« EN vérité, en vérité, je te le dis, personne, s’il ne naît de nouveau, ne peut voir le royaume de Dieu. » Ces paroles frappantes, Jésus les prononça tout au début de la conversation qu’il eut avec Nicodème. Ce fut un entretien mémorable, que le visiteur avait sollicité sous le couvert de la nuit; il s’y prononça des vérités qui, lorsqu’elles sont spirituellement comprises, illuminent à jamais le sens scientifique de l’être, éclairent d’un jour nouveau la mission du Christ, font ressortir le témoignage de Jésus et révèlent le divin plan du salut que n’entache aucune condamnation.
Obéissant à une impulsion irrésistible, ce pharisien était venu de nuit, sans doute parce qu’il craignait de consulter ouvertement un homme dont les préceptes ne s’accordaient point avec les doctrines traditionnelles généralement acceptées; lui-même avait quelque peu reconnu la puissance et l’autorité divines qu’exprimaient au plus haut point les paroles et les œuvres du Maître.
Jésus percevait infailliblement le mobile de ceux qui le questionnaient, mais il cherchait toujours à les éclairer, à spiritualiser leur conscience; sa pensée sublime s’exprima notamment par cette déclaration: « A moins de naître d’eau et d’Esprit, personne ne peut entrer dans le royaume de Dieu; » puis il ajouta ces paroles d’une grande portée: « Ce qui est né de la chair est chair et ce qui est né de l’Esprit est esprit. Ne t’étonne pas de ce que je t’ai dit: Il faut que vous naissiez de nouveau. » Surpris, bouleversé même, son interlocuteur s’écria: « Comment cela peut-il se faire? »
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