Parmi les Scientistes Chrétiens, beaucoup faisaient précédemment partie de quelque église où les formes, les rites et les cérémonies jouaient dans le culte un rôle plus ou moins considérable. D'aucuns se sont étonnés de ce que des personnes qui avaient joui de cette pompe puissent trouver plus de satisfaction et de paix dans les simples cultes des églises Scientistes Chrétiennes. Le fait est que la Science Chrétienne conserve tout ce qui était bon dans les anciennes croyances ou les pratiques religieuses de ses adhérents; elle donne en outre le sens spirituel, la vraie substance des vérités que symbolisent les formes cultuelles.
Par exemple, les enseignements de Mrs. Eddy font ressortir l'importance ou plutôt la nécessité du baptême pour quiconque aspire à la guérison chrétienne, au bonheur, au progrès et à la prospérité spirituels. Il s'agit toutefois du baptême non de Jean, mais de Jésus, c'est-à-dire d'un baptême métaphysique et nullement physique. Jean-Baptiste annonçait la venue de Jésus-Christ en disant: « Je vous baptise d'eau, pour la repentance; mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi et je ne suis pas digne de porter ses chaussures: c'est lui qui vous baptisera d'Esprit saint et de feu. » D'autre part, le disciple bien-aimé écrit au sujet de l'immersion: « Ce n'était pas Jésus lui-même qui baptisait, mais c'étaient ses disciples. » Le Maître était un chrétien scientifique; comme le montraient ses œuvres curatives et réformatrices, il s'attaquait aux causes mentales plutôt qu'aux effets physiques: les malades étaient guéris, les esclaves du péché affranchis et réformés, par le pouvoir spirituel qui motivait et soutenait son déni des mauvaises pensées occasionnant une manifestation d'inharmonie. C'était là le baptême du Saint-Esprit, la purification de la pensée par le pouvoir et les moyens spirituels.
Bien que certaines personnes mal renseignées considèrent la Science Chrétienne simplement comme une méthode de guérison, il faut reconnaître que ses enseignements et sa pratique sont strictement religieux et spirituels de leur nature; car la guérison qui est véritablement celle de la Science Chrétienne comporte toujours une réforme et une élévation morales variant selon les besoins et la réceptivité de chaque patient. En vérité, la guérison en Science Chrétienne correspond à un réveil spirituel plus ou moins marqué; elle dépend en quelque sorte de la régénération du patient. A ce sujet, Mrs. Eddy écrit dans Science et Santé avec la Clef des Écritures (p. 241): « Nous devrions nous efforcer d'atteindre les hauteurs d'Horeb où Dieu se révèle; et la pierre angulaire de toute édification spirituelle est la pureté. Le baptême de l'Esprit, qui nettoie le corps de toutes les impuretés de la chair, signifie que ceux qui ont le cœur pur voient Dieu, et qu'ils s'approchent de la Vie spirituelle et sa démonstration. » Jésus-Christ montra l'importance de ceci lorsqu'il guérit le paralytique; attaquant le mal à sa racine, il déclara d'une manière simple et directe: « Prends courage, mon enfant, tes péchés te sont pardonnés. »
La Science Chrétienne nous indique le sens spirituel du baptême, dont l'application est vaste et la portée profonde; car outre la purification du péché tel qu'on la conçoit généralement, cette Science insiste sur la possibilité et la nécessité des efforts individuels qui permettent d'atteindre à l'Entendement du Christ. Ceci implique naturellement qu'il faut éliminer toutes les pensées qui ne dénotent pas la présence et le pouvoir du bien; il faut annuler l'injustice, le craintes, l'égoïsme, la jalousie, la haine, l'animalité, qui doivent faire place dans la conscience individuelle aux qualités véritables et bénies que Dieu nous donne — amour, justice, sagesse, pureté, santé, sainteté, intelligence spirituelle.
Serait-ce là de l'idéalisme? Oui, c'est l'idéalisme trouvant son application pratique dans les circonstances journalières: il guérit les malades, rectifie et ajuste harmonieusement les difficultés commerciales, console les affligés, libère et purifie les esclaves du péché. Ce genre de baptême est vraiment bien nécessaire, car en général les hommes semblent être mesmérisés ou réduits en esclavage par la croyance et la crainte que leur inspirent certaines tendances de l'entendement charnel que détruirait le baptême de la Science Chrétienne. Ainsi compris, le baptême représente l'influence corrective, purificatrice de la compréhension et de la loi spirituelles.
Celui qui vient d'entreprendre l'étude de la Science Chrétienne peut déjà ressentir les bons effets de ce baptême qui libère, rend heureux, inspire la confiance. En étudiant la Bible et Science et Santé, le nouveau disciple apprend que Dieu, la Vérité, l'Amour, est l'unique Entendement, source de toutes les pensées véritables, de toutes les vraies idées qui sont bonnes, aimables, bienfaisantes. Si le Scientiste accepte cette norme mentale; s'il s'en sert pour éprouver les pensées qui se présentent à lui et voir jusqu'à quel point elles sont vraies ou fausses, il s'achemine vers la manière de penser qui caractérisait Jésus-Christ et lui conférait l'autorité et la puissance divines. Ceci permet d'apprécier et d'accepter la profonde affirmation de notre Leader dans Science et Santé (p. 35): « Notre baptême est une purification de toute erreur. » Non pas de certaines erreurs, mais de toute erreur! En vérité, la Science Chrétienne prêche le baptême le plus complet, la purification et la spiritualisation mentales et pratiques grâce auxquelles, ayant vu le néant des choses dissemblables à Dieu, on reconnaît que Dieu est le Tout-en-tout, l'unique bien, la seule réalité.
