L'École du dimanche et le Manuel de l'Église

Dans ses ouvrages Miscellaneous Writings et The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, Mary Baker Eddy fait au sujet du Manuel de L'Église Mère, dont elle est l'auteur, certaines remarques frappantes. Elle affirme que ses Statuts furent rédigés conformément aux directions divines, lorsque les circonstances l'exigeaient; qu'ils sont inviolables, ayant le pouvoir d'élever et de spiritualiser la pensée de quiconque leur obéit. A moins d'avoir entrevu ces faits concernant le Manuel, nous ne pourrons guère l'employer comme il doit l'être — comme un livre qu'on devrait avoir pour ainsi dire toujours à la main, un guide constant pour la pensée et les actes. A moins de l'utiliser ainsi et de lui obéir, on ne peut éprouver pleinement son action qui fortifie et spiritualise.

Comment peut-on commencer à saisir l'autorité divine du Manuel? Sans doute en employant ses Statuts de la manière même dont ils furent écrits — lorsque les circonstances l'exigent et que chacun d'eux se trouve être applicable. Si nous ne comprenons pas immédiatement la portée intégrale des Statuts qui ont trait à toutes les activités de L'Église Mère, n'en soyons pas consternés! Lorsque nous aurons fidèlement fait l'application des Statuts qui se rapportent à la vie quotidienne et à notre travail au sein de l'église, nous aurons la preuve qu'ils sont inspirés de Dieu; alors nous accepterons avec gratitude toutes les directions du Manuel, en attendant avec joie que le sens profond des autres Statuts nous soit révélé.

Comme monitrice à l'École du dimanche, l'auteur du présent article entrevit pour la première fois l'autorité et l'ampleur du Manuel de l'Église. N'ayant pas l'habitude de l'enseignement, elle eut d'abord l'impression que les directions contenues dans l'Article XX, Sections 2 et 3, étaient terriblement insuffisantes. Mais à mesure qu'elle leur obéissait, elle en vit mieux le sens profond et finit par en admirer la sagesse et la plénitude. Quand elle se prépara à enseigner un groupe de plus grands élèves, les premiers mots de la Section 2: « On devra enseigner les Écritures aux enfants de l'École du dimanche, » se présentèrent maintes fois à sa pensée, lui rappelant que la Bible, dans sa signification spirituelle qu'explique Science et Santé avec la Clef des Écritures par Mrs. Eddy, devait être pour les élèves comme pour elle-même la seule autorité. Ensuite, appréciant davantage la sagesse contenue dans les Écritures, la monitrice réfléchit aux instructions données par notre Leader (Sect. 3): « Les premières leçons des enfants doivent être les Dix Commandements (Exode 20:3–17), l'Oraison Dominicale (Matth. 6:9–13), et son Interprétation Spirituelle par Mary Baker Eddy, enfin le Sermon sur la Montagne (Matth. 5:3–12). Les leçons suivantes se composeront de questions et de réponses qui s'adaptent à une classe d'enfants et que l'on trouvera dans le Livret Trimestriel des Leçons de la Science Chrétienne, lues dans les services de l'Église. L'instruction donnée par les moniteurs des enfants ne doit pas dévier de l'absolue Science Chrétienne contenue dans leur livre de texte. »