Les Scientistes Chrétiens ont raison de méditer les paroles de Christ Jésus. Le grand Maître saisit à un degré remarquable “les profondeurs de Dieu.” La connaissance des réalités éternelles caractérisait ses dires. Les Scientistes Chrétiens font également bien de méditer les paroles de Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de la Science Chrétienne. Elle suivit docilement le grand Maître, et démontra la Vérité que Jésus vivait et aimait.
En mainte occasion, Christ Jésus employa les termes “scandale” et “scandaliser.” Il mit ses disciples en garde en leur montrant qu'ils ne devaient pas être scandalisés à cause de la vérité. Le dictionnaire nos apprend que dans le langage de la Bible, “scandaliser” signifie notamment “faire broncher ou pécher.”
L'usage que les quatre Évangiles font du mot “scandale” peut devenir l'objet d'une étude très profitable. En nous basant sur cette étude et sur nos propres expériences en tant que Scientistes Chrétiens, nous constatons que, d'une manière générale, deux choses peuvent scandaliser ceux qui suivent Christ Jésus: ou ils ne sont pas prêts à suivre les enseignements chrétiens et scientifiques, ou encore ils sont rebutés par les persécutions et les attaques qui décèlent la haine du monde pour la Vérité.
A un certain moment, les enseignements de Jésus devinrent pour plusieurs une occasion de chute, et comme le dit Jean: “Dès ce moment, plusieurs de ses disciples se retirèrent et ils n'allaient plus avec lui.” D'autres acceptèrent avec joie et de bon cœur ces mêmes enseignements. Ceci s'applique tout particulièrement aux onze disciples. Mais une épreuve plus sérieuse les attendait: c'était le fléau de la persécution. Afin qu'ils pussent demeurer fermes en face de la résistance que l'humain oppose à ce qui est divin, le Maître les fortifia et les encouragea souvent par la prière et par ses instructions. Il leur enseigna à ne pas porter offense aux autorités civiles et à ne pas scandaliser les petits enfants. Il leur enseigna à rejeter toutes les fausses croyances qui pourraient obscurcir leurs pensées, les faire tomber dans l'apostasie ou les induire à renier les vérités divines qu'il leur avait fait connaître.
Être scandalisé peut avoir trait à bien des choses. Nous pouvons trouver une occasion de chute dans la légère faute commise par un ami; d'autre part, nous pouvons nous laisser hypnotiser à tel point par les erreurs humaines, que le Christ, la Vérité, devient pour nous une occasion de chute et que nous allons jusqu'à le renier. C'est peut-être à quoi Jésus fit allusion lorsqu'il parla du péché contre le Saint-Esprit. Si nous nous laissons scandaliser, ceci a pour effet de nous troubler; nous risquons de voir s'affaiblir notre activité spirituelle et de perdre de vue le pouvoir guérisseur qui nous vient de Dieu. Christ Jésus expliqua que pour atteindre le royaume des cieux, il faut rejeter complètement et radicalement l'ignorance, la haine, la crainte et le péché. Il dit: “Si ta main ... et si ton pied te [font] tomber dans le péché, coupe-[les]... Et si ton œil te fait tomber dans le péché, arrache-le!”
Le Maître rappela à ses disciples que ceux qui n'étaient pas enracinés et fondés dans la vérité risquaient de se retirer lorsque surviendrait la tentation, car “l'affliction ou la persécution survenant à cause de la parole, ils y trouvent aussitôt une occasion de chute.” Au cours des trois mémorables années de son ministère terrestre, le grand Maître eut toujours soin de fortifier ses disciples contre la défection, le rejet de ses enseignements, ou les scandales. Il savait qu'il faut du courage moral et un ferme attachement à la vérité pour tenir bon contre les arguments de la fausse théologie et la résistance des croyances humaines. Il les préparait à l'épreuve suprême de leur fidélité envers la Vérité, épreuve que devraient soutenir ceux qui allaient accompagner Jésus dans son dernier voyage à Jérusalem, où il rencontrerait et maîtriserait la haine humaine persistant à se manifester dans le despotisme ecclésiastique et la tyrannie civile.
Aux prises avec une douleur indicible, sachant que son jugement et sa crucifixion étaient proches, il consacra bien des heures à encourager et à fortifier ses disciples. Il connaissait la faiblesse de la pensée mortelle, sa tendance à succomber sous le poids de la résistance que les croyances mortelles opposent aux choses divines; il sentait la nécessité d'éveiller les disciples qui devraient faire appel à toutes leurs ressources spirituelles pour tenir ferme en face de la haine qui s'attaquerait au Maître et par conséquent à ses disciples pendant l'épreuve du Calvaire. Mais au plus fort de sa propre lutte, quelle tendre sollicitude pour ses disciples! Il cherchait à les fortifier, pour qu'ils pussent demeurer fidèles lorsqu'il ne serait plus avec eux en personne. L'amour et l'abnégation dont le Maître fit preuve durant les dernières heures passées avec ses disciples après le repas de la Pâque n'a pas son pareil dans l'histoire du monde. Au cours de cet entretien, il puisa dans ses trésors spirituels la tendresse, la compassion, l'assurance et l'amour nécessaires pour les préparer à l'épreuve suprême de leur dévouement. Pour les instruire, il employa l'image du cep et des sarments, et fit clairement ressortir l'éternelle unité de l'homme avec Dieu. Dans ce merveilleux discours, que Jean nous a conservé, Jésus indiqua la raison pour laquelle il exhortait ainsi ses disciples: “Je vous ai dit ces choses, pour que vous soyez préservés de chute.”
Notre bien-aimée Leader, Mrs. Eddy, connaissait par expérience et par des épreuves cruelles et amères les tentations que rencontrent les Scientistes Chrétiens; elle savait bien qu'ils peuvent être scandalisés et abandonner la communion de la Vérité. Parmi ses premiers élèves, plusieurs cédèrent à diverses suggestions; ayant trouvé des occasions de chute, ils n'allèrent plus avec elle. Les uns se retirèrent parce qu'ils ne surent résister à des ambitions sans valeur; les autres, parce qu'ils n'étaient pas prêts à souffrir les persécutions; d'autres enfin, parce qu'ils aimaient les choses du monde et ne voulaient pas y renoncer. Mais notre Leader ne broncha jamais. Son regard resta fermement attaché au “royaume insondable de l'Entendement” (Science et Santé avec la Clef des Écritures, p. 264). Sa vision du Christ était si claire, si pure, que ni la souffrance pour l'amour de la justice, ni la coupe amère de la haine, de la méchanceté et des douleurs humaines ne purent la détourner du sentier qui monte, bien que ce sentier fût parfois escarpé et pénible. On ne pouvait la scandaliser, car elle sentait si nettement et si complètement l'unité de l'homme avec Dieu qu'aucune erreur mortelle, aucune invention humaine, ne pouvait l'en détourner.
Par ses luttes contre le péché et le pécheur, Mrs. Eddy, comme son grand Modèle, paya le prix d'une victoire sublime. Elle maintint sa position en résistant aux croyances et aux lois matérielles. Grâce à sa fermeté, elle gagna la “perle de grand prix,” la compréhension spirituelle. Quels magnifiques exemples de constance et de fidélité envers la Vérité nous sont donnés par Christ Jésus et par notre Leader! Ne point se laisser scandaliser, ne jamais être induit en erreur — quel glorieux achèvement! Par son dernier et sublime sacrifice sur la croix, Christ Jésus paya le prix de sa constante fidélité envers Dieu, mais il ne fléchit jamais. Il savait que le Christ, la Vérité, le soutiendrait au cours de cette épreuve amère; aussi demeura-t-il ferme jusqu'à ce qu'ils eût vaincu tout sens de mortalité et démontré pour toujours son droit d'être assis à la droite du Père.
Les Scientistes Chrétiens doivent être bien vigilants s'ils veulent éviter de se laisser scandaliser et de tomber ainsi dans l'erreur ou l'apostasie. Il se peut qu'on soit parfois très injuste envers nous; mais si l'on nous a fait du tort, ce n'est jamais une raison plausible pour haïr notre prochain ou pour nous séparer de la Science Chrétienne, d'une église filiale, ou de L'Église Mère. Si l'on est injuste envers nous, cela ne veut pas dire qu'il nous faille tomber dans l'inharmonie. Cela signifie plutôt qu'il faut nous attacher davantage à notre plus haut concept de Dieu, prier sans cesse pour être guidés et protégés par Dieu, et savoir que l'Amour seul gouverne l'univers et l'homme avec une sagesse et une justice infinies.
Parce que nous suivons notre Maître, Christ Jésus, et notre Leader, Mrs. Eddy, nous sommes exposés à la persécution. Si nous sommes haïs, persécutés, calomniés, si la coupe paraît amère, puissions-nous ne jamais quitter le chemin de la justice, ne jamais murmurer en traversant le désert, ne jamais nous laisser scandaliser! Réjouissons-nous plutôt de ce que Dieu S'est révélé à nous par la Science Chrétienne. La vision de Sa puissance, de Sa beauté et de Sa sainteté, nous dédommage amplement de tout ce que le mal semble déverser sur nous. En vérité, c'est un honneur insigne que d'encourir la haine du monde parce que nous sommes parvenus à une compréhension de Dieu et de l'homme qui nous sépare de la matérialité. Ce même monde haïssait Mrs. Eddy et haïssait Christ Jésus avant de nous haïr. “Frères, comme Jésus a pardonné, pardonnez, vous aussi. Je le dis avec joie: personne ne peut commettre à mon égard une offense que je ne puisse pardonner.” Ce sont là les paroles de notre révérée Leader (Message to The Mother Church for 1902, p. 19).
Nous devrions toujours être prêts à nous conformer aux exigences de la Vérité. Celle-ci est radicale, et nous devons compter absolument sur elle; nous ne pouvons servir la Vérité tout en nous attachant aux médicaments, aux dogmes, aux craintes, aux haines et aux préjugés. Tout ce qui ne ressemble pas au divin doit être rejeté. A mesure que nous étudions la Science Chrétienne et que nous apprenons à mieux connaître son divin Principe, nous devons dépouiller de plus en plus les entraves humaines. Si nous hésitons ou si nous murmurons contre les exigences divines, nous risquons d'ouvrir la porte de nos pensées à une foule de suggestions mauvaises. Si nous permettons aux suggestions mauvaises de prendre pied dans notre pensée, nos vues scientifiques concernant Dieu, l'homme, la Cause, L'Église Mère et les églises filiales pourraient se déformer, et nous nous en détournerions alors parce que nous ne les verrions plus sous leur vrai jour.
Le Scientiste Chrétien trouve parfois une occasion de chute dans les Règles et les Statuts du Manuel de l'Église, en particulier dans l'Article IV, Section I, qui dit notamment: “La Bible, avec Science et Santé et autres ouvrages de Mrs. Eddy, seront les seuls livres de texte dont il se servira pour s'instruire dans la Science Chrétienne, ainsi que pour enseigner et pratiquer la guérison métaphysique.” Pourquoi Mrs. Eddy formula-t-elle ce Statut? Parce que c'était nécessaire pour protéger et soutenir la Cause de la Science Chrétienne. Elle savait que la Bible et ses ouvrages inspirés suffisent pour guérir tout péché et toute maladie, et même pour détruire la mort, “l'ennemi qui sera détruit le dernier;” qu'ils peuvent conduire tous les hommes jusqu'au royaume de Dieu, jusqu'à l'harmonie céleste. Elle savait également que d'autres systèmes mentaux, qui n'étaient pas conformes à ces enseignements, ne pourrait aider le disciple dans sa marche vers le ciel, mais risquaient de le troubler et de l'entraver; d'où la nature raisonnable et bonne de cette Section du Manuel.
