Les Psaumes mentionnent « le peuple qui est près de lui » — de Dieu; et les Scientistes Chrétiens ont sujet de croire qu'ils sont « près de lui, » près du vrai Dieu. S'ils ont acquis ce sentiment d'union, c'est en apprenant à prier, à réaliser la vérité de l'être, ce qui en permet la démonstration dans les circonstances humaines.
Qu'est-ce que la prière? Dans Science et Santé avec la Clef des Écritures (p. 9), Mary Baker Eddy nous en donne une explication satisfaisante lorsqu'elle déclare: « Si vous voulez être conséquents il faut que votre prière soit le désir de bien agir. » Et nous trouvons dans un autre ouvrage du même auteur cet énoncé salutaire (Non et Oui, p.39 ): « La prière engendre et réveille le désir d'être bon et de faire le bien. » Ainsi le pur désir de spiritualité, des choses saintes ou scientifiquement réelles — ce désir-là est une prière scientifique. Il peut devenir fort et puissant au point de remplir toute notre conscience. Plus haut que les requêtes, ce genre de prière s'épanouit dans des déclarations triomphantes pour aboutir à la réalisation de ce qui est vrai, de ce qui gouverne réellement l'homme.
Invoquer « le nom de l'Eternel, » c'est adorer Dieu. A l'adoration s'apparente la louange. Il est bon que nos prières ou notre adoration du vrai Dieu soient riches en gratitude, en louanges. Louer signifie notamment « apprécier, célébrer, estimer; » on peut donc dire que louer Dieu c'est L'apprécier — chercher à comprendre Sa valeur, Sa totalité.
Quel effet produit l'adoration, la louange de Dieu? Lorsque nous exaltons le caractère et les attributs divins, nous amenons dans notre conscience, par réflexion, la nature de Dieu; alors nos désirs de justice et de spiritualité trouvent leur réponse dans une vie riche en inspiration — une vie qu'anime le bien, la reconnaissance de notre union avec Dieu. Quelle gloire, quelle merveille que cette union! Elle n'implique aucune erreur capable de souiller, aucune suggestion subtile qui mesmérise; car nous marchons avec Dieu, nous Le louons et Le glorifions en réalisant notre vrai moi.
Nous ferons bien d'étudier certains éléments constitutifs de la prière, tels que la sincérité, l'humilité, le pardon, la spontanéité, l'oubli de soi-même, et surtout la foi jointe à la compréhension. Avec ces éléments, la prière atteint les cimes de la conscience réelle. La prière est plus qu'un désir humain, même si ce désir cherche à comprendre la bonté de Dieu; c'est la communion avec Dieu, la reconnaissance de l'unité divine dans laquelle l'homme est inclus, la certitude qui balaie toute vaine notion des choses. Élevant la pensée plus haut que la matière et ses suggestions mesmériques, la prière véritable voit l'homme en tant qu'idée spirituelle et vivante, ayant la beauté qui caractérise l'empreinte de Dieu.
La prière fervente implique toujours une véritable humilité; car s'il est absolument sincère, le disciple n'a pas de pensées contradictoires, il n'admet ni l'orgueil ni l'arrogance. L'humilité sincère exprime un élan continu vers l'unité avec Dieu, avec l'Entendement divin. Nous nous appuyons sur l'omnipotence de Dieu lorsque nous faisons entrer dans notre prière la force d'une véritable humilité. A la page 356 de Miscellaneous Writings, notre Leader nous donne ce bienfaisant conseil: « Cultivez l'humilité ,Veillez' et 'priez sans cesse,' sinon vous perdrez le chemin de la Vérité et de l'Amour. »
Lorsque nous traversons le vestibule de la prière, nous devons refléter le pardon. « Pardonner » signifie notamment « cesser de cultiver, d'entretenir; » donc celui qui pardonne cesse de cultiver ou d'entretenir les pensées se rapportant à de prétendus torts. Ce genre de pardon exige que nous cessions d'être favorables au mal, de l'alimenter soit pour nous-mêmes soit pour d'autres, qui selon notre croyance nous auraient nui. Jésus disait: « Quand vous vous levez pour prier, si vous avez quelque chose contre quelqu'un, pardonnez. » Il faut donc user de pardon envers soi-même aussi bien qu'envers autrui.
La Bible déclare: « Lorsqu'il n'y a point de vision, le peuple est abandonné; » et cet idéal élève la prière plus haut que la pensée matérielle. Si nous regardons constamment vers les hauteurs, si nous aspirons à des vues plus étendues, exemptes de limitations, notre prière deviendra toujours davantage une vision de l'état parfait où règne exclusivement l'harmonie du bien. La prière inspirée nous permet de comprendre que Dieu est présent; et notre communion spirituelle exprime l'union consciente avec l'Être suprême. Ainsi la Science Chrétienne nous encourage à prier d'une manière intelligente. Laissons la paix d'une communion avec l'Entendement divin toucher doucement les cordes de notre conscience, et nous sentirons que Dieu est avec nous, qu'il éclaire notre cœur.
Nos prières, nos désirs expriment-ils une requête physique ou un élan spirituel? Dans le premier cas, notre but est probablement égoïste: nous nous efforçons d'obtenir des effets physiques en nous adressant à l'Esprit infini. L'aide que Dieu donne est toujours spirituelle, non pas matérielle. Pourtant nous savons que les maux physiques prennent fin dans la mesure où nos pensées s'unissent à la nature divine, révélant la présence du bien spirituel. Quand nous nous élevons jusqu'à l'harmonie de la loi divine l'égoïsme s'écroule. La prière doit avoir pour objet les bénédictions spirituelles, sans quoi nous perdons notre inspiration. Jésus nous conseille de chercher « premièrement le royaume de Dieu et sa justice, » et nous assure que le bien s'ensuivra nécessairement.
L'étude de la Science Chrétienne nous permet de comprendre ce qui est vrai touchant Dieu et l'homme. En conséquence, nous avons une foi éclairée grâce à laquelle nos prières, nos efforts pour être affranchis du mal, deviennent des affirmations et des démonstrations de choses éternellement vraies. Si nous sommes sages, nous prierons sans cesse; nous désirerons toujours ce qui est pur et parfait, sachant que l'homme réel possède maintenant même tous les biens. Ceci donne à la prière la grâce à laquelle Paul prenait plaisir, car il disait: « Je prierai sous l'inspiration de l'Esprit, mais je prierai aussi avec mon intelligence. Je chanterai sous l'inspiration de l'Esprit, mais je chanterai aussi avec mon intelligence. »
L'inspiration véritable nous est donnée par Dieu. Nous la recevons lorsque nous nous y sommes préparés en purifiant notre penser et notre vie. Dans la prière, l'inspiration est l'élément qui renouvelle, qui donne la flamme et l'énergie. Divers niveaux de la pensée humaine s'expriment par la prière; mais celle-ci n'a de valeur que lorsqu'elle porte en elle un souffle divin. Nos prières deviennent précieuses lorsque la gloire de la Science divine les touche et les colore. La puissance dynamique de l'Entendement doit inspirer nos espoirs, nos objectifs et nos désirs pour qu'ils atteignent l'infini et qu'ils soient en rapport avec les bénédictions divines toujours actives. Cette inspiration est un flot constant d'idées justes, une nouvelle vision des gloires de l'être réel. Il ne s'agit pas d'une émotion visionnaire conduisant à l'erreur ou à la déraison, mais d'un sens démontrable et pratique de la Science Chrétienne.
Le concept de la prière s'est développé graduellement, et la Science Chrétienne a beaucoup favorisé cette révélation. Il est bien nécessaire que nous en fassions un bon usage — que nous priions en toute sincérité. Cela implique l'affirmation inspirée de la vérité concernant Dieu et l'homme. Notre déclaration ne doit jamais être une redite; il faut que des idées nouvelles la rafraîchissent, et que nous voyions en elle une inspiration toujours neuve accordée par l'Entendement divin. Tout patient que nous traitons ou pour lequel nous prions a droit à une inspiration renouvelée. Le courant vital et toujours présent qui procède de Dieu, de l'Esprit, doit animer nos prières; car une vérité quelconque ne deviendra jamais terne quand nous en aurons reconnu l'immortalité. Notre prière doit donc toujours s'accompagner d'inspiration; elle doit comporter la déclaration victorieuse et triomphante de ce fait: notre Dieu règne.
Ce qu'il faut reconnaître pour avoir en abondance l'inspiration, c'est que le royaume des cieux au-dedans de nous est toujours prêt à s'exprimer. Nous devrions prier avec ferveur pour que ce ciel s'exprime toujours dans notre vie quotidienne. L'inspiration accompagne naturellement une prière de ce genre, qui comme celle du Maître, guérit les malades. Cette prière-là est instantanément exaucée par le Principe infini, toujours attentif.
L'inspiration de la vraie prière est chose naturelle, et nous devons nous fonder sur ce fait. L'homme de Dieu n'a pas à s'efforcer d'en arriver là, puisqu'il est toujours inspiré par les idées de l'Entendement divin. Cela étant, il est scientifique de revendiquer et d'accepter comme un droit de naissance cette inspiration véritable. Les suggestions erronées soutiennent peut-être que notre prière est dépourvue d'inspiration, de gloire divine; mais il nous faut rejeter cet argument, car l'homme réel est toujours inspiré. L'homme a maintenant même tout ce que Dieu donne. Elle est continue l'inspiration accompagnant les dons de l'Amour divin!
Admettons que nous savons comment prier, que notre prière est inspirée parce que nous sommes réellement unis à Dieu: cette attitude mentale est aussi normale que sage. En effet, l'idée spirituelle a toujours l'inspiration du bien. L'homme, le bien-aimé de Dieu, demeure dans la lumière et la joie. L'homme réel prie sans cesse, rend continuellement grâce au divin Père-Mère. Le Psalmiste s'en rendait compte lorsqu'il chantait: « Mais moi, je crierai à Dieu... Le soir et le matin, et à midi, je parlerai... et il entendra ma voix. »
O Scientistes Chrétiens, levez-vous et entonnez des chants de joie! Que les voûtes du ciel retentissent de vos louanges, car vous savez comment on prie!
