La lettre écrite à l’église d’Éphèse par l’apôtre Paul contient une exhortation précieuse pour le Scientiste Chrétien qui cherche à gagner et à retenir un concept bien clair de sa véritable individualité, c’est-à-dire de l’homme réel. Voici ces paroles: « On vous a enseigné... à vous dépouiller, en ce qui concerne votre vie passée, du vieil homme corrompu par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’esprit qui inspire vos pensées et à vous revêtir du nouvel homme, créé à l’image de Dieu dans la justice et la sainteté que produit la vérité. » Paul exprimait ainsi le contraste frappant, le grand abîme qui sépare l’homme de la chair — la contrefaçon — d’avec l’homme réel créé selon la ressemblance de Dieu, l’homme créé « dans la justice et la sainteté. »
Mrs. Eddy fait clairement ressortir les vérités suivantes: le vieil homme, ainsi désigné parce que depuis longtemps on accepte comme une réalité la contrefaçon matérielle — cet homme-là est une illusion, le produit du sens matériel pécheur, n’existant que dans la fausse croyance. Douterons-nous qu’il soit sage ou désirable de dépouiller ce faux sens de l’homme pour laisser paraître le vrai concept? Il est certain que nous ne saurons nous attacher simultanément à ce qui est faux et à ce qui est vrai; nous ne pouvons saisir la vérité touchant un fait quelconque tant que nous adhérons au mensonge dans ce domaine.
Selon la description si juste de Paul, l’homme réel est créé « à l’image de Dieu. » Cet homme créé par Dieu, cette manifestation complète de l’Entendement, ce représentant de Dieu — voilà l’individualité réelle que le Scientiste Chrétien s’efforce d’établir dans sa conscience. C’est l’homme parfait que Jésus percevait d’une manière scientifique; et de nos jours comme autrefois, ce concept guérit chez ceux qui l’obtiennent les croyances de maladie et de péché qu’implique le sens matériel de l’homme. Telle est l’œuvre qui nous occupe en tant que Scientistes Chrétiens. Nous travaillons dans l’esprit du ministère chrétien; nous nous efforçons d’acquérir le concept spirituel de l’homme parfait, idée qui détruit toutes les erreurs afférentes au concept charnel; et nous y parvenons grâce à ce que révèle la Science Chrétienne, en comprenant la nature et les attributs de Dieu, ainsi que le caractère de l’homme, expression de Dieu. Ce processus semble impliquer une lutte que prolonge parfois la ténacité des fausses croyances touchant le vieil homme. Pendant de longs siècles, le genre humain a cru que la matérialité constitue l’homme; aussi la transformation spirituelle de la conscience humaine semble-t-elle exiger beaucoup de patience et de persévérance. Cependant si longue qu’elle soit, cette recherche apporte de précieuses récompenses au disciple qui lutte. A mesure qu’il avance dans la direction de l’Esprit, le chemin s’éclaire; et la récompense est directement proportionnée à la persévérance, à la fidélité et à l’intelligence des bons efforts. En outre, toute nouvelle lueur de vérité spirituelle mise en pratique diminue d’autant, pour l’ensemble des humains, le fardeau de l’existence matérielle.
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