Le charpentier qui, tout en désirant devenir habile, n'emploie que son marteau et sa scie, peut clouer des bardeaux et scier des planches; mais si on lui demande des travaux exigeant de la précision et de l'adresse, il doit les passer à ses camarades. Peut-être a-t-il à sa disposition un atelier plein de bons outils et un manuel expliquant leur usage; mais s'il s'en tient toujours à son marteau et à sa scie, il reste en quelque sorte un apprenti, tandis qu'il aurait pu devenir maître dans sa branche.
Tout Scientiste Chrétien est un constructeur. A lui de voir s'il veut rester dans la catégorie de la scie et du marteau, ou devenir un habile artisan. Il dispose d'un atelier où sont les meilleurs outils qui aient jamais été fabriqués et d'un manuel expliquant où il peut les trouver. L'atelier plein d'outils, c'est la Bible et notre livre de texte, Science et Santé avec la Clef des Écritures, riches en énoncés concis touchant la Vérité; le manuel est notre Concordance, indiquant la page et la ligne de tous les textes.
Bien des personnes croient à tort qu'une concordance n'est qu'un index permettant de trouver le contexte de tel ou tel mot. Mais une concordance représente beaucoup plus que cela: elle montre combien de fois l'auteur emploie le mot donné, à quoi il l'associe, et où l'on peut trouver les passages contenant ce terme; elle n'imprime pas seulement le mot lui-même, mais donne toujours la locution ou la phrase dans laquelle il se trouve.
Grâce à Mrs. Eddy, les Scientistes Chrétiens ont accès à une Concordance qui leur donne, en un ou deux volumes, tous les mots employés dans le livre de texte et dans les autres ouvrages de notre Leader. C'est là une compilation intéressante, aussi variée qu'instructive: elle réserve bien des surprises à l'étudiant qui ne la connaît pas encore.
Notre livre de texte élucide la Science du christianisme et son application. Il expose les éléments de la réalité, la vérité de l'être; aussi sa portée est-elle immense et son attrait universel. Ses lecteurs appartiennent aux groupes les plus divers; ayant entrepris l'étude de ce livre pour des motifs variés, ils l'ont poursuivie parce qu'ils étaient convaincus de ses vérités démontrables. Les uns le lisent par devoir, les autres d'une manière superficielle, tandis que beaucoup l'étudient pour y découvrir les innombrables messages personnels qu'il contient. Tous auront avantage à se servir souvent de la Concordance, dont l'emploi est aussi recommandé aux personnes qui lisent Science et Santé pour obtenir la guérison de maladies physiques ou mentales et le soulagement des chagrins, de la détresse ou du malheur. Dans tous ces cas, la Concordance est non seulement commode, mais nécessaire. Elle permet de trouver de nouveaux passages s'accordant avec les précieuses paroles de Vérité qui ont été la protection, le réconfort et l'inspiration du disciple depuis son premier contact avec la Science Chrétienne.
Bien des Scientistes qui lisent assidûment leur livre de texte n'ont pas encore appris à se servir judicieusement de leurs Concordances. Peut-être savons-nous que le message dont nous avons besoin nous attend; peut-être nous le rappelons-nous même en partie, mais il se cache parmi les lignes d'une des pages de Science et Santé. Si un seul de ses mots caractéristiques est présent à notre mémoire, notre Concordance nous donnera le reste. Ce passage à son tour peut nous faire penser à une autre vérité qui s'y apparente, car les œuvres de notre Leader forment comme une grande chaîne dont les anneaux se retrouvent à toutes les pages et dont la continuité et la connexion deviennent évidentes grâce à la Concordance. Dans ces œuvres remarquables, on trouve à chaque instant un mot ou une locution suggérant d'autres trésors qu'on découvrira facilement à l'aide de la Concordance.
Même ceux qui connaissent assez leur livre de texte pour se rappeler sans peine et sans délai où se trouvent leurs passages favoris ne savent pas toujours quel plaisir et quel avantage ils auraient à analyser et à disséquer ces mêmes phrases.
Prenons par exemple les lignes bien connues qu'on trouve à la page 261 de notre livre de texte: « Fixez votre pensée fermement sur les choses permanentes, bonnes et vraies, et vous les ferez entrer dans votre expérience dans la mesure où elles occuperont vos pensées. » Groupons maintenant quelques- uns des termes ayant trait à ce passage. Si nous prenons d'abord le mot anglais « endure » et ses dérivés à la page 148 de la Concordance, nous trouvons en rapport avec ces termes des indications fort utiles dont les équivalents français seraient « énergie, » « pouvoirs mentaux, » « travailler, » « idées immortelles; » ces mots, sans être synomymes du verbe « endure, » qui signifie « durer » ou « supporter, » ont été rapprochés de lui par notre Leader et méritent eux-mêmes d'être étudiés à l'aide de la Concordance.
A la même page, le mot « energy » nous amène à des sujets élevés tels que « consécration de la pensée » ou encore « action spontanée; » et ceux-ci à leur tour, si on les cherchait dans la Concordance, introduiraient d'autres thèmes stimulant la pensée et montrant la voie des bénédictions.
Bien des Scientistes ont coutume d'inscrire sur une liste en les groupant d'après un mot caractéristique certains passages favoris dont ils indiquent la ligne et la page, ce qui leur permet de retrouver promptement le texte complet. Ces index sommaires qu'on peut mettre dans sa poche ou sur son bureau sont faciles à dresser d'après la Concordance.
D'autres plans d'étude basés sur la Concordance peuvent être également intéressants, instructifs, et s'appliquer aussi bien à la Bible qu'aux ouvrages de notre Leader. Tout ce qui favorise l'étude de ces livres est à recommander. Les paroles contenues dans les Évangiles sont plus durables que les sphères, et nous devrions accueillir avec joie tout ce qui nous aide à les mieux connaître. Jésus indiqua leur infinitude lorsqu'il dit: « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point! » Bien des Bibles renferment une Concordance plus ou moins détaillée, mais forcément incomplète par rapport à celle que notre Leader autorisa et surveilla; car, ainsi que le dit la préface du Compilateur, ce dernier recueil « contient tout les noms, verbes, adjectifs et adverbes de Science et Santé, plus certains pronoms, prépositions et conjonctions dont l'importance paraît justifier leur introduction. »
La Concordance de notre livre de texte est nécessaire au praticien s'il veut que ses patients apprennent à bien connaître les messages de guérison que Science et Santé contient en si grand nombre. Elle est nécessaire au disciple qui désire appliquer d'une manière vraiment progressive les enseignements de la Science Chrétienne. Elle permet de préparer des témoignages meilleurs; et quiconque veut écrire des articles dignes de nos périodiques a besoin de consulter la Concordance. Pour le Lecteur composant sa lecture du mercredi, cet ouvrage est aussi indispensable que l'est un horaire pour le voyageur qui doit traverser le continent par voie ferrée. Comme il trouve immédiatement dans la Concordance tout ce que dit Science et Santé concernant un thème quelconque, le Lecteur peut faire son choix d'une manière intelligente.
Le praticien qui désire donner à son patient une parole appropriée à son cas et écrite par notre Leader, trouvera cette citation dans la Concordance. S'il le préfère, il peut choisir un certain nombre de passages dont il n'indiquera que la page et la ligne, laissant à son patient le soin de les chercher lui-même dans le livre de texte. S'il s'agit d'une personne assez avancée qui voudrait poursuivre ses recherches selon un plan défini, le praticien lui recommandera peut-être d'étudier les passages ayant trait à quelque synonyme de Dieu et groupés dans la Concordance sous des rubriques telles que « Life, » « Truth, » «Love. » S'il est non seulement un lecteur mais un penseur, le patient cherchera dans son livre de texte le développement des lignes reproduites par la Concordance, et ceci l'occupera d'une manière profitable tout en augmentant son bagage mental et scientifique. Dans ce domaine, la Concordance de la Bible est également utile tant au commençant qu'au travailleur expérimenté.
Les praticiens qui n'ont pas encore employé leur Concordance d'une manière conséquente seront peut-être surpris de voir tout ce qu'ils peuvent en tirer pour leur pratique. Supposons qu'un patient manque de foi en Dieu, de foi dans le traitement qui lui est donné, ou de foi dans son pouvoir de s'aider lui-même; supposons qu'après des années d'incrédulité, ce patient, devenu presque entièrement sceptique, désire pourtant qu'on lui aide à se confier davantage au bien. Le praticien aura recours à sa Concordance, et sous la rubrique de « faith » (foi), il trouvera presque trois colonnes de citations; il en pourra choisir plusieurs qui donneront à son patient ce qu'il lui faut. S'il désire examiner des mots connexes, il les obtiendra sous la rubrique de « trust » (confiance) et de ses dérivés; ou en prenant le mot « expectation » (attente), il trouvera de précieux textes que le patient qui doute encore pourra vérifier lui-même.
Le disciple qui ne comprend peut-être pas bien ce que Mrs. Eddy a déclaré en une certaine occasion verra la chose s'éclaircir complètement s'il examine au moyen de la Concordance d'autres énoncés traitant du même sujet. Supposons qu'il écrive à un ami et désire appuyer ses explications par une déclaration de Vérité, sa Concordance lui montrera où il peut trouver un passage concluant.
L'emploi de la Concordance mettrait immédiatement fin aux controverses lorsque deux interlocuteurs citent différemment les paroles de notre Leader. La marche à suivre dans les questions d'église ou de conduite individuelle est souvent indiquée dans le Manuel et peut être promptement décidée si l'on s'en réfère à la Concordance des autres ouvrages de Mrs. Eddy, qui s'applique notamment à ses poèmes et au Manuel de l'Église.
Notre Leader disposait d'un très grand vocabulaire et choisissait ses mots avec un soin extrême. Ces caractéristiques s'accentuèrent avec le temps, car jusqu'à la dernière revision qui date de 1910, l'auteur s'efforça d'exprimer d'une manière toujours plus claire et complète les vérités contenues dans Science et Santé. Ces changements étaient incorporés au fur et à mesure dans la dernière édition de la Concordance. Ainsi l'authenticité d'une citation contestée peut être soit réfutée soit établie grâce à la Concordance d'aujourd'hui. Ceci n'est pas sans importance, puisque Mrs. Eddy déclare au sujet de ses premières publications ( The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany, p. 237). « Ce que j'ai écrit sur la Science Chrétienne il y a quelque vint-cinq ans, ne doit pas selon moi servir de base à quiconque étudie maintenant cette Science. » Donc si vous êtes dans le doute touchant la validité d'une citation, les pages de votre Concordance vous éclaireront.
En 1885, un index des phrases et des sujets principaux fut intercalé dans la reliure de Science et Santé. Mrs. Eddy en parla comme suit dans la Préface qu'elle écrivit en 1903 pour la première édition de la Concordance: « Ni cet index ni ceux qui l'ont suivi n'ont pleinement satisfait les étudiants de notre livre de texte. Nous avons finalement vu que pour leur donner ce dont ils ont besoin, il fallait préparer une Concordance complète, qui renfermerait toutes les phrases et tous les mots importants que le chercheur désire trouver. Je suis certaine que le présent ouvrage satisfera pleinement à tous les besoins. »
Bien des lettres écrites par Mrs. Eddy à son éditeur, Mr. Armstrong, et à son fidèle compilateur, Mr. Conant, se trouvent actuellement dans les archives de L'Église Mère et prouvent que notre Leader surveillait la préparation de la Concordance et s'intéressait personnellement à sa publication. Certains incidents qui se produisirent alors montrent que l'erreur essaya d'empêcher l'ouvrage de paraître à la date indiquée par notre Leader. Il y eut notamment des grèves de typographes, des incendies et des pannes de machines, mais tout cela fut vain, et la Concordance parut à la date fixée — ce qui fit ressortir une fois de plus les bons résultats d'un bon travail.
Mrs. Eddy a donné au genre humain les outils permettant d'accomplir les tâches les plus compliquées et les plus déconcertantes. Ceux qui veulent la suivre ne devraient pas s'en tenir à la méthode de la scie et du marteau, et se contenter de quelques phrases souvent répétées, alors que les trésors du livre tout entier sont à leur disposition. Ils feront bien d'élargir leur préparation mentale et spirituelle par l'étude de leurs Concordances, afin de pouvoir s'unir à la troupe nombreuse de ceux qui présentent les enseignements de notre Leader d'une manière lucide et convaincante, en s'appuyant sur des affirmations exactes concernant la Vérité. Ceux-là guérissent et encouragent promptement leur prochain aux heures de maladie ou de détresse. Ils connaissent leurs Concordances.
