Les Débuts de la Science Chrétienne en Allemagne

La Science Chrétienne fut découverte par Mary Baker Eddy dans le Massachusetts en 1866. C’est là qu’en 1875 elle commença la publication de ses ouvrages sur ce sujet. Ces écrits furent originairement composés et publiés en anglais, et bien des années s’écoulèrent avant qu’ils parussent dans une autre langue. Mrs. Eddy permit en premier lieu qu’on traduisît son principal ouvrage d’anglais en allemand; et à partir de 1912, la publication autorisée de ce livre, Science et Santé avec la Clef des Écritures, avec la traduction allemande en regard du texte anglais, favorisa beaucoup l’expansion de la Science Chrétienne en Allemagne. Néanmoins avant cette date, la Science Chrétienne avait déjà bon nombre d’adhérents dans ce pays, où elle avait été introduite par plusieurs canaux distincts.

D’après les renseignements dont nous disposons, Hans Eckert de Cannstatt fut le premier Allemand qui se déclara Scientiste Chrétien. Pouvant lire et parler l’anglais, il entreprit en 1889 l’étude de la Science Chrétienne; deux ou trois ans plus tard, il suivit le cours d’un professeur autorisé et en 1893 devint membre de L’Église Mère. A cette époque, il séjournait temporairement aux États-Unis (à Los Angeles, Californie; Portland, Orégon, et Tacoma, Washington). En 1894, Herr Eckert retourna en Allemagne. Il commença bientôt à parler de la Science Chrétienne lorsque l’occasion s’en présentait; mais les habitants de Cannstatt, de Stuttgart et des environs ne s’intéressèrent que lentement à ce sujet. Au bout de quelques années, la plupart de ceux qui s’intéressaient à la Science Chrétienne se groupèrent et eurent à Stuttgart des cultes du dimanche, pour lesquels Herr Eckert servit de traducteur. En 1904, ces cultes non officiels firent place à ceux qu’organisa la Société de la Science Chrétienne de Stuttgart, branche de L’Église Mère dont l’annonce parut dans The Christian Science Journal. Au sein de cette société, Herr Eckert fut Premier Lecteur, et comme tel son nom était indiqué dans le Journal, selon la coutume d’alors. En 1913, cette société devint Première Église du Christ, Scientiste, Stuttgart, organisation qui existe toujours.

Une introduction plus fructueuse de la Science Chrétienne en Allemagne eut lieu à Hanovre par l’intermédiaire de Frau Bertha Günther-Peterson, qui commença l’étude de ce sujet en 1894 et devint membre de L’Église Mère en 1897. Elle aussi lisait et parlait l’anglais. Son père et son mari avaient été médecins, et elle leur avait servi d’assistante. Ceci lui inspira un grand désir d’aider le genre humain dans sa lutte contre la maladie; d’autre part, elle avait été élevée dans une atmosphère de piété véritable. Elle entendit parler de la Science Chrétienne par une amie, Allemande d’origine, mais fixée à Minneapolis, Minnesota, qui avait été guérie par cette Science après avoir été condamnée par un médecin.