et la manière dont serait meublée la nouvelle salle; ainsi chacun sut exactement ce qui avait pu s'accomplir et ce qu'on faisait encore. On sentait prévaloir une profonde reconnaissance envers Dieu. Ce verset d'Ésaïe venait à la pensée (26:12): « Éternel,... tout ce que nous faisons, c'est toi qui l'accomplis pour nous! »
Trouver un local, meubler puis ouvrir la Salle de lecture, ce fut d'un bout à l'autre une démonstration en Science Chrétienne, et comme telle une œuvre permanente, car elle repose sur un fondement solide et -ferme.
Promouvoir la Cause de la Science Chrétienne selon la méthode prévue avec tant de sagesse par Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de cette Science; faire du bien à tous et à chacun — tels sont le mobile et le but d'une Salle de lecture Scientiste Chrétienne. Nous reconnaissons avec gratitude que cette mission s'accomplit.
L'Éternel me parla, en disant: Vous avez assez fait le tour de cette montagne; dirigez-vous vers le nord... En effet, l'Éternel ton Dieu t'a béni dans toutes les œuvres de tes mains; il a veillé sur ta marche à travers cet immense désert. Pendant ces quarante ans, l'Éternel ton Dieu a été avec toi; tu n'as manqué de rien. — Deutéronome 2:2–7.
