Une Salle de lecture Scientiste Chrétienne apporte à bien des gens toutes sortes de bénédictions. Pour les humains craintifs c'est un refuge, pour ceux qu'assaille la tempête un phare, pour l'isolé une compagnie, pour le voyageur un foyer. Le Scientiste Chrétien sait qu'au sens spirituel, la Salle de lecture représente une activité divine spéciale dont la source est l'Entendement, et qui manifeste les attributs de la Vie, de la Vérité, de l'Amour. Notre bien-aimée Leader, Mary Baker Eddy, put voir que la Salle de lecture répondrait à l'ardent désir de paix et d'amour qu'éprouvent les humains; elle se rendit compte que c'était une activité essentielle de son Église.
Le Manuel de L'Église Mère, par Mrs. Eddy, contient notamment un Statut touchant les Salles de lecture; il prévoit que chaque Église du Christ, Scientiste, entretient une Salle de lecture ouverte au public. Cet ordre inspiré de Dieu nous autorise à dire que l'activité spirituelle représentée par la Salle de lecture est incluse dans l'idée véritable de l'Église. A la page 583 du livre de texte Scientiste Chrétien, Science et Santé avec la Clef des Écritures, Mary Baker Eddy nous donne cette définition:
« Église. La structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principe divin et en procède.
« L'Église est cette institution qui donne des preuves de son utilité et que l'on trouve ennoblissant la race, réveillant de ses croyances matérielles la compréhension endormie jusqu'à comprendre les idées spirituelles et la démonstration de la Science divine, chassant ainsi les démons, ou l'erreur, et guérissant les malades. »
Ainsi dans une Église du Christ, Scientiste, tout membre a pour privilège et pour devoir d'élever son concept touchant la Salle de lecture, qui n'est pas seulement l'une des multiples œuvres entreprises par une organisation plus ou moins humaine. Il doit en reconnaître la portée spirituelle, savoir qu'elle est gouvernée par le Principe selon les normes de l'Entendement. Ces normes renferment des qualités telles que l'ordre, l'harmonie, la beauté, la pureté, la tendresse. Tout ce qu'il faut pour qu'une Salle de lecture remplisse vraiment son but s'obtient grâce à la démonstration de l'Église comme « structure de la Vérité et de l'Amour. »
Évidemment, nul ne prétendrait exposer en quelques phrases le vaste objectif des Salles de lecture ou risquer une hypothèse quant à sa réalisation complète. Néanmoins le disciple peut maintenir dans sa conscience la définition de l'Église, puis tout en veillant, attendre que le dessein sacré de l'Amour apparaisse et puisse être saisi par les humains aux divers stades de la compréhension. Il peut savoir positivement que le sens spirituel de la Salle de lecture doit s'exprimer sur le plan humain; il appréciera tous les indices montrant que l'on cherche, que l'on trouve et démontre la plénitude de la Vérité. Le personnel des Salles de lecture est plus ou moins nombreux suivant les besoins. Il ne travaille pas en groupe; c'est un ou une bibliothécaire, quelquefois avec un assistant, qui assure le service. Le sens humain trouve peut-être cela désavantageux, car il aime les délibérations et la division des responsabilités. Mais la méthode en vigueur offre ce grand avantage: Quiconque est de service à la Salle de lecture ne doit compter que sur l'Entendement qui lui révélera le plan de Dieu, le but à atteindre; il doit prêter l'oreille au son doux et subtil de la Vérité, et savoir que sa responsabilité se borne à réfléchir la compétence de l'Amour.
Sans doute le bibliothécaire consciencieux se met au courant de tout ce qu'il doit savoir et des méthodes assurant la bonne marche de la Salle de lecture, car l'ordre est une qualité du Principe. Il observe les procédés ou les règlements établis lorsque le besoin s'en faisait sentir, car l'obéissance est fille de la Vérité. Dans tout domaine louable il collabore avec son prochain, ce qui prouve l'harmonie de l'Entendement et de ses idées. Il ne néglige aucun des détails ayant trait à son service. Ce faisant, il reconnaît avec joie et gratitude la principale raison d'être de la Salle de lecture — aider les hommes à trouver Dieu. En tout temps il compte sur le divin Principe pour être conduit et s'efforce d'obéir à la voix de la Vérité.
La profonde gratitude qu'éprouve le vrai Scientiste Chrétien quant aux mesures prises avec tendresse par Mrs. Eddy touchant les Salles de lecture, peut s'exprimer de bien des manières. L'une d'elles consiste à les fréquenter. Le membre qui met fidèlement à profit la Salle de lecture de son église filiale, recueille maintes bénédictions. En premier lieu, le penser juste qu'il pratique là est en soi-même un bienfait. Quel réconfort, quel encouragement éprouve le chercheur timide qui vient peut-être pour la première fois dans une Salle de lecture, où il remarque plusieurs personnes à l'air heureux, étudiant avec zèle!
Une bibliothécaire eut maintes fois la preuve de ce fait important. Par exemple, un jour où la Salle de lecture était particulièrement fréquentée, une jeune femme qui venait de s'entendre condamner par le docteur, vint prendre des informations sur la Science Chrétienne. Comme elle semblait pouvoir à peine parler, avec bienveillance on lui proposa de rester un moment dans le salon pour s'y reposer. La bibliothécaire pria, cherchant les directions divines; elle sentit alors dans sa conscience une vague de gratitude et d'amour concernant la Science Chrétienne, Mrs. Eddy, et la Salle de lecture; elle fut aussi reconnaissante de ce que plusieurs personnes dévouées, dans ce même local, cherchaient et trouvaient Dieu. Sous les yeux de la nouvelle venue, les effets de la Vérité se démontraient par la santé, la paix, le bonheur dont témoignaient les assistants, et la bibliothécaire put voir que dans son affliction la visiteuse avait été attirée là au bon moment. Il fut prouvé par la suite qu'elle retrouva le jour même l'espoir, le courage, et que sa guérison fut bientôt permanente.
Ce qu'offre les Salles de lecture est considérable, précieux, et le monde en a grand besoin. Comment pouvons-nous amener les humains en détresse à venir y chercher la délivrance? Il faut pour cela que les membres comprennent mieux encore l'Amour et la Vérité. Exprimant une consécration plus grande, saisissant mieux le concept spirituel de l'Église, nous reconnaissons non seulement l'irrésistible attraction de l'Amour mais aussi le réconfort et la guérison spirituels pour ceux qui cherchent la Vérité et se rendent à cette fin dans nos Salles de lecture. Admettre l'attraction toujours présente de l'Amour divin empêchera que les Salles de lecture soient trop peu fréquentées et leur permettra d'être encore plus utiles.
La Bible (II Chron. 7:15, 16) relate comment Salomon put voir la signification véritable du temple qu'il avait construit à la gloire de Dieu. L'Éternel lui apparut pendant la nuit, disant: « Mes yeux seront désormais ouverts et mes oreilles seront attentives à la prière prononcée dans ce lieu. Dès aujourd'hui j'ai choisi et j'ai sanctifié cette maison, afin que mon nom y réside à perpétuité; et là seront toujours mes yeux et mon cœur. »
Heureusement, le vrai sens de la Salle de lecture est inclus dans cette vue sublime de « la maison de l'Éternel; » elle fut révélée d'une façon complète et certaine à notre bienaimée Leader comme étant l'Église, « la structure de la Vérité et de l'Amour; tout ce qui repose sur le Principle divin et en procède. »
